Эпидемия

Эльфийка пошла наводить порядок, таким образом завершая наше совещание. Отойдя от группы подальше, я начал осваивать регалию навигатора. Уж слишком широкие перспективы в разведке она открывает, учитывая поистине огромные запасы маны в Сердцах Алексиума. Технически, я могу свободно телепортироваться в любую ранее мной увиденную точку пространства. Если замечу скрытое пространство, например за стеной, есть возможность телепортироваться и в него, пока хватает места. До тех пор, пока не будет включена антипортальная сеть глушения, вызывающая колебания верхних слоев астрала, за счет регалии навигатора я могу передвигаться по миру Спайс-Сирдамур, как мне вздумается. Эрато согласилась с тем, что в команде я самый мобильный и потому идеально подхожу на роль разведчика.

За счет модуля карты и группы, официально признанной Системой, всегда есть возможность найти место, где Эрато спрячет других членов команды. Теперь можно начать разведку!

***

Выкупив право быть приглашенным гостем на “Вызове времени”, Аэлита Ван-Хайдел с удивлением встретила Вейдена Мина. Увидев девушку, комментатор развел руки в стороны.

– Ну-с!? Будут приветственные обнимашки?

– …

– И не надо так демонстративно отшатываться! Что вас удивляет, мисс Ван-Хайдел? Ваш клан хорошенько заработал на “Прятках” и теперь сам связался со мной! Ставки и деньги! Народ требует хлеба и зрелищ! Но этого мало! Нужны вы, прекрасная леди, следящая за ситуацией на Играх с тысячи экранов телевизионщиков! И я, комментатор, который умеет разогревать публику.

– Вы… вас подкупил отец! Вот откуда вы знали о Критосе!

О желании тайно провести свадьбу с первым наследником Роулда знал только патриарх и старейшины клана Ван-Хайдел. О таких вещах в прямом эфире мог сказать только тот, кто не боится гнева патриарха Авгура Ван-Хайдела.

– Бинго, мисс “Цветущий Меч”! Ваш папа просил приглядеть за вами.

Сняв амулет маскировки, Вейден из простого Ратника превратился в матерого Витязя десятой ступени. Стоило бы ранее Аэлите чуть сильнее поднапрячь свое восприятие, и она бы заметила столь явный подлог. Семь дней прямого эфира с постоянным применением родовой способности, для Ратника, коим притворялся Вейден, почти невыполнимая задача! Даже обладай он уникальным телосложением. Но для Витязя такое вполне по силам.

Аэлита поняла, что ее использовали! Для клана Ван-Хайдел главным источником информации была не она, а комментатор. Быть вторым пилотом… как же низко доверие отца, раз он дал ей лишь такую роль.

– Вы чистое зло, Вейден!

– Необходимое зло, милочка! А теперь будь паинькой, и пойдем отрабатывать возложенные на нас надежды!

Видя пиковый уровень для ранга Витязя у Вейдена, Аэлита не стала спрашивать, чем отец подкупил именитого комментатора от Аристос-Ньюс. Клан Ван-Хайдел славится тем, что “помогает клиентам”, находящимся на пороге нового ранга, одолеть монстра с сильным тотемом. Редкая услуга! Чем выше ожидания заказчика, тем меньше возможных исполнителей! Именно поэтому Ван-Хайдел так известны в мире Фризе.

– Дважды мутант? – на вопрос девушки, комментатор лишь слащаво улыбнулся. – Боги Бездны! Вы сами пришли в клан с предложением о сливе информации! Если об этом узнают Дворцы, вас… нет… это нас всех убьют!

– Пора отрабатывать контракт, милочка! – Витязь расхохотался, предвкушая переход в ранг Рыцаря. – Клянусь! Это будут лучшие Игры Старших из всех, которые мне довелось вести! Я вложу в них всю свою душу ведущего! Ох! Я в предвкушении хорошего шоу!

Зрители Аристос-Ньюс обрадовались появлению знакомого ведущего! Сославшись на клан Молик, знаменитых на весь Фризе целителей, Вейден ответил на незаданный вопрос о том, как ему удалось так быстро восстановиться после комментирования Пряток.

Вскоре дроны с камерами запустили трансляцию с локации, выделенной под этап “Вызова времени” – мир Спайс-Сирдамур, “Край Великанов”. На отдельном экране загорелось онлайн-табло со списком номеров и именами участников, которых уже удалось распознать через камеры и появление в зоне отдыха.

Подкупленный комментатор, в этот раз не стесняясь Аэлиты, принял стимулятор, улучшающий настроение. Ведущий должен излучать позитив!

– Дамы! Господа! Дорогие зрители и все, кто нас сейчас смотрит! Напомню, что за прошедший час с конца Пряток в мире многое изменилось! Вместо обанкротившегося Дворца Монеро, теперь ставки принимает Дворец Хейши, магнат сырьевого рынка Фризе. К ним подключился Союз Золотого Дракона, представляющий финансовые кланы и Государственный Банк Аретии, также известный, как ГБА.

Само государство Аретии считается родиной всевозможных азартных игр, проституции, работорговли и нелегальных боев. Их банк исключили из начального списка финансовых организаций, работающих со ставками на Играх Старших, за дурную репутацию и множество заявлений о фальсификации результатов. Теперь же, с банкротством Дворца Монеро, Система допустила до денег зрителей даже такой отброс, как ГБА.