Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Отношение к здоровью как к товару означает, что решения, влияющие на жизнь и здоровье миллионов людей, оказываются в руках политиков, чья власть зависит от экономического роста, торговли и прибыли. В теории страны Западной Африки поддерживали благородную цель обеспечить доступное здравоохранение всем без исключения, что нашло отражение в идеалистических декларациях, как, например, «Цели развития тысячелетия» от 2000 года, и на конференции в Абудже в 2001 г. они тоже обязались создать инфраструктуру здравоохранения. Эти цели были близки представителям здравоохранения и тем, кто разделял медицинские и гуманитарные интересы. Однако для политических лидеров первоочередными были совершенно другие задачи, провозглашенные Всемирным банком, Международным валютным фондом и странами «Большой восьмерки»: экономический рост, приватизация и свободный рынок, но никак не увеличение государственных расходов. Так что на практике вопрос развития здравоохранения отошел на дальний план. Одержимость военной экономикой окончательно оттянула ресурсы от построения надежной здравоохранной инфраструктуры, и Западная Африка оказалась в крайне уязвимом положении.

В конечном счете вирус Эбола смог вызвать эпидемию из-за царившей иллюзии, что будто бы в условиях глобализации национальные границы могут оставаться преградой для инфекций. Когда в «далекой» долине реки Мано вспыхнула эпидемия, развитые страны благостно бездействовали, уверенные в том, что болезнь в Африке – это не более чем гуманитарная проблема, и никому даже в голову не приходило, что она поставит под угрозу жизни людей во всем мире. Однако эпидемические заболевания – неизбежная часть человеческого существования, и в наше время, когда численность населения огромна, города переполнены, а связывает их скоростной транспорт, инфекционное заболевание, поразившее одну страну, гарантированно может затронуть и все остальные. Катастрофа в здравоохранении Западной Африки произошла потому, что решения, касающиеся здоровья населения, принимались не с точки зрения долговременного благополучия всего человечества, а для удовлетворения краткосрочных интересов отдельных стран. Чтобы преодолеть вызов, брошенный нам эпидемическими болезнями, всем придется принять интернациональную точку зрения, то есть признать нашу неизбывную взаимосвязанность.

Выводы, сделанные на основе приведенного здесь анализа, обескураживают. С момента появления Эболы в 1976 г. вспышки происходили все чаще и становились все масштабнее, что объясняется непрерывным наступлением человека на тропические леса в Центральной и Западной Африке. Никаких признаков того, что эта эпидемическая тенденция ослабнет, не наблюдается. Собственно, осенью 2018 г., когда я заканчивал эту книгу, в Демократической Республике Конго произошла еще одна вспышка, которая быстро стала самой крупной в истории государства. Она началась 1 августа 2018 г. в северо-восточной провинции Киву, недалеко от границ Руанды, Бурунди и Уганды. Сейчас в борьбе с Эболой большие надежды возлагаются на перспективную и пока экспериментальную вакцину, предназначенную для медицинского персонала и представителей групп риска. Но, к сожалению, преимущества от разработки такого потенциально полезного средства перекрывают серьезные негативные факторы, помимо продолжающейся вырубки лесов и неподготовленности Демократической Республики Конго к чрезвычайной гуманитарной ситуации. Один из этих факторов – миллион беженцев, спасающихся в Киву от гражданских волнений. Эта огромная группа населения мобильна, уязвима для инфекций и не попадает в поле зрения слабой и разрушающейся системы здравоохранения. Проблема осложняется еще и тем, что Киву – зона боевых действий, ее разрывают на части враждующие вооруженные группировки, из-за чего попытки оказывать там медицинскую помощь становятся опасными, а зачастую и невозможными. Разумеется, Центры по контролю и профилактике заболеваний сочли необходимым отозвать свою команду экстренного реагирования, поскольку сотрудники попадали под огонь и гарантировать их безопасность не представлялось возможным. Поэтому в конце 2018 г. директор ЦКЗ вирусолог Роберт Редфилд высказал опасение насчет двух возможных последствий, которые нельзя исключать. Одно из них касается Эболы: выйдя из-под какого-либо контроля, она впервые сможет утвердиться в Центральной Африке в качестве эндемичного заболевания, и последствия этого непредсказуемы. Второе опасение Редфилда состояло в том, что эпидемия распространится за пределы республики и приведет к тяжелым последствиями международного масштаба. Похоже, история нашей борьбы с вирусом Эбола далека от завершения.