Эпизод 2. Антиканон

- На приеме три месяца назад. Такая рыженькая, ростом с меня.

- Не помню. Но я там встретил другую женщину.

- Твилечку или тогруту? – язвительно спросила Падме.

- Про твилечек и тогрут я тебе расскажу в другой раз, - на этих словах он чокнулся с ней. – За тебя!

Она сделала глоток и спросила:

- Так что там про твилечек и тогрут?

- Это не для светского общества.

- А мы в светском обществе? – Падме многозначительно окинула взглядом темноватый зал кантины. – Притом, как самая любопытная женщина, я просто обязана это узнать.

- Ладно. Короче, есть у меня приятель такой из десанта, Финкс. О, кстати, он тоже три месяца назад был на приеме.

- И вы с ним вместе искали каких-нибудь...

- Нет, немного не так. Так вот, если его спрашивают, какие женщины ему нравятся, Финкс всегда отвечает: никакие. Вообще не нравятся. А потом говорит...

- ... что предпочитает твилечек.

- Точно.

Падме рассмеялась.

- А за что пьют во флоте?

- За корабли. За удачу. За то, чтобы гипердрайв не искрил. Много за что...

- Тогда за твой дредноут.

Теперь она сама звякнула бокалом о его стакан.

- За «Викторию», - сказал Скайуокер. Ему очень понравился этот тост.

Падме допила вино, вытерла губы салфеткой и откинулась на спинку стула.

- Еще?

- Нет, не стоит. А что такое «фронтовое братство» - это тоже какая-то традиция?

- «Боевое братство», - поправил Анакин, - и за это тоже пьют. Только спирт, а не вино. Во флоте это почему-то не так распространено, а вот в десанте...

- И вы с Гранци и Финксом...

- Еще три года назад. А недавно, - он замялся. И обнаружил, что история в госпитале его больше не раздражает. Смешной – до абсурда – эпизод, и не более того.

- И что недавно? - уцепилась Падме.

- Мне пришлось выпить..., - начал Скайуокер.

- Уже смешно, - рассмеялась она. - Ты бы еще сказал, что тебя заставили.

- Вот именно так все и было.

Он нарочно произнес эту фразу жалобным тоном, что Падме теперь смеялась не переставая, и с трудом проговаривала слова сквозь смех.

- И тост был за это самое боевое братство?

- Ну, в нормальной ситуации такого просто не могло случиться. В общем, собрались мы в палате Берильона, чтобы отметить...

- В палате? Так это случилось на Трииб?

- Да.

- Тогда я все понимаю, - воскликнула она. - Там был Кеноби. Я угадала?

- Увы.

- Вот почему у тебя был такой вид!

- Какой такой вид?

- Мрачный.

- Разве?

- Да. А сейчас ты другой, - почти серьезно сказала Падме. – И я вообще не знаю, какой ты на самом деле.

- А лучше не знать.

Она снова расхохоталась.

- Слушай, а что вообще Кеноби делал у тебя на корабле?

Скайуокер нарочно нахмурил брови для придания себе серьезного вида и объяснил:

- Развивал сотрудничество Ордена и флота.

- И как?

- Понимаешь, кто-то очень умный в Храме решил, что за мной надо понаблюдать.

- Это я поняла.

- Ну, вот и прислали рыцаря.

- И вы с ним что, делали вид, что вообще не знаете друг друга?

- Нет, только на публике.

- А так?

- А так...

Скайуокер замялся, пытаясь найти подходящие слова. По необъяснимой причине ему не хотелось много иронизировать по поводу джедая. Отправить к нему Кеноби и надеяться на провокацию – нелепо и тупо. Но в конце концов, не сам рыцарь это придумал.

- Он изменился?

- Он повзрослел.

Ни тени насмешки на лице. Она просто все поняла, подумал Анакин.

- У тебя все-таки фантастические суждения о людях.

- У них обо мне тоже.

Падме снова фыркнула.

- Но ты с ним разговаривал?

- Я с ним даже фехтовал.

- Да ты что.

- Заметь, никто не пострадал.

- Ты имеешь в виду, что никто никого не убил?

- Тренировочной саблей – есть у нас такие штуки в спортзалах – вообще убить трудно, - он пожал плечами. – Но зато потом я свинтил себе сабер, и...

- У тебя есть сабер! Покажи!

- Я его в каюте оставил.

- Жаль.

- Жаль? Кстати, - взгляд упал на дно пустого стакана, - может, взять еще что-нибудь? Кофе или...

Скайуокер вдруг кожей почувствовал, что в кантине что-то изменилось.

Продолжая улыбаться, осторожно поглядел в сторону. Кроме них, в кантине сидела еще одна компания из четырех гуманоидов. Два родианца, твилекк и икточи.

Гибрид за стойкой молча кивнул. Кому – непонятно. Просто так взял и кивнул.

Скайуокеру это не понравилось.

- Встаем, - коротко сказал он Падме.

Она послушно поднялась, не совсем понимая, о чем речь. Один из родианцев тоже встал из-за стола. Компания зашевелилась.

- Теперь быстро... нагнись!

- Что?

Ответа бывшая королева Набу так и не получила. В следующую секунду ее спутник пригнул ее к полу, затолкнул под столик и одним движением придвинул к столику кресло.

Потом он с молниеносной скоростью распрямился и едва успел увернуться от удара виброножом. Родианец промахнулся, и нож просвистел на расстоянии ладони от бока Анакина. Скайуокер перехватил родианца за верхнюю конечность и сломал в локте. Расшиб лицо ударом кулака и со всей силы швырнул покалеченное тело под ноги подоспевшего твилекка – тот споткнулся и растянулся на полу.

Анакин скользнул взглядом по кантине: сволочной гибрид уже смылся, а икточи еще оставался за столом.