Эовин. Выбор воительницы

Уже не нужно было обладать тонким слухом Эллин, чтобы понять, что в переулке, который они покинули, скопилось несколько человек. Какая получилась бы ирония, если бы он сбежал от Беррона только для того, чтобы его собственные подданные в итоге загнали их в темный угол.

Бледная, как полотно, королева подобрала юбки и осторожно присела у ямы. Опираясь рукой о пол, она вся скривилась от отвращения. До сих пор она касалась земли лишь тогда, когда изредка ухаживала за садовыми розами.

– Не бойся, – крикнула Эллин, подбегая к ней. – Здесь не глубоко, и ты не поранишься.

Гвидион невольно улыбнулся. Эта сиротка вела себя так открыто и непосредственно! Так запросто обращалась к самой королеве…

– Ну же, вперед! – скомандовал он и слегка подтолкнул родительницу.

Та от неожиданности вскрикнула. Последовав за матерью, Гвидион схватил решетку и установил ее на прежнее место. Яма, в которую они попали, оказалась примерно в два метра глубиной.

Эллин уже тащила королеву дальше по проходу. Гвидион двинулся за ними.

– Тихо! – внезапно прошипела девочка и застыла как вкопанная.

Его мать шумно вздохнула, как будто собиралась что-то сказать, и Гвидион поспешно зажал ей рот ладонью. По крайней мере, он попытался это сделать, поскольку в туннель почти не проникал свет и разглядеть что-либо было весьма проблематично.

Некоторое время он подождал, пока лицевые мышцы расслабятся под рукой. А потом на всякий случай еще приложил палец к ее губам, и мать кивнула, давая понять, что не издаст ни звука.

– Куда они могли деться? – донесся до них грубый голос, а затем послышался грохот, как будто что-то пнули ногой.

Шаги приблизились к решетке, и в подземном туннеле стало совсем темно, поскольку теперь и имеющийся слабый источник света был перекрыт.

– Интересно-интересно…

– Не лез бы ты лучше, Дик! Если охотницы узнают, что мы мародерствуем на их территории, нас выкурят. Они уважают наши границы, а мы – их.

Мужчина сплюнул.

– Вот дерьмо! Такую добычу упустим.

– В следующий раз надо быть пошустрее. – Говоривший похлопал спутника по спине. – Пошли, у меня там где-то бутылка водки завалялась.

Второй немного поворчал, но все же позволил себя увести.

– Только этого не хватало, – сокрушенно вздохнул Гвидион. – Неужели у охотниц соглашение с этой бандой? – возмущенно поинтересовался он у Эллин.

– Не знаю. Эовин упоминала, что в этом туннеле безопасно. Пойдемте! – позвала малышка и повернулась, чтобы продолжить путь.

– Постой! – остановил ее Гвидион. – Нам нужен свет.

– О… – девочка удивленно замерла, и Гвидион невольно подумал, какими же еще необычными способностями она может обладать. – Кажется, где-то у входа я видела светильник.

Легко ступая, Эллин вернулась в начало туннеля и принесла небольшую масляную лампу.

Гвидион собрал последние остатки сил и произнес нужное заклинание. В фитиле заплясала крошечная искорка. Он задержал дыхание, боясь случайно потушить огонек, ведь вторую попытку уже не осилил бы.

К счастью, боги сжалились над ним, и вскоре проход наполнился мерцающим теплым светом.

– Ну же, поспешим, – поторопила их Эллин. – Надо попросить охотниц о помощи. Они наверняка знают, что делать.

Гвидион двинулся за ней, стараясь не обращать внимания на мать, обеспокоенно оглядывавшую затхлый коридор. Кое-где влага просачивалась сквозь стены, в результате собирались лужи глубиной примерно по щиколотку. Его это не удивляло: совсем рядом протекала река, поэтому в большинстве подвалов этого бедного района скапливалась вода. К счастью, королева не стала ни на что жаловаться, а просто приподняла юбку чуть выше, чтобы не замочить и не испачкать ее. Казалось, она постепенно осознавала серьезность возникшей ситуации. Ее статус больше не будет защищать их. Напротив, подвергнет всех еще большей опасности.

По туннелю они шагали довольно долго, то и дело сворачивая. Похоже, он петлял между подвалами и канализационными трубами. Наконец они добрались до массивной деревянной двери, на которой не имелось ни ручки, ни петли, ни даже замочной скважины.

Гвидион попытался толкнуть створку, но та не поддалась. Эллин хихикнула.

– И что тут смешного, скажи на милость? – возмущенно поинтересовался он.

– С этой стороны ее не открыть, – пояснила малышка. А потом с серьезным видом шагнула вперед и постучала в определенном ритме, который, видимо, выучила заранее.

Ничего не произошло.

Эллин нахмурилась, постучала еще раз, затем приложила ухо к двери и прислушалась.

– Там никого нет, – с недоумением пробормотала она. – Эовин говорила, что здесь всегда кто-то дежурит.

Гвидион потер подбородок.

– Судя по всему, у них сейчас и своих забот достаточно.

Беррон наверняка все просчитал. Очевидно, Гвидион поддерживал связь с Орденом Охотниц, ведь две его сестры погибли, защищая молодого короля.