Эпоха безумия

Резерфорд был прав для своего 1919 года. Ядерная энергия долго оставалась бы предметом лабораторного изучения, если бы не был обнаружен уран. Уран имеет самый большой из существующих в природе атомов. Поэтому расщеплять его гораздо легче, чем другие элементы, ибо чем больше атом, тем менее крепки его связи между электронами. В результате расщепления атома урана высвобождающаяся энергия во много раз больше, чем затраченная. К тому же при определенных условиях можно вызвать цепную реакцию расщепления: энергией высвобождающихся нейтронов высвобождаются другие — и так далее в геометрической прогрессии почти до бесконечности.

Об этих свойствах урана ученые узнали довольно легко. Однако достаточно долго к прикладным работам по использованию ядерной энергии не приступали всерьез. Вторая мировая война стала импульсом к массированному началу таких работ. В 1939 году жившие в США ученые (а их к этому времени довольно много собралось в Америке — в основном это были евреи, эмигрировавшие из фашистской Германии) во главе с Альбертом Эйнштейном выступили с инициативой скорейшего создания ядерной бомбы. Правительство США к ученым прислушалось и приступило к реализации на базе Колумбийского университета в Нью–Йорке «Манхэттенского проекта» - работ по созданию ядерной бомбы.,

Американский пилот Пол ТИББЕТС на фоне бомбардировщика В-29 «Энола Гзй» (названного в честь матери пилота), который бомбил Хиросиму. В ядерной войне победителей быть не может. Пребывая всю жизнь под впечатлением совершенного его руками злодеяния, Тиббетс совершил самоубийство

Владение ядерными технологиями разделило мир на две части. И никогда в истории две страны, имеющие ядерное оружие, не воевали друг с другом. Зато ядерные страны смело нападают на неядерные. Наличие ядерного оружия — своего рода мандат на проведение независимой и международной и внутренней политики. Недаром все постоянные члены Совета Безопасности ООН — США, Россия, Великобритания, Китай и Франция, — ядерные государства. Фактически мир на Земле уже давно держится на их ядерных бомбах. Это общепризнано, с этим уже давно никто не спорит. Даже поборник демократии и гуманизма — Андрей Сахаров — сознательно приложил весь свой талант к созданию водородной бомбы, ибо тогда без хорошо вооруженного Советского Союза у Земли (по крайней мере у Европы) не было шансов уцелеть.

Атомная бомба «Толстяк». Ею взорвали Нагасаки

Атомная бомба «Малыш». Ее сбросили на Хиросиму. Взрыв моментально убил 78000 человек. Еще три месяца люди умирали от лучевой болезни, а позже число жертв достигло 250000 человек

Как в полной мере раскрылись преимущества нового способа получения энергии в политике, так человечество не смогло использовать эти преимущества в иных видах деятельности.

Уж очень опасным оказался новый энергоноситель и способ его преобразования в энергию. Авария на Чернобыльской атомной электростанции тому свидетельство.

…И теперь наш мирный атом вся Европа кроет матом

Так говорилось в шутливой частушке, которую народ придумал после аварии на ЧАЭС. Человечество оказалось не готово подвергать себя смертельному риску для внедрения передовых способов получения энергии. Из традиционных энергоносителей люди уже выжали все, что возможно — и этого оказалось достаточно для нынешнего уровня развития технологий. Правда, в 60–70–х годах в ядерную энергетику вносились серьезные капвложения, особенно большие ставки на атомные электростанции делались во времена нефтяных кризисов 70–х годов. СССР с его тягой к развитию предприятий «группы Б» даже построил единственный в мире завод для серийного производства ядерных реакторов — «Атоммаш». Однако ближе к концу века ядерная эйфория прошла, и сейчас удельный вес ядерной энергетики уменьшается.

Не прижилась ядерная энергия и на транспорте. Во–первых, люди относительно мало используют для перевозок гигантские транспортные средства. Ядерные реакторы используются лишь на крупнейших морских судах и подводных лодках. Более мелкий транспорт с успехом работает на традиционном топливе. Кроме вопросов экономичности, еще вопросы безопасности играют немалую роль в слабом распространении ядерной энергии на транспорте. Когда в 1989 году в результате пожара затонула советская подводная лодка «Комсомолец», весь мир переживал в первую очередь не из-за погибших моряков, а за лежащий на дне реактор с запасом ядерного топлива.