Эовин. Выбор воительницы

Эллин прищурилась, чтобы лучше видеть, а потом взволнованно проговорила:

– Да это охотница.

Гвидион потянул девочку за собой. Он так и не решался снова обратиться за помощью в Орден, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, он восхищался охотницами, их силой, ловкостью и храбростью. Однако с другой стороны… охотницы никогда никому не были обязаны. Только себе самим. Орден Охотниц входил в число самых богатых организаций во всем Алрионе. Им часто обещали высокую награду за чьи-то головы. А учитывая нынешние обстоятельства, вполне логично было предположить, что охотницы пойдут против Гвидиона и выдадут его. Риск оказался слишком велик.

Охотница стремительно приближалась. Гвидион наклонился к матери, делая вид, что поглощен беседой с ней. Стук копыт стал тише, медленнее. Охотница пришпорила лошадь, остановилась в нескольких шагах от их группы и приветливо поздоровалась.

Гвидион сделал вид, что занят распутыванием ремней у седла, поэтому на приветствие ответила королева. Однако охотница пытливо уставилась именно на него, он чувствовал ее взгляд.

– Я пришла предупредить вас, – объявила она. – Иванна сообщила нам о случившемся в Белленторе.

– Не понимаю, о чем вы. – Гвидион постарался подделать голос, говорил грубо и отрывисто, отчаянно надеясь, что Эллин и мать себя тоже ничем не выдадут.

Все трое недоверчиво и напряженно рассматривали охотницу. Гвидион пытался понять ее эмоции и намерения. Девушка выглядела на пару лет старше него, судя по внешности, родом была откуда-то из Фейаха. В пользу этого говорили и искаженные горечью губы – женщинам там приходилось нелегко, с ними обращались как со скотом или бездушными предметами. Большего он определить не смог, поскольку ее лицо ничего не выражало. Охотницы умели держать чувства под замком, с этим он уже не раз имел дело.

Женщина поспешно оглянулась и доверительно направила свою лошадь ближе. Рука Гвидиона машинально потянулась к мечу.

– Это лишнее, я не причиню вам вреда. Ваше Величество… – она почтительно склонила голову, – я здесь, чтобы помочь вам. Иванна нам все объяснила.

Гвидион нахмурился, но все же решил не притворяться, что девушка ошиблась.

– Что именно она вам объяснила?

– Объяснила, что ваше место занял двойник, а вам пришлось бежать из столицы. И что за вашу голову назначили большую награду.

– Значит, Иванну отпустили?

– Да. Думаю, ее и не собирались долго удерживать, иначе это вызвало бы много шума и недовольства. В Ордене она пользуется огромным уважением. Это был просто допрос. Но она видела двойника, и у нее не осталось никаких сомнений, что это не настоящий король. Она хорошо знает людей, насквозь их видит и к тому же встречалась с вами лично.

– Как она узнала, где нас искать? – Они ведь никому не сообщили, куда отправляются.

– Она и не знала. Однако ее сообщение получили во всех храмах Ордена. Ваши враги уже несколько раз пробовали поручить нам выследить вас и доставить к ним живым. Иванна пыталась это предотвратить, – тут она понизила голос. – Охотницы присматривают за вами, Ваше Величество, волноваться не о чем.

Сердце Гвидиона преисполнилось благодарности. Впервые с тех пор как все пошло наперекосяк, он почувствовал, что не один в этой борьбе. С ним охотницы, представлявшие значительную силу на территории всего Алриона. Он не знал, сколько их в общей сложности, наверняка сотни, а то и тысячи. А еще у них имелись хорошие связи и великолепная подготовка. Если бы он выбирал союзников, то, не задумываясь, указал бы именно на охотниц.

Тем не менее он оставался настороже.

– И как же вы нашли нас так быстро?

– Это было несложно, хотя вашего описания Иванна из соображений безопасности никому не давала. Поэтому я искала мужчину вашего возраста, который очень торопится и старается держаться особняком, а еще у него с собой никаких вещей.

– Под это описание попадает много мужчин.

– Но не многие везут с собой ребенка, – указала она на Эллин. – Два дня назад узнав о вашей группе, я сразу поняла, что на верном пути. Отличная была идея нанять еще одну сопровождающую.

– Не такая уж отличная, как видно, – быстро произнес Гвидион, видя, что мать собралась возразить охотнице.

– Поэтому вам и нужно пойти со мной. – Охотница снова поспешно огляделась. – Если я вас так быстро нашла, найдут и другие. За каждым новым поворотом может поджидать засада.

– И что вы предлагаете?

– Зависит от ваших целей. – Она выжидающе воззрилась на Гвидиона. – Если вам нужно укрытие, можете остановиться в нашем храме. Харда – торговый город, особого стратегического значения не имеет. Там вас искать не будут.

– Я не могу прятаться всю оставшуюся жизнь, – возразил Гвидион, прикидывая, в чем и как ей можно открыться. Кирта находилась всего в трех днях пути, они почти добрались.

– Вы направляетесь в Хориган, – мрачно поняла охотница.

– Как вы догадались?