Эпоха Дугаров

Я сидела на деревянном полу у камина с кружкой горячего мёда, Закарайя – на широком подоконнике, забравшись туда с ногами. Из окна третьего этажа открывался отличный вид на городские ворота и главную улицу, пестрившую нищенскими домами и местами увеселений. Мы проводили время в тишине, не разговаривали, но когда на улице зажгли первые масленые фонари, Заку тихо спросил, продолжая фасовать засохшие корешки:

– Присцилла, там не твои друзья?

Я усмехнулась: какие друзья? Натянув улыбку я подошла к окну, предполагая увидеть на улице перепалку двух подвыпивших бандюг, но мои ожидания не оправдались – я прижалась к полу быстрее, чем сообразила, что делаю.

Закарайя подавил навязчивый смешок.

– Так я и думал, – насмешливо улыбнулся он, сворачивая корешки в кулек. – Сам лорд и его свита.

Я привстала на колени и выглянула из окна, не поднимая головы выше подоконника. Спину лорда Джованни можно было узнать где угодно, особенно если тот был в дорожном плаще кроваво-алого цвета и верхом на белой лошади в кольчужной сбруе. Он медленно брел по уложенной камнем улице к воротам меж зажженных фонарей, распугав пешим отрядом рыцарей блуждающих по улице бедняков. Белые волосы трепались на ветру как щупальца осьминога.

– Ищи, ищи, Джованни, – во мне вдруг заговорила злоба. – Все равно не найдешь. Что ты посеешь, то и пожнешь.

– Рифмуешь? Забавно. – Засмеялся эльф.

– Заку, – вспышка ненависти сменилась настороженностью. – А тебя не интересует, почему он вдруг решил покинуть стены замка и отправиться куда-то в путь на ночь глядя?

Друг даже не посмотрел на меня:

– Я полагаю, что дозорные увидели дым от наших костров – в ясную погоду над мятежным лагерем поднимаются столбы копоти. Я думаю, лорд направляется на переговоры.

– Переговоры и Джованни? Нет, что-то тут не вяжется. Он взял с собой две дюжины солдат. Зачем?

– Две дюжины солдат ничто по сравнению с мятежной армией. Может быть это личные телохранители? – наши глаза встретились. – Что ты так на меня смотришь? Я говорю неправильные вещи?

– Не знаю, – когда вереница солдат во главе с лордом скрылась за воротами, я, наконец, поднялась с пола. – Может, стоит послать весточку Демиану?

– В этом нет нужды, – Закарайя в этот момент показался мне спокойнее трупа, будто его ничто не волновало. – Если наш Демиан – не Демиан, то он уже наверняка догадывается о скорых гостях. Та жуткая тварь с горящими глазами должна же хоть как-то проявить себя.

Я удивилась:

– Ты тоже это видел?

– Да, когда мы уходили из лагеря.

– И почему ты тогда молчал?! Я думала, мне показалось!

– Я решил не поднимать паники. Тварь же не напала на нас.

С невозмутимым видом Заку принялся дальше перебирать свои желто-красные листочки, перекладывая их с подоконника в шуршащий кулек. Его безмятежный вид почему-то меня озадачил. Как можно быть таким спокойным, когда ситуация вокруг может измениться в любой момент? Я несколько секунд молча наблюдала за его действиями, но потом мое терпение лопнуло:

– Когда мы вернемся назад? – когда я заговорила, парень лениво поднял на меня взор. – Я так понимаю, теперь мы не сможем беспрепятственно бродить по городу, пока Джованни не вернется в свое змеиное гнездо. Что будем делать? Уходим сейчас, пока лорд не вернулся, или ждем его возвращения?

– Я вообще не думаю, что нам нужно возвращаться, – эльф покривил ртом, отложив из рук сушеные листья. – Во-первых, мне все еще не хватает трав. Во-вторых, мне надоело спать в сырости и делить палатку с человеком, который то храпит как дракон, то не может сдерживать свои газы. В лагере делать нечего, особенно – если туда направляется некромант-Джованни. Сейчас в городе безопаснее, чем где-либо. Зачем возвращаться в лес, если можно оставаться в более пригодных для жизни условиях?

Он поставил меня в тупик. На языке вертелась едкая фраза, но пришлось ее проглотить вместе со слюной. В какой-то степени я поддерживала затею эльфа. Что может быть лучше небольшого отпуска в столице, когда средств и времени предостаточно? Однако во мне также боролись и противоречивые чувства: можно ли бросать товарищей на произвол судьбы, ничего не сообщив им о дальнейших планах?

Заметив мою растерянность, Заку задал серьезный вопрос:

– Как ты думаешь, сколько должно пройти времени, чтобы Ватари вернулся с подкреплением?

– Недели две.

– Насколько я знаю карту Берселии, недели две – это в лучшем случае. Пока армия Гёто не прибудет, мятежники не возьмутся за оружие. Они так и будут бездействовать.

– А как же та тварь, что претворяется Демианом? Мы должны что-то предпринять! Лоурен ведь наняла меня как телохранителя и хотела вывести Демиана на чистую воду. Теперь её подозрения не кажутся мне таким-то бредом, – я задумалась. – А еще мы ничего не сказали Ерихону.

Подобие улыбки осветило лицо друга.

– Я бы не волновался на этот счет. Ерихон присмотрит за Лоурен, а та тварь, что под личиной Амона, безусловно, даст отпор Джованни. Что может быть лучше битвы двух монстров? Ха! Я бы сделал ставку!

Думать было нечего. Я вновь присела у камина и поднесла к огню руки, понимая, что на моем лице тоже появилась улыбка.