Эпоха Полтины: Декста Квинта

— Тогда забирайте парня. Я уж как-нибудь сам выберусь. Не в первой.

Они долго смотрели друг другу в глаза. Улыбка на лице незнакомца угасла. Он побарабанил пальцами о борт и, вздохнув, развёл руками.

— Ну что ж, это ваш выбор. — Достав из-за пояса пистоль, он направил его дуло в лицо Кейну. — Очень жаль, что в вас так не вовремя проснулось благородство.

Хлопнул выстрел и Кейн невольно зажмурился, приготовившись к дробящему удару и боли. Пороховая гарь ударила в нос, смешавшись с запахом крови, окатившей его лицо. Он почувствовал, как что-то мягкое и горячее уткнулось ему в шею. Кейн разлепил окровавленные веки и посмотрел на обмякшего на руках мальчика, лицо которого заливала кровь из раздробленного лба.

— Теперь ваша совесть чиста, мэссэр Брустер. — Незнакомец убрал пистоль за пояс и достал второй. — И у нас освободилось одно место. Так что настоятельно рекомендую, пожалуйста, залезайте в шлюпку.

Кейну с трудом удалось сбросить с себя оцепенение и разжать объятья, позволив мальчику соскользнуть с его плеча. С ненавистью он посмотрел на убийцу и подтянулся, забираясь в лодку.

— Только без глупостей, мэссэр Кейн. — Лысый угрожающе навёл на него пистоль. — В наших общих интересах, чтобы вы побыстрей остыли. В противном случае всё может закончится плачевно. Мы поняли друг друга?

Кейн уселся с краю лодки и, буравя взглядом незнакомца, едва смог подавить в себе желание кинуться на него. Усилием воли он заставил себя кивнуть.

— Вот и славно. — Он тоже присел, но так, чтобы видеть их обоих. — Сейчас вы на меня злитесь, это нормально. Но вы должны понять меня — для того, чтобы выжить, нам необходимы три вещи: хорошая погода, рабочая сила и контроль над потреблением припасов. И если первый пункт от нас не зависит, то оставшиеся два подлежат контролю. — Лысый качнул дулом в сторону моря. — Мальчик был слишком слаб, чтобы сидеть на вёслах. К тому же он бы бессмысленно тратил наши припасы. Он был лишней единицей, обузой, и чем быстрее вы это поймёте, тем лучше. А вот друг другу мы нужны — мне необходима ваша рабочая сила, а вам нужен я, потому что в отличии от вас, я знаю, куда плыть. Поэтому, для более продуктивного сотрудничества, нам лучше подружиться. Вы так не считаете?

Дёрнув щекой, Брустер вновь кивнул.

— Отлично. — Он опустил пистолет, но убирать за пояс не стал. — Мэссэр Уилторс, нам пора отчаливать. Я установлю завесу.

Кейн посмотрел на то место, где совсем недавно плавало тело спасённого и погубленного им же парнишки, но его уже не было. Морская пучина поглотила его. Подняв взгляд, он ещё долго наблюдал за горящими остатками корабля и прислушивался к далёким отзвукам взрывов.

"Все погибшие сегодня ночью на нашей совести. — Кейн сжал сквозь промокшую ткань штанов свои кастеты. — Если бы нас не было на этом корабле, они были бы живы. Ну ничего. Кастору и Фальфарду это с рук не сойдёт. Время расплаты ещё наступит."

В этом он не сомневался.

7

Они гребли уже без малого несколько часов, попеременно сменяясь на вёслах и не делая остановок. За всё время никто не проронил ни слова — каждый был погружен в собственные мысли и не желал делится ими с остальными. Но когда чёрное небо сменилось серым, Бэн кинул вёсла на дно лодки и, разминая затёкшие плечи и шею, громко объявил:

— Всё, я пас!

Незнакомец встал и, достав подзорную трубу, осмотрелся.

— Думаю, мы оторвались. — Со щелчком собрав трубу, он вернулся на место с довольной улыбкой. — Поздравляю вас, мы спасены.

Бэн фыркнул, а Кейн лишь передёрнул плечами.

— Это нужно отметить, — продолжил Лысый и, пошарив в мешках, достал кусок вяленого мяса, колбасу, хлеб и бутылку виски. — Налетайте, но не советую слишком усердствовать — припасов не много, а впереди у нас ещё долгий путь. Как я и говорил — необходим контроль и экономия.

Бэн с жадностью умял свою порцию, а Кейн к своей даже не притронулся. Он предпочёл приложиться к бутылке и теперь жалел об этом — после солёной воды, которой он изрядно наглотался, виски был явно лишним. К тому же давали о себе знать сломанные рёбра и последствия оторванного мизинца. Да и купание в холодной воде на пользу не пошло — хорошо ещё, что у Лысого нашлась лишняя рубаха. Он чувствовал, что разваливается. Всё тело ныло, требуя отдыха, но Кейн заставлял себя не спать. Передав Костоправу бутыль, он встал и справил нужду в море. Немного полегчало.

— А куда мы держим путь можно узнать? — Кейн сел обратно и пристально посмотрел на незнакомца. — Или нам не положено?

— Отчего же нельзя, — тот пожал плечами, — можно. Мы плывём в Ригаду.

— Зачем? — Бэн оторвался от бутылки.

— Там мы сядем на корабль до Накруша.

— А потом? — спросил Кейн.

— А потом всё. Накруш наша конечная остановка.

— Допустим. А кто ты сам такой, не просветишь?

— Я? Я всего лишь добрый швес, которому взбрело в голову спасти вас, вот и всё.

Кейн усмехнулся:

— Ну, раз всё так просто, то я, пожалуй, сойду в Ригаде. А ты, Костоправ? Надо тебе в Накруш?

Бэн поправил повязку на глазу.

— Да как-то не особо.