Эпоха открытий

Атипичная пневмония, вирусная инфекция с симптомами гриппа, впервые появилась в ноябре 2002 г. в провинции Гуандун в Китае. В настоящее время вирусологи считают, что она передалась людям через летучих мышей либо непосредственно, либо на одном из животноводческих рынков этого перенаселенного уголка Азии. Сам по себе межвидовой скачок вируса был ничем не примечателен и в любой другой момент человеческой истории спровоцировал бы только местную эпидемию. Так думали в провинции Гуандун, когда Лю Цзяньлунь, 64-летний врач, оказавшийся в первых рядах сражавшихся с болезнью, отправился в соседний Гонконг и зарегистрировался в популярном бизнес-отеле. Случайного контакта с носителем инфекции оказалось достаточно. Иностранные гости отеля вместе с Лю заходили в лифт, обедали в столовой и сталкивались с ним в других местах. Улетая домой, в Канаду, Сингапур и Вьетнам, они унесли с собой вирус атипичной пневмонии. Всего за четыре месяца атипичная пневмония распространилась на всех континентах, кроме Антарктиды. Это было самое быстрое размножение вируса в истории человечества.

К счастью, вирус был далеко не самым опасным. К июлю 2003 г., примерно через девять месяцев после его обнаружения, в 30 странах мира было зарегистрировано 8300 случаев атипичной пневмонии (в том числе 775 случаев с летальным исходом). После того как возбудитель был идентифицирован, та же сеть взаимосвязей, которая позволила ему распространиться, обеспечила быструю, глобально скоординированную реакцию под эгидой ВОЗ. Решительные карантинные меры приостановили распространение атипичной пневмонии и не допустили глобальной катастрофы. Отчасти этот успех был достигнут благодаря организационно-плановой работе. Всемирная информационная сеть общественного здравоохранения предупредила ВОЗ о новой вирусной угрозе, когда та еще находилась на предпандемической стадии. Отчасти нам просто повезло. Первые эпицентры пандемии – Гонконг, Торонто, Сингапур – имели полноценную, хорошо развитую систему общественного здравоохранения, способную мобилизоваться и ввести в действие протоколы массового карантина. Если бы атипичная пневмония сначала ударила по менее развитым центрам, например Лагосу или Киншасе, события могли бы принять гораздо более мрачный оборот. Оглядываясь назад, можно сказать, что атипичная пневмония стала «пандемией, которой не произошло» [15].

Тем не менее она нанесла миру значительный ущерб. Хотя она забрала меньше жизней, чем в среднем уносит ежегодный сезон гриппа, смертность была почти на 10 % выше, а многие выжившие получили хронические респираторные осложнения. Паника и карантин в 2003 г. обошлись мировой экономике по меньшей мере в 40 миллиардов долларов. Особенно сильно пострадали туристические отрасли, но кроме них эпидемия повлияла на ряд крупных промышленных зон, в которых рабочие подхватили инфекцию [16]. На данный момент болезнь еще не уничтожена и не найдено ни одной вакцины, которая была бы полностью безопасной для человека [17].

Лихорадка Эбола

Более позднее доказательство нашей растущей уязвимости перед болезнью – вирус Эбола. Если атипичная пневмония стала пандемией, которой не произошло, то лихорадке Эбола это вполне удалось.

В декабре 2013 г. в отдаленной горной деревне в Гвинее, Западная Африка, недалеко от границы Либерии и Сьерра-Леоне, двухлетний мальчик по имени Эмиль вдруг слег с тяжелой болезнью. Она началась с сильной лихорадки, которая через несколько дней сменилась тяжелой диареей и кровавой рвотой. Прошло чуть более недели, и мальчик скончался от потери крови и обезвоживания. Следуя местным обычаям, его семья обмыла тело, а люди, пришедшие на похороны из соседних деревень, обняли его, провожая в последний путь. После этого у некоторых из них появились те же симптомы [18].

Атипичная пневмония вызывает проблемы с дыханием и в некоторых случаях смерть обычно у пожилых людей с ослабленным здоровьем. Вирус Эбола провоцирует обширные внутренние кровоизлияния и убивает от 50 до 90 % здоровых людей, которых поражает. В исследовательских лабораториях ему присваивают самый высокий уровень опасности, уровень биологической безопасности 4, наравне с сибирской язвой и оспой. Во всем мире менее ста лабораторий обеспечивают протоколы для безопасной обработки вируса, меры предосторожности включают в себя систему воздушных шлюзов и душевые кабины, ультрафиолетовое облучение камер, систему обеззараживания воздуха и воды и костюмы биозащиты с независимыми источниками воздуха для персонала.