Эпоха покаяния

Вне всякого сомнения, это был человек. Вернее, это существо являлось прямым потомком человека. С ног до головы покрытое коричневыми волосами на сильном теле, с небольшим выделяющимся животиком, оно, скорчившись, лежало и смотрело на них гипнотическим взглядом сильно расширенных зрачков. Концом лезвия парень приподнял ему верхнюю губу, но на слегка выпяченных вперёд челюстях не было длинных клыков, признаков хищника. Босые ступни с далеко оставленными большими пальцами были неестественно сжаты подобно кистям рук в кулаки. Голову венчали удлинённые уши, которыми оно могло шевелить.

Ошарашенные путешественники переглянулись. В этот момент тёмный коридор снова озарился далеко вдали мутным светом. Гирлянда огней приближалась. На половине коридора свет вдали вспыхнул снова. Потом ещё раз, и ещё. А потом Ляховский просто перестал считать. Было очевидно, что грохот выстрела привлёк внимание множества этих живых существ.

Дмитрий бешено выругался, но ответил на угрозу без промедления. Он быстро снял рюкзак, из которого извлёк запасные обоймы. Аюн, наблюдавший за приготовлениями широко открытыми глазами, нервно сглотнул. Ляховский опустился на колено, сгиб левого локтя упёр в бедро, положил на ладонь руку с пистолетом.

На пару секунд повисла напряжённая тишина. Дмитрий замер, ловя в прицеле неуклюже подпрыгивающее существо. В нужный момент прозвучал выстрел, животное по инерции проехало на брюхе пару метров и затихло. Ляховский не сдвинулся с места. Второе существо с воем выпрыгнуло из-за тела соплеменника. Белая вспышка на секунду ослепила, пуля попала в голову, резко откинув её назад.

Гирлянда света впереди продолжала неистово мигать. Ещё одно существо подбежало под выстрел и было тут же убито. А потом начался самый настоящий дурдом. Выстрелы гремели непрерывно. Друг с другом чередовались яркие вспышки, летевшие кубарем тела, дикие вопли, переходящие в предсмертный визг, стекающая по коридору ручьём кровь, едкий дым, от которого слезились глаза, короткие передышки, прерываемые металлическими щелчками перезарядки, и снова вспышки, грохот, падающие гильзы и коричневые тела.

Дмитрий до крови закусил губу: это не могло длиться вечно. Боезапас таял, появлялась усталость. Он пропустил очередную атаку. Существо уже скакнуло на него, вытянув все четыре руки-лапы. Аюн, видя это, среагировал мгновенно. Он прыгнул сбоку, заведя меч за голову.

Последовал свист клинка, хлёсткий удар сверху вниз, меч лязгнул о камень, высекая искры. И, внезапно – тишина, тёмный туннель. Обезглавленное существо повалилось рядом с Ляховским, которого стало колотить мелкой дрожью. Рядом шлёпнулись отсечённые по плечи руки. Аюн поднялся после неловкого падения, осмотрел лезвие, на котором не оказалось ни единой щербинки. Вот уж, действительно, уникальное оружие.

– Неужели всё? – выдохнул Дмитрий, вставая на ноги и вытирая тыльной стороной кисти струйку крови, бегущую по подбородку.

– Нет, не всё. Они спрятались. Боятся выходить на свет, любят темноту, – ответил юноша, вкладывая катану в ножны.

– Дьявол! Но мы должны идти дальше. Другой дороги нет!

Аюн тихо вздохнул, но смолчал.

Они медленно протиснулись сквозь гору трупов. Ляховский стрелял очень метко и быстро. Каждая из выпущенных им пуль принесла верную смерть тому, кому адресовалась.

Туннель впереди продолжал безмолвствовать. Лампочки над друзьями послушно зажигались и тухли, словно по указке. Они осторожно шли, напрягая зрение и слух. Но вот очередная лампа потухла за их спинами, а новая так и не загорелась. Что-то сломалось во всей этой системе. Дмитрий зажужжал фонариком, но маленький светодиод почему-то именно в этот неподходящий момент перегорел. Друзья оказались в кромешной тьме.

Аюн до предела напряг слух и уловил что-то далеко впереди. Ляховский хотел было что-то сказать, но юноша его весьма беспардонно прервал:

– Дима, молчи и иди за мной! Они приближаются. Да не так близко! Не шуми так, ступай медленно, с носка на пятку. И не дыши так громко, ты мне мешаешь.

– Да какого хрена? – не выдержал Ляховский. – Ты, молокосос, меня учить будешь?

– Тссс! – прошипел Аюн, крепко сжимая эфес.

Дмитрий послушно заткнулся, последовал за ним, нащупывая дорогу и стараясь не шуметь тяжёлыми ботинками. Аюн немного сгорбился, по привычке пошел охотничьей поступью.

Уши юноши слышали шлепки ступней в кромешной тьме. Он различил несколько источников звука, благодаря которым представлял, как именно идут на него существа. Картинка, сложившаяся у него в голове, напоминала костяшку домино, на одной половинке, которой располагается одна точка, а на другой – сразу пять.

Аюн отвёл оружие в сторону. Человекоподобные приблизились на расстояние меча. Он ударил вслепую наискось, проделал два быстрых шага вперёд, сразу же нанёс обратный удар снизу вверх, крутанулся вокруг своей оси, ударил горизонтально, проделал кувырок с выпадом, мгновенно вскочил, рубанул налево и направо.