Эовин. Выбор воительницы

Может, и вправду стоило наконец все отпустить, забыть о прошлом и начать новую спокойную жизнь где-нибудь подальше отсюда? Алрион представлял собой довольно большой континент, а один старый моряк рассказывал, что где-то в глубине Западного моря есть еще один. Да в любом случае нашла бы она место, где провести следующие шестьдесят лет.

Эовин попыталась представить, как будет вести хозяйство, кормить по утрам курочек и бранить детей за то, что те не помогают по дому. Эта мысль выглядела настолько абсурдной, что она невольно улыбнулась. Такая жизнь точно не по ней. Может, она и не знала, что ждет ее в будущем, но этим однозначно не удовлетворится.

Эовин расправила плечи. Вполне вероятно, следующие несколько недель пережить не удастся, но все равно она готовилась отстаивать до конца то, что для нее было важно. Даже Фируниана вполне возможно одолеть.

Сейчас он уже не казался кровожадным и безжалостным монстром, каким она его поначалу считала. И послушным солдатом он не был, приказам не подчинялся, иначе без промедления доставил бы ее королю. У него имелись собственные тайные намерения, и Эовин надеялась извлечь из этого выгоду. Только бы выяснить его мотивы…

Преисполнившись решимости, Эовин поднялась на ноги. Из личных вещей в хижине находилось только несколько книг, что валялись в углу. Толстый слой пыли на обложках свидетельствовал о том, что Фируниан к ним давно не прикасался.

Во время первого обыска хижины Эовин бегло просмотрела первые две или три, выяснив, что это известные издания о ранней истории Алриона. Ни пометок, ни закладок Эовин не обнаружила и не поняла, почему ульфаратца так интересовала история.

Не придумав ничего лучше, она взяла самую верхнюю книгу из стопки и углубилась в чтение.

Громко захлопали крылья, и Эовин вздрогнула. За последние дни она часто бросалась к окну, заслышав подобный звук, но это оказывалась либо сорока, либо ворон. Однако в этот раз ошибки быть не могло. Крылья хлопали громко, учащенно и долго. Эовин отложила книгу в сторону и вскочила. Неважно, что ульфаратец подумает о ее любопытстве – девушке очень хотелось понаблюдать за превращением. Она подошла к окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как он тянулся уже человеческой рукой к некоему естественному кармашку на птичьей груди и вынимал оттуда аккуратно сложенный сверток с одеждой. Эовин подняла брови. Что ж, впечатляло и заодно давало ответ на вопрос, который в последнее время не давал ей покоя.

Она внимательно следила, как перья втягиваются в кожу, как изменяется форма конечностей, пока окончательно не вернулось человеческое обличье. А потом рассматривала его длинные, темные, слегка вьющиеся волосы, широкую мускулистую спину. Обратила внимание на причудливую татуировку на левом плече, которую до сих пор не замечала. Взгляд сам собой скользнул дальше, к узким бедрам, пояснице, округлым…

Тут же из-под кожи появились плотные перья, образовав нечто вроде набедренной повязки. Фируниан повернул к ней голову и самодовольно ухмыльнулся.

– Непосвященным смотреть строго запрещено.

Эовин насмешливо хмыкнула в ответ.

– Миленькая юбочка. Немного коротковата, но все, что нужно, закрывает. Значит, все в порядке. – Ей все-таки удалось выдержать его взгляд.

Фыркнув, ульфаратец наклонился за своей одеждой.

– Сейчас вернусь, – объявил он, скрываясь за кустами.

В голове невольно возник вопрос, почему он вообще начал превращаться, если, судя по всему, с самого начала знал, что за ним наблюдают. Чтобы, подобно покорной рабыне, не ждать его возвращения, она откинулась на спинку стула и снова раскрыла книгу. Внутри Эовин сгорала от любопытства и напряжения, но очень не хотела демонстрировать ему это.

Она не подняла глаза, когда ульфаратец вошел в хижину.

А он вдруг рассмеялся.

– Можешь не притворяться, что читаешь. У тебя так колотится сердце, будто ты мчишься куда-то в панике, спасая свою жизнь.

Эовин нарочито медленно закрыла книгу.

– Так себе сравнение. Я бы так никогда не поступила.

– Возможно, ты права.

Взяв второй стул и поставив спинкой вперед, он уселся напротив. За эти несколько дней в нем что-то изменилось. Он держался гораздо более свободно, но при этом было сложно не заметить беспокойство. Определенно, Фируниан вел себя не как раньше.

Эовин постаралась как можно более непринужденно вздохнуть, чтобы проверить его запах. Вполне возможно, что его обличье принял кто-то из сородичей в стремлении обмануть ее. Впрочем, девушка быстро успокоилась, узнав аромат прохладного весеннего ветра и моря – однозначно запах Фируниана. Значит, случилось нечто такое, что изменило отношение к ней.

– Все хорошо? – поинтересовался он, и Эовин почудилось, будто в его голосе послышалась толика уважения.

– Нет, не сказала бы. Может, слетаешь по своим делам еще на пару дней, а потом снова задашь этот вопрос?

Он расхохотался.

– Тогда твое обещание станет недействительным и ты сможешь сбежать?

– Ну… как вариант. – Она скрестила руки на груди.

– Можно сказать, теперь наша сделка официально расторгнута. – Он резко посерьезнел, а потом с некой торжественностью добавил: – Я не враг тебе, Эовин.