Эпизод 2. Антиканон

- Тут все очень просто, - Падме уселась рядом и разлила кофе по чашечкам. – Сначала вы выбираете, чьи интересы вы будете представлять. Можно играть за компанию, принадлежащую государству, а можно за частную фирму. Ну, например, вот этот научный центр. У вас есть стартовый капитал. Вы можете инвестировать его в разработки или договориться о сотрудничестве с тем, кто играет на за фондорские верфи. Или создать свою фирму и покупать акции или недвижимость на разных планетах. То, насколько вы успешно продвигаетесь вперед, влияет на показатель «общественное мнение». После каждого раунда «Банк» решает, стоит ли давать вам дополнительные кредиты. А из вашей прибыли вместе с общественным мнением вычисляются заработанные очки. Так что все просто.

На этих словах Анакин уже нашел, как сменить надпись «Казино» около грибовидного сооружения на «Сенат». Гордая пирамидка «Банк» превратилась в «Совет Безопасности».

В ответ на немой вопрос Падме он сказал:

- А разве непохоже?

- Похоже. Но почему у вас Сенат вдруг стал недвижимостью? Ну, пусть. Но вы даже не выбрали, за кого вы будете играть, - Падме ткнула пальцем в синеватый квадратик, - а меню можно вызвать вот отсюда.

В ответ на заданный программой вопрос о названии «государственной компании номер один» Скайуокер написал «Флот». Он не стал ничего объяснять, и правил названия дальше. У научно-исследовательского центра теперь красовалась надпись «Торговая Федерация».

- Для хорошей партии нам не хватает игроков, - сказал Анакин.

- Можно сделать так, что компьютер будет играть роль еще пяти игроков. Но тогда вся игра будет намного сложней. Дайте стилу, - и Падме снова полезла в меню. – Как вы их хотите назвать?

- Государственная компания номер два «Храм» и три частных фирмы с названиями «Корпорация номер один», «Корпорация номер два»...

- Что, так и назвать?

- Так будет проще.

- А стартовый капитал пусть выберет компьютер?

- Нет, не стоит. Я думаю начать с минимума. Можно даже с нуля, а у Храма и корпораций пусть будет по максимуму.

- Так вы никогда не выиграете.

- Я еще не начинал.

С минуту она сосредоточенно изучала поле. Потом произнесла:

- А Торговая Федерация? Ее тоже отдать компьютеру?

- Нет, зачем. За нее будете играть вы.

- Это еще почему? Я похожа на синего плосконосого гуманоида?

- К счастью, нет. Но у синих плосконосых гуманоидов много денег, и для вас они будут только средством.

- Средством для чего?

- Средством изменить общественное мнение.

- Тогда я не понимаю, на чьей я стороне? В игре всегда нужно играть за кого-то.

- Почему за кого-то? Почему не за себя?

- Потому что...

- Потому что вы не знаете, кто вы на самом деле или чего вы на самом деле хотите?

- С каких это пор, - раздражение стиснуло губы в тонкую белую полоску. Спряталось под иронией. - Торговая Федерация помогает государственной компании под названием «Флот»?

- С тех пор, когда они решат вложить во «Флот» деньги и именно этим смогут ослабить конкурентов.

- «Корпорации номер один» и так далее?

- Конечно.

- А другая государственная компания, «Храм»?

- Ей будут помогать те самые корпорации.

- Трудный расклад. Первый раунд вы точно проиграете, и тогда вряд ли «Банк», то есть ваш «Совет Безопасности» даст дополнительные кредиты.

- Первый раунд мы проиграли уже заочно. Сделаем так, чтобы «Совет Безопасности» ошибся на втором.

- Как это ошибся?

- Надо создать такую ситуацию, при которой программа потребует перезагрузки компьютера.

- И что у вас при этом получится?

- Новый «Совет Безопасности».

- Не понимаю.

- Вы сможете изменить общественное мнение в нашу пользу. И доказать, что «Совет Безопасности» очень крупно облажался. Лучше всего, если они уйдут сами.

- Это невозможно. Правила игры...

- ... мы играем в эту игру уже тысячу лет. Правила пора менять.

Падме ответила не сразу.

Отвела взгляд в сторону. Заерзала на мгновение, положила ногу на ногу, а потом застыла, вся каменная и белая.

- Так вот о чем вы говорили с канцлером, - сказал призрак королевы Амидалы.

- Да, - ответил Анакин.

- А причем тут я?

Раздражения стало еще больше. Теперь Скайуокер не верил, что все это – только из-за неприязни к канцлеру.

Пусть у нее и было с Палпатином общее прошлое.

Набу. Да. И у нее тоже.

- А я думал, вы мне поможете.

- Вы здесь... вы вчера меня разыскали по просьбе этого... - Падме не договорила.

- Нет, я здесь не по просьбе «этого», а по своей инициативе.

- Это даже хуже.

Скайуокер наконец понял. И ответил. Но не так, как она могла ожидать.

- Разумеется, я здесь по своей инициативе. Это была моя идея – использовать вас для своих целей. Вы хотели сделать серию материалов об армии, и это натолкнуло меня на мысль о том, что вы не пропустите шанса потоптаться по старым знакомым из политической элиты. Совета Безопасности это касается больше всего.

- Прямолинейность – лучшее средство для манипуляции, - возразила Падме. Уже не так уверенно.

- Вы мне льстите.

- Нет. Я просто не понимаю, во что мне верить.

- Во что хочешь.

Быстрый взгляд. Сквозь раздражение и недоверие – теперь еще и удивление.

- Я ничего о тебе не знаю.

- Знаешь. Больше, чем люди, с которыми я воевал.

- Ситх!