Эпоха открытий

Вирус Эбола никогда раньше не появлялся в Западной Африке [19]. С момента его открытия в 1976 г. он терзал главным образом сельские регионы Центральной и Восточной Африки (Габон, Уганду, Судан и Демократическую Республику Конго), которые находились на расстоянии 3000–5000 километров от нынешнего эпицентра заболевания. Этот факт плюс радикальное сокращение бюджета ВОЗ на общую сумму около 1 миллиарда долларов в 2010–2011 гг. позволяют объяснить, почему никто не заметил вспышку заболевания, пока она не начала распространяться [20]. К тому времени, как ВОЗ объявила о вспышке лихорадки Эбола в Гвинее в марте 2014 г., вирус уже захватил соседнюю Либерию и Сьерра-Леоне – там погибло 60 человек. В июне 2014 г. было зарегистрировано более 750 случаев заболевания, из них 467 случаев со смертельным исходом – на тот момент это была самая серьезная вспышка лихорадки Эбола в истории [21]. К середине 2015 г., после того как было зарегистрировано 28 тысяч случаев заболевания и более 11 300 смертельных случаев, общее число человеческих жертв в 20 раз превысило все предыдущие вспышки вместе взятые [22]. (При этом не исключено, что реальное количество жертв, в том числе неучтенных, могло быть в два-три раза больше официального.) В то же время экономический ущерб, причиненный этим и без того отчаянно бедным регионам, – согласно подсчетам Всемирного банка, потери составили до 4 миллиардов долларов – в конечном счете погубил едва ли не больше людей, чем сам вирус [23].

Если бы лихорадка Эбола, как ранее атипичная пневмония, разразилась в странах с полноценной системой общественного здравоохранения, ее быстро смогли бы обуздать. При всей его поражающей силе, вирусом Эбола не так легко заразиться, если принять надлежащие меры предосторожности. Больной корью заражает в среднем 18 человек, больной лихорадкой Эбола заражает в среднем менее двух человек, отчасти потому, что болезнь быстро убивает своих носителей, а также потому, что она не распространяется воздушным путем. Для заражения необходим контакт с телом или жидкостями, в том числе передаваемыми через общие поверхности, или при обработке зараженного трупа. Это означает, что пока у общества есть возможность обнаружить и изолировать больных, отследить и поместить в карантин тех, с кем они недавно контактировали, и надлежащим образом подготовить дежурный медицинский персонал, любую вспышку можно оперативно пресечь. (Эффективная борьба с вирусом Эбола в Нигерии показывает, что при наличии воли и ресурсов распространение болезни можно сдержать даже в относительно бедной стране.)

Однако вирус нанес удар там, где системы общественного здравоохранения практически отсутствовали. Три наиболее пострадавших страны – Сьерра-Леоне, Гвинея и Либерия – числятся среди беднейших стран мира, и все они в недавнем времени пережили военные перевороты или гражданские войны. Государственные учреждения Сьерра-Леоне только начали восстанавливаться после затяжной гражданской войны (1991–2002); раны, нанесенные войной в Либерии (1989–2003), были еще глубже, в стране продолжали работать иностранные миротворцы. В Испании, где был зарегистрирован всего один случай лихорадки Эбола (медсестра заразилась от двух пациентов, эвакуированных из Западной Африки), государство выделяет на нужды здравоохранения почти 3000 долларов на душу населения. Сьерра-Леоне тратит 96 долларов, Гвинея – 32 доллара [24]. В Соединенных Штатах, где было также зарегистрировано несколько случаев заболевания среди возвращающихся из Африки добровольцев, на 100 тысяч человек приходится 245 врачей [25]. В Либерии к началу кризиса насчитывалось всего 50 врачей на всю страну с населением 4,3 миллиона человек, причем некоторые врачи умерли на ранних стадиях эпидемии [26]. Низкий уровень образования в отдаленных районах, где возник вирус, еще больше усложнил задачу, стоявшую перед службами общественного здравоохранения. В конечном счете отношение к медикам изменилось, но поначалу население относилось к официальным лицам подозрительно – люди нападали толпой и как минимум в одном случае даже убивали медицинских работников, которые пытались изолировать жертв [27]. Вместе с тем население продолжало придерживаться традиционных врачебных и ритуальных практик – больных и умирающих приносили в церковь, чтобы священники или знахари исцелили их наложением рук. Первым зарегистрированным случаем лихорадки Эбола в Сьерра-Леоне стала местная знахарка, а затем жители деревни, которые обмывали ее тело.