Эпоха покаяния

Люди с трудом открыли проржавевшие двери, которые своими петлями скрипели так, что вызывали зубную боль. Два фонаря осветили крохотную обесточенную станцию с одним-единственным запасным локомотивом и ремонтной мастерской. Этот давно уже никому не нужный паровозик сиротливо стоял на ответвлении железной дороги. Впрочем, это был совсем не паровоз. В движение его приводила та же сила, что и вертолёт, на котором сюда прилетели наши исследователи. Это обстоятельство натолкнуло Ляховского на интересную мысль. Он заглянул во внутренности локомотива, почесал в затылке и принялся за работу, благо в депо было полным-полно запчастей. Он заменил сгнившую изоляцию, смазал подшипники, проверил исправность органов управления. Сам мотор в ремонте не нуждался, настолько просто он был сконструирован. Оставалось только подвести к нему электричество. Однако, в отличие от подземного комплекса в горах, эта ветка была полностью обесточена. Но это пришельца не пугало.

Дмитрий помнил, что уровень заряда батареи электролёта застыл на отметке в семьдесят процентов. Превосходный показатель для машины, которая должна расходовать электроэнергию с огромной скоростью. А также это указывало на то, какой потрясающей ёмкости были её аккумуляторы, которые, несмотря на прошедшее время, полностью сохранили свой ресурс. Правда, напряжение и сила тока батареи с мотором локомотива могли не совпасть, что было чревато выходом из строя как первого, так и второго устройства.

Дмитрий подобрал кой-какой инструмент, домкрат, сложил всё это на тележку, и друзья вместе поднялись наверх. Аккумуляторная батарея, как оказалось, крепилась под хвостом машины, занимая её внушительную заднюю часть. Они подвели домкрат, вдвоём аккуратно сняли и уложили на тележку приличного веса и размера ящик с толстыми кабелями. После осмотра Ляховский убедился, что батарея была снабжена умным контроллером, который распознавал и подстраивался к любому устройству – от светодиодной лампочки до двигателя.

Друзья втащили батарею внутрь локомотива, как смогли зафиксировали, чтобы она, не дай Бог, не повредилась от тряски. Перекрестившись на всякий случай, Дмитрий замкнул цепь, проследовал в кабину машиниста и защёлкал многочисленными тумблерами. После всех манипуляций стрелка одного из приборов показала, что появилось напряжение. Загорелись лампочки, что-то загудело.

Локомотив зажёг фары, медленно выкатился с места стоянки на основную ветку железной дороги. Дмитрий выбрался наружу, вручную перевёл стрелки, и электровоз, завыв устаревшим, но мощным тяговым двигателем, застучал колёсами по рельсам. Плавно набирая ход, он устремился вперёд по узкому тоннелю, едва не задевая собой стенки.

Дорога была ужасно скучной и монотонной. Фары освещали однообразный сферический бетон с прикреплёнными толстыми жилами проводов. Эти провода на скорости казались живыми. Они извивались, подобно змеям то вверх, то вниз, стыки плит мелькали с калейдоскопической быстротой. В кабине машиниста было ужасно тесно, но тепло. Какие-то непонятные рычаги, кнопки, ряды зелёных и красных лампочек, два ряда круглых приборов со стрелками.

Аюн пристроился рядышком, привычно поставив катану между ног, и смотрел в темноту. Поезд по-прежнему стучал колёсами и завывал старинным мотором. Так прошёл почти час. За это время машина ушла далеко вглубь и вниз. Тоннель на всём своём протяжении оказался прямым, как стрела. Люди молчали, размышляя каждый о своём…

Впереди показался отключённый семафор. На всякий случай Ляховский сбавил ход: мало ли что там, впереди. Локомотив медленно подкатил к круглому люку, который запечатывал тоннель. На него тут же нацелились две каких-то непонятных штуковин. Одна засветилась красным светом, который, превратившись в линию на земле, облизал весь электровоз, ненадолго задержавшись на лицах машиниста и его помощника. Через секунду из потолка высунулась пулемётная турель. Безо всякого предупреждения она разразилась длинной очередью. Пули изрешетили кабину вместе с путешественниками. Дмитрий и Аюн мгновенно погибли. Тело Ляховского безвольно ткнулось грудью и головой в панель управления. Юноша удивлённо посмотрел на себя, откинувшегося на спинку сиденья, на повисшие руки с мечом, по которому струилась его же собственная кровь, а потом страшно заорал.

Ляховский в испуге дёрнул стоп-кран. Высекая искры, электровоз волоком проехался по узкоколейке и замер около семафора. Аюн, даже очнувшись, продолжал орать. Потом он всё-таки взял себя в руки, ощупал, повернул голову и посмотрел на спутника.

– Ты что, спятил? Я чуть в штаны не наложил! Что на тебя нашло?

– Я думаю, я видел будущее. Я видел, как мы оба погибли, – прерывисто проговорил юноша, дрожа, как осиновый лист.