Эпоха Дугаров

Это была Кали. Та самая эльфийка из города О’нес, маленькая и хрупкая. Она рассказала мне, что они с отцом покинули стены замка по просьбе Ватари, так как армии гёто не хватало поваров и знатоков местной кухни. Я очень обрадовалась, увидев её – хоть один светлый лучик в этом царстве мглы.

Дальше мы распрощались с Мако и девушка привела меня прямиком к эльфу-полукровке. Тот обосновался в самом отдаленном уголке лагеря совсем как отшельник. Разжигал костер, ел рыбную похлебку, а во взгляде его кружила пустота.

– Что происходит?

– А что? – с малым интересом парень пожал плечами, взбесив меня одним лишь безразличием.

– Ты даже не подошел к нам! Не сказал, что привел с собой Кали и ее отца! Как это понимать? Что случилось с тобой?!

Мгновение он колебался, а затем устало поднял на меня взгляд.

– Я был прав, Присцилла, – мне не показалось, я услышала в его голосе звонкие нотки отчаянья. – Если бы я позволил вам пойти со мной, вы бы погибли.

– Но там же был Аэдан! Он бы не позволил!

– Про демона-еретика я вообще говорить не хочу, прости. Я знал, что за тобой стоит что-то темное, но чтобы настолько…

– Он не демон, он – Дугар.

– Для меня нет разницы. Дугары – это боги, с сочувствием наблюдающие за происходящим. Они не ходят по земле и не притворяются людьми. А твой Аэдан – зло во плоти, непредсказуемое существо и очень опасное. Он соткан из нитей мрака и может одной мыслью обратить нас всех в пыль.

– Но это не объясняет твоего поведения, – я присела рядом с эльфом, но тот лишь скорчил грустную мину. Миска в его руках дрогнула.

– Ты знаешь, сколько мне лет, Присцилла?

– Где-то около сорока.

– Нет, мне сто двадцать восемь лет, – собеседник не обратил внимания на мое удивление. – Эльфы живут долго, но порой не так счастливо, как бы хотелось. Ты многого обо мне не знаешь: я уже потерял всех, кто был мне дорог, и я бы не хотел потерять ещё кого-то. Моя жена погибла у меня на руках несколько десятилетий назад. Жизнь – это не игра, смерть Орнеллы заставила меня многое вспомнить. Именно поэтому я решил остаться с гёто. И именно поэтому я думаю, что нам больше не стоит общаться. Прости меня. Я слишком слаб. – Последние слова дались ему с большим трудом. – А ты должна уйти.

Молча я поднялась с коряги дерева и попыталась выдавить улыбку:

– Спасибо, что был рядом.

«Спасибо хоть, что пришел за мной в городе О’нес, а не оставил там помирать» – шепнул голос разума, и я молча побрела обратно в Северный лагерь сквозь территории гёто и южан.

Когда я вернулась, Хаку с Закарайей уже успели возвести высокий шатер и перетащить туда все вещи. Неплохо, но это было излишне. После недолгого обеденного перерыва я попросила друзей поставить рядом старую палатку, а потом забилась туда как черепаха, спрятавшаяся в свой панцирь. И дело было не только в Ватари… Хаку, он стал другим. Это чувствовалось в общении. Он опустел, будто бы в нем отсутствовала отколотая частица души, но этот изъян не помешал Закарайе быстро найти с пареньком общий язык. Они много разговаривали у костра, особенно когда сгустилась темнота. В основном, сидя в палатке, я слышала только голос Хаку, повествующий темноволосому эльфу о былых похождениях разбойничьей банды, а Заку взамен делился с ним знаниями о событиях происходящих сейчас. Я слышала, как они обсуждали пропавших людей, магов, мятеж в городе О’нес, странности Демиана, Джованни…

От этого я начала чувствовать себя еще тоскливее. Ведь если задуматься, лорд опережал нас на шаг. Мы ему союзные войска, а он нам палки в колеса, засады, облавы. Кто знал, каков его следующий выпад?

Немного успокоившись, я пошла на поиски Лоурен. Мне было с кем поделиться своим чувством горечи, ведь, если верить слухам – она сегодня потеряла отца. Как и предполагалось, она сидела в своем шатре при зажжённых светильниках. Меня немного удивило присутствие Аэдана в её покоях. Он рассказывал ей о путешествии, наемниках лорда, и все это время у девушки по щекам текли слезы. Заметив меня на пороге, Лоурен кивком головы предложила мне присесть. Как в прошлый раз на низком столике стоял чайник с заваренным чаем. Мне с трудом верилось, что мы с Заку вернулись из столицы всего день назад.

– Знаешь, я уже стала достаточно сильной… – всхлипывая, прошептала магесса, когда Аэдан оставил нас наедине. – Даже если это чревато смертью, я собственноручно убью Джованни и всех его людей. Я нашлю на них геенну огненную. Поступлю с ними так же, как они с моим отцом и его людьми. Я отомщу за свою семью. – Она утерла слезы. – Мне надоело. Пора с этим кончать. С завтрашнего дня займемся поисками людей и изгнанием злого духа из тела Демиана. Я скучаю по нему настоящему…

Какое-то время я посидела с Лоурен, чтобы та не чувствовала себя всеми покинутой. Пыталась успокоить её, но кто мог успокоить меня? Подарить уверенность в завтрашнем дне?