Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Очевидно однако, что медицинскими издержками все не ограничивается. Весьма значительны и экономические последствия эпидемии. По оценкам специалистов, прямые затраты на сдерживание и ликвидацию эпидемии в 2013–2016 гг. составили примерно 4,3 млрд долл. Но в этих цифрах не отражены важные вторичные последствия. Некоторые отрасли экономики были разорены, и самый яркий и наглядный пример – туризм. Во время эпидемии многие авиакомпании, включая British Airways, Emirates, и Kenya Airways, временно отменили рейсы, а путешественники, руководствуясь рекомендациями правительств своих государств и здравым смыслом, отказались от поездок. По тем же причинам иссякли инвестиции, и это имело серьезные последствия для занятости, экономического роста и курса валют. Предприятия закрывались, чтобы защитить сотрудников от заражения, а продавцы теряли покупателей. Сельское хозяйство настолько пострадало от эпидемического кризиса, что в 2015 г. уровень производства сократился вдвое, нарастали безработица, нищета и неравенство. Поскольку существовавшая ранее система здравоохранения рухнула, государствам пришлось потратить немало средств на восстановление больниц и обучение медперсонала, чтобы заменить тех, кто умер или сбежал, а также на удовлетворение потребностей населения, которое продолжало беднеть, недоедать и страдать от инфекционных заболеваний. Так как школы в трех пострадавших странах закрылись на целый год, правительства столкнулись с необходимостью нести расходы по компенсации образовательного дефицита.

Рис. 22.3. Лихорадка Эбола в Африке, 1976–2014 (адаптация Билла Нельсона)

Долгосрочные последствия предсказывать пока еще рано, они зависят от многих факторов, таких как политическая стабильность, развитие гражданского общества, уязвимость стран перед беспорядками и сохраняющаяся угроза инфекционных заболеваний. Новая вспышка Эболы в 2018 г. напомнила миру, что его неизбежно ждут новые испытания, особенно в странах, где социально-экономическая ситуация оставляет желать лучшего. В этом контексте самый горький урок, преподанный кризисом 2013–2016 гг., заключается в том, что расходы на борьбу с эпидемией, по расчетам экономистов, оказались втрое больше, чем стоимость организации надежной инфраструктуры здравоохранения. Такая инфраструктура, вероятно, позволила бы вообще не допустить вспышки заболевания и одновременно обеспечила бы доступ к медицинской помощи пациентов с другими проблемами. Экстренное реагирование, направленное на сдерживание уже разгоревшейся эпидемии, стоит дорого, значимого эффекта не приносит и по сути своей антигуманно.

Заключение

Крайне болезненный опыт столкновения с Эболой продемонстрировал, насколько весь мир оказался не готов противостоять эпидемической угрозе, несмотря на предостережение, которое мы получили благодаря вспышке SARS. Но сколь бы тяжким ни было бремя страданий, выпавшее на долю Западной Африки, остальному миру крупно повезло, что бедствие не приобрело больший масштаб. Специалисты сходятся во мнении, что Эбола была на пороге неконтролируемого распространения по всему миру: еще чуть-чуть – и вирус разлетелся бы по всей Африке и за ее пределы с непредсказуемо тяжелыми последствиями.

Такой низкий уровень нашей готовности противостоять эпидемической угрозе обусловлен несколькими обстоятельствами, актуальными по сей день. Одно из них – отношение к здоровью как к товару на рынке, а не как к праву каждого человека. Задолго до вспышки Эболы рыночные условия Западной Африки не позволили организовать систему для борьбы с чрезвычайной ситуацией. Фармацевтические компании отдают приоритет терапии хронических заболеваний в развитых странах, где можно делать прибыль, и не особо заинтересованы в создании лекарств и вакцин для борьбы с инфекционными болезнями в бедных регионах. Из-за этого разработка средств для борьбы с заболеваниями типа Эболы идет медленнее, чем требуется.

В 2013–2016 гг. болезненно очевидным стало еще одно следствие здравоохранения, ориентированного на получение прибыли: отсутствие всеобщего доступа к функционирующей системе медицинской помощи. Эбола месяцами тихо циркулировала по Западной Африке, потому что там не было предусмотрено никакого надзора за инфекциями. Без таких наиважнейших инструментов, как инфраструктура здравоохранения и гарантированный доступ к ней всех и каждого, невозможно вовремя объявить тревогу, своевременно получать информацию от населения, изолировать пациентов, представляющих опасность, и назначать соответствующее лечение. В Гвинее, Либерии и Сьерра-Леоне не было никаких инструментов эпиднадзора, поэтому Эбола месяцами свободно распространялась незаметно.