Эпизод 2. Антиканон

- Мне интересно, про что он не рассказывал.

- Он сказал, что это был риск. И что вы могли проиграть.

- Ну да, - Скайуокер пожал плечами. Тон показался Падме отстраненным. - Риск был.

- Вы потом над этим не задумывались?

- Задумывался, - опять отстраненный тон. - Но не так, как вы имеете в виду.

- Я хотела писать о вас. Так, чтобы оно было похоже на правду.

- Тогда не пишите о том, что капитан Скайуокер торчал на мостике, размышляя о судьбах галактики и выпавшей на его тернистый путь великой миссии по спасению свободы в регионе.

Падме расхохоталась.

- О, какая фраза! Кстати, почему нет? Из вас вполне можно сваять статую юного героя. Так, что всем понравится.

- Понравится герой или его статуя?

Она с трудом подавила смех и начала перечислять.

- Пункт первый: герой должен быть достаточно высок и широкоплеч, - Падме нарочно смерила его взглядом, как будто увидела первый раз в жизни.

Скайуокер с самым невозмутимым видом сложил руки на груди.

- Пункт второй. У героя должны быть светлые волосы и голубые глаза. На некоторых планетах это сочетание вообще стандарт красоты. На других, правда...

- ... в моде зеленая пупырчатая кожа и мохнатые хвосты?

- Это где в моде хвосты? Я вообще-то о людях. На других планетах привлекательными считаются брюнеты, а мужчины предпочитают блондинок.

- А я думал, твилечек.

- Проехали. Пункт третий. У героя должна быть дружелюбная обезоруживающая улыбка. Лучше всего по-детски наивная, - объяснила Падме, стараясь не думать о том, как часто глаза сидящего перед ней человека блестели холодным металлом.

Не сейчас. Сейчас по металлу россыпью бежали теплые огоньки.

- Если вы, - продолжила она, - хоть раз перед камерой позволите себе свою любимую паскудную ухмылку, я даже не рискну предположить, что про вас подумают жители Галактики.

- У меня неплохое воображение, - сказал Скайуокер.

- Вот, и тут идет пункт четвертый. Вы ни в коем случае не должны себя хвалить! Скромность и еще раз скромность. Пункт пятый: желательно помечтать о жизни в очень мирной Республике, где нет войн.

- А войн нет потому, что мы всех поубивали или потому, что у очень мирной Республики есть такой флот, которого все боятся?

- Потому что все хорошие люди помирились...

- ... скорешились и надрали задницу всем плохим.

- Нет, все плохие перевоспитались. Вы что, никогда не смотрели приключенческих холофильмов?

- В Храме не показывали, а потом...

- Ситх с ним, с Храмом. Пункт шестой как раз об этом. Вы, разумеется, с детства мечтали принести мир и спокойствие в Галактику. И именно поэтому выбрали...

- ... службу в десанте, где первым делом учат как правильно ломать шеи?

- ... не очень популярную карьеру военнослужащего. Вы должны быть идеалистом и немножко романтиком.

- Я?

- Другого выхода нет. Завтра мы создадим легенду.

Она сказала это уверенным и бескомпромиссным тоном.

Тоном королевы Амидалы, которая умела отдавать приказы и не умела бояться.

Тоном женщины, которая не просто верила, а знала со стопроцентной вероятностью, что она кому-то нужна, и поэтому чувствовала себя очень сильной. Сильнее всего мира.

Лифт плавно скользил вверх по терракритовому боку «Корускант Индепендент». День выдался солнечным, и от проникавших сквозь прозрачные стены ярких лучей пришлось зажмуриться.

Скайуокер вошел в открытый для посетителей вестибюль. Выцепил глазами пару незанятых кресел и сделал вывод, что только снаружи пятиугольное здание кажется тоненьким и хрупким. Одна транспаристиловая стена открывала вид на город, четыре других почти целиком состояли из экранов, по которым транслировались принадлежавшие компании холоканалы. Можно было взять наушники – и легко скоротать время под развлекательную программу с широким диапазоном кукольно-красивых ведущих. На столиках – датапады с изданиями, этим утром поступившими в холонет.

Ждать пришлось недолго – приближающиеся к нему торопливые шаги он разобрал даже сквозь нагромождение здешних звуков, но решил сделать вид, как будто никого не заметил.

- Давно здесь?

- Нет.

Падме уселась в кресло напротив.

- А вы мне что-то принесли.

Он положил коробку на стол, но не торопился ее отдавать.

- А почему вы думаете, что это вам?

- Потому что я люблю эти конфеты. Потому что вчера, когда вы заходили на кухню за стаканами, вы нашли на столе такую коробку. Угадала?

- Я нашел пустую коробку.

- Ну вот. Это даже хуже, чем я думала: вы туда заглянули.

- Да. И испытал разочарование. Угадайте, чем я занимался сегодня утром?

- Только не говорите, что искали для меня эти конфеты. Не поверю ни за что.

- Почему нет?

- А вы из тех, кто привык все успевать.

- Браво.

Скайуокер подвинул коробку к ней и поаплодировал.

- Я потратил пару часов на чтение ваших статей в холонет-издании «Корускант-Индепендент».

Она недоверчиво склонила голову набок и прищурилась.

- Назовите хоть один заголовок.

- «Кореллианский союз выбрал новое правительство и новую энергетическую политику».

- А зачем?

- Что зачем?

Падме вдруг стала серьезной. Очень серьезной.