Эпоха мёртвых. Прорыв

– Чкаловск. А через двадцать верст плотина будет. Прибыли, можно сказать.

На судах засуетились. Во-первых, не хотелось в таком легкомысленном виде показываться на глаза тем, с кем общаться придется, ну и вообще следовало быть ко всему готовыми. Что рассказывали про обитателей плотины – это одно, а что на самом деле – так это совсем другое. Может, там вообще людоеды, о которых появилось много разговоров в последнее время, засели и просто заманивают туда наивных. А потом жарят на электрических плитах, запитанных прямо от ГЭС. Мало ли?

Со стороны водохранилища плотина не очень впечатляла. Ни по высоте, ни даже по длине. Так, врезанная в длинную грунтовую, обложенную бетоном дамбу бетонная полоса, приставленная к длинному зданию. «Поцанский-46» свернул левее, норовя попасть между «крыльев» с маяками на оконцове, отходящих от этой самой дамбы, мимо которых шел путь к шлюзам.

– Старшой, гля, а они всерьез окопались, – сказал Матроскин, разглядывая дамбу в бинокль. – У них там и броня, и артиллерия.

– Ага, Д-30[63] стоят, – кивнул Валера. – Там целый дивизион побатарейно расставлен, как мне кажется. И «Рапиры»[64] вижу, эти вообще на прямой наводке в нашу сторону.

– Ну и в другую, наверное, – предположил Матроскин.

– Да уж наверняка. На хромой козе не подъедешь.

На маяке тоже имелся сторожевой пост с пулеметом, за которым была припаркована грубо выкрашенная в серый цвет «десятка». С поста глядели настороженно, удерживая суда под прицелом пулемета, но никаких враждебных действий не предпринимали.

Затем слева появился еще один длинный бетонный мол, за которым находился сам шлюз, но направиться туда не довелось – им посигналили флагом, требуя, чтобы суда зашли в образованную молами бухту, где у берега пристроились два больших дебаркадера, а на самом берегу в солидно вырытых окопах выразительно красовались три танка, державшие под прицелами своих пушек всю водную поверхность. Сделай что неправильное – и проткнут из трех стволов. На реке мало что против такого калибра выступить может, и уж тем более – против танковой брони.

– Не рыпнешься, – прокомментировал свои наблюдения Матроскин.

Валера промолчал. Люди на берегу какой-либо заметной агрессии не проявляли, лишь из кунга машины с антеннами, стоявшей за танками, вышли два человека в камуфляже, неторопливо направившиеся к берегу.

– Побазарить идут, кажись.

– Похоже…

На дебаркадерах тоже были люди. Несколько мужиков в спецовках, сидевшие за столиком под навесом, отложили домино и помогли со швартовкой, сноровисто подтянув суда к причалам. А тут и двое в форме подоспели. Один из них, высокий, худой, средних лет, в военной форме без знаков различия, но с автоматом на плече, протянул руку, представился очень расплывчато:

– Никитин. Я здесь за дежурного главного вроде как. Белов, из ведомственной охраны.

Это относилось к его спутнику, одетому в милицейскую форму под зеленым армейским броником и разгрузкой. Белов был молод, рыж, как пламя, лицо забрызгано веснушками почти до полного слияния по цветовой гамме с шевелюрой.

– Воропаев, – в тон им представился Валера. – Мы, собственно говоря, то ли с разведкой, то ли с миссией мира. Сами точно не знаем.

– А куда направляетесь? – чуть удивился такому заявлению старший.

– Да вот к вам и направлялись. Основная задача – выяснить проходимость шлюзов на Волге. Ну и возможности торговли прикинуть.

– И как с ней? – явно заинтересовался тот. – С проходимостью в смысле?

– Если вверх, то до Твери дойдете, с гарантией.

– А вы откуда будете?

– С Иваньковского водохранилища. А вообще москвичи, просто к реке ближе потянулись.

– Понятно, разумно, – решительно одобрил тот. – И к реке разумно, и про торговлю – тоже разумно. Руководство наше в основном на организацию торговли и давит. Заодно уступают Нижний «заводским», а сами в Заволжье перебазироваться намерены. Тут и энергия есть, и порт, и верфь, в общем, полный контроль над акваторией. Рыбка не прошмыгнет.

Фразу про рыбку он явно заранее подготовил и сказал исключительно для внушительности, чтобы понимали, чья тут власть и что за масть. Но это и так понятно было, хотя бы по укрепленности дамбы. Кто тут сядет, запрет русло Волги даже не на замок, а на бронедверь с кремальерами, как сейф. И штурмовать плотину мало кто решится – с каждой стороны реки два городка, оба под контролем этих самых «кремлевских», так что не подойдешь – разнесут.

– А кто за главного у вас, если не секрет? – поинтересовался Валера.

– А Рубцов, слышали про такого? Полномочный представитель в федеральном округе.

Валера с Рубцовым встречался. Через тестюшку, разумеется. Но запомнил того хорошо – молодой для своей должности, толковый, энергичный, наглый и умный. Классический «новый тип руководителя для новой России». Они, кстати, при знакомстве неплохо поладили. И еще он помнил, что Рубцов вроде как приятельствовал с Бурко. По крайней мере, поддерживал того, чем мог.

– А Рубцов здесь уже, в Заволжье? – спросил он.

– А что? – чуть насторожился молчавший до того рыжий Белов.