Эпизод 2. Антиканон

- Не знаю. Мы с вами разговариваем почти как нормальные люди. Вы вот конфеты принесли. Ну, как нормальный парень с нормальной девушкой. Зная, что на самом деле все совсем не так. А потом вы опять о политике.

- Для вас слово «нормальный» значит то же самое, что и «среднестатистический»? Если да, я соглашусь. В том смысле, что все не так.

- Вам легко: вы никогда не были среднестатистическим.

- А вы разве были?

- Не знаю, - она отвела глаза в сторону, словно ее внезапно заинтересовал монитор со спортивной программой. - Я пыталась такой стать.

- Не верю.

Падме провела ногтем по коробке, разорвав целлофан.

- Угощайтесь.

- Спасибо.

- Забыла, - спохватилась она, и протянула Скайуокеру несколько листов распечаток. – И всё ваши конфеты. Прочитайте и скажите, что не так.

- Что это?

- Ваше интервью.

- Но я же...

- Ага, - Падме кивнула. - Вы думали, что я буду задавать вам вопросы, а вы будете отвечать. Ну да. В это мы тоже можем поиграть. Если совсем делать будет нечего. Но вообще вы мне вчера достаточно рассказали, а на память я пока не жалуюсь.

- Хорошо.

Скайуокер откинулся на спинку кресла. Прочел несколько абзацев. На вопросе о технических характеристиках «Виктории» взгляд соскользнул с текста.

- Ну как?

- Я еще не дочитал, но про дефлекторы вы немножко приврали.

- Ладно, это мелочь.

- Это не мелочь. Командир любого, даже самого завалящего дредноута прочитает про двадцать процентов и скажет, что это фантастика.

- Исправим. Еще что-нибудь?

- Сейчас, - он быстро пробежал текст глазами и вынес обычный в подобных случаях вердикт: то есть сообщил об отсутствии такового. - Надо подумать.

- Думать можно до завтра. А завтра мы снимем с вас холограмму. Можно бы и сегодня, но парадный мундир вам больше идет.

- Ничего себе логика.

- Нормальная логика. Я просто учитываю вкус наших читателей. Так что соизвольте завтра явиться сюда с наградами.

- Да, мэм. В общем, я должен это перечитать.

- И где вы это будете делать?

- Не знаю. Есть идеи?

- Вы опять напрашиваетесь в гости?

- Опять? Разве я вчера напрашивался?

- Вчера нет. Но сегодня я снова вас приглашу. Пойдем. Мне правда так удобнее – возвращаться в офис у меня нет желания, а дома я держу копии всех материалов.

Она резко поднялась с кресла, и пошла к лифту.

Скайуокер тоже поднялся. Некоторое время всматривался в разноцветную толпу. Кто-то спешил, кто-то разглядывал экраны на стенах, кто-то уже положил глаз на освободившиеся кресла, кто-то улыбнулся. Толпа издавала разнообразные звуки: она умела шептать, извиняться, заискивать и постоянно что-то жевать. Пестрое живое месиво незнакомых людей.

Впереди у лифта – хрупкая точеная фигурка в зеленом офисном костюме.

Тоже незнакомая. Но – по-иному.

Собираешься заглянуть в чужие окна, а получается, что заглянул – пусть даже только на минуту – в человека.

В лифте они спускались молча, а потом, почти не разговаривая, летели по трассе.

Войдя в квартиру, Падме нажала пару кнопочек на стене – гардина, скрывавшая за собой огромное окно, поднялась вверх. Под солнечными лучами белые стены казались сияющими.

Протянула Скайуокеру деку:

- Я пообщаюсь с дроидом, а вы исправьте прямо здесь про свои дефлекторы, ладно?

- Ладно. Только я сяду за ваш стол.

- Запросто. Секретных документов там не валяется.

Он нечаянно пнул ногой какие-то коробки, сложенные под столом, и неуклюжая стопка разъехалась в стороны. Пришлось нагнуться.

На одной из коробок стояла надпись «Республика». Стало любопытно.

- А это что?

Падме выглянула из кухни.

- А, это такая игра. На день рождения коллеги подарили.

- Когда у вас день рождения?

- Не скоро.

- Я все равно узнаю. Спрошу у вас в офисе. Между прочим, у меня там знакомая секретарша.

- Попробуйте.

- Попробую. Так что эта за игра?

- Называется «Республика».

- Это я прочитал, - хмыкнул он. - Значит, в Республику можно поиграть.

- Игра совсем детская и занудная. Хотя вы правы: наши сенаторы именно этим и занимаются. Никогда, что ли, не видели?

- Нет. А научите, как.

- А правила прочитать - трудно?

- Не трудно. Менее интересно.

- Ладно. Сейчас приду.

Скайуокер перенес коробку на диван. Осторожно снял крышку и включил холорежим. Антураж оказался забавным – на двумерном поле вдруг выросли крохотные небоскребы с надписью «Корускант», знаменитая на всю Галактику семиугольная призма отеля «Кореллиан-плаца» и не менее известные цилиндры альдераанских курортов. Скромный кубик символизировал разработки спайса на Кесселе – и одновременно тюрьму, а кольцеобразная станция вопреки всем ожиданиям оказалась научно-исследовательским центром на Чандриле.

Это было первое, что ему не понравилось. Скайуокер полез в настройки.