Эпоха открытий

Однако гражданская наука не является панацеей. Для того чтобы перевести данные в массово понятную форму и курировать каждый проект, чтобы его результат выдержал пристальное внимание коллег по научному цеху, по-прежнему необходимы существенные усилия специалистов. Это не всегда возможно. Архивы данных, состоящие из изображений, звуков и необычного текста, вызывают у общественности больше интереса, чем бесконечный поток цифр, который выдают ускорители элементарных частиц. И, поскольку количество данных, которые передают наши исследовательские устройства, продолжает расти, даже исследовательским группам, насчитывающим тысячи участников, придется ускорить темп работы, если они хотят идти с ними в ногу. Гигантский радиотелескоп SKA (Square Kilometer Array), запуск которого планируется в 2020 г., будет в одиночку ежедневно генерировать столько же новых данных, сколько пять тысяч платформ Facebook [31]. Чтобы справиться с этой задачей, команда Zooniverse работает над повышением эффективности, например, предлагает отбирать самых внимательных добровольцев и реже подвергать их работу дополнительной проверке.

Платформы гражданской науки должны стать умнее, и они это сделают. Лучшее из того, что происходит прямо сейчас, – это совместная работа гражданских ученых с машинами, способными к обучению. Когда люди замечают новые галактики или отличают леопарда от гепарда, машины анализируют, как мы это делаем, и улучшают собственные алгоритмы. Это высвобождает человеческие ресурсы, которые выгоднее сосредоточить на более сложных наблюдениях. В то же время существующие платформы гражданской науки уже дали ответы на некоторые вопросы на десятки лет раньше, чем ученые предполагали их найти, и помогли решить проблемы, на решение которых мы даже не надеялись.

Коллективное сомнение

Ну и что?

Увлекаемая вперед расцветом гения, Европа XVI в. намного обогнала остальные страны мира по многим показателям прогресса, но это стало ясно лишь позднее. В эпоху, чреватую непосредственными тревогами – надвигающимися с востока турками, междоусобными распрями европейских правителей, экономическими, социальными и религиозными потрясениями, поднявшимися на волне перемен, – люди обращали мало внимания на художественные и научно-технические прорывы. Что в них было толку, если они не могли изменить жизнь людей к лучшему?

Открытие Колумбом Нового Света несколько лет продолжали считать незначительным событием, особенно когда на другой чаше весов лежал реальный приз – короткий морской путь к сказочным богатствам Азии [32]. Найденные новые земли, не поставлявшие прибыльных товаров, таких как пряности, на первых порах едва ли казались прибыльными, а их жители не обладали религией и культурой того рода, который мог бы заинтересовать европейцев. С точки зрения современников, великие путешествия на запад через Атлантику не принесли ровным счетом ничего.

Точно так же научная работа Коперника представлялась совершенно оторванной от жизненных приоритетов. Даже немногим образованным людям, которые поняли, что сделал польский ученый, революционное значение его утверждения о том, что Земля вращается вокруг Солнца, было далеко не очевидно. У него не было никаких доказательств своей «ереси» – лишь теория, в которую лучше укладывались факты. И значение его открытия в те времена было в основном эзотерическим: оно помогало астрологам точнее составлять гороскопы. Обществу потребовалось не одно и не два столетия, чтобы свыкнуться с тем, что неясный символический язык геометрии и математики способен растолковать им физическую реальность намного лучше, чем Слово Божье. Предисловие издателя к тиражу «Об обращении небесных сфер» Коперника опасливо предупреждало: «Эти гипотезы не претендуют ни на истину, ни даже на вероятность… Они публикуются не с тем, чтобы убедить кого-либо в их правдивости, а лишь для того, чтобы дать надежную основу для вычислений… И пусть никто не ожидает от астрономии той определенности, которой она не в состоянии дать, дабы не принял он как истину мысли, изложенные для других целей, и не остался, окончив чтение, еще большим глупцом, чем начинал его» [33].

Даже печатный станок Гутенберга, столь очевидно превосходящий переписывание от руки, поначалу вызывал лишь недоуменное пожатие плечами. Если вам нужно было изготовить несколько экземпляров книги, быстрее, дешевле и надежнее было обратиться к писцу. Чтобы отлить и смонтировать тысячи металлических букв, Гутенбергу требовались немалые предварительные инвестиции. Этот способ имел смысл только при изготовлении больших тиражей. Но книги были предметом роскоши: полезные немногим, принадлежавшие единицам. Какая книга могла понадобиться сразу сотням человек? (На ум сразу приходит Библия, но нет: это был особый текст, для чтения которого требовалось руководство специалистов, – не так ли?)

И снова – ну и что?