Эпоха раздела. Начало. Книга первая

С того времени прошло много лет, и Чанг ни разу не сталкивался с демонами. Постепенно он забыл о пергаменте с заклинаниями и вспомнил о нем только сейчас. Его старый добрый боевой нож, который был изготовлен руками его отца и прошел вместе с Чангом через бесчисленное количество поединков, все так же был с ним и хранил в себе заветные письмена. Оставалось только достать их оттуда.

Чанг открыл глаза. Он все вспомнил и теперь знал, как помочь Инге и самому себе. Он должен бежать за своим ножом, а потом найти прислужников демонов и отправить каждого из них туда, откуда они пришли.

Но для этого ему нужно будет заручиться помощью ведуньи и Джеррда, собрать всех трех лазутчиков вместе и, стоя рядом с ними, прочитать заклинание. Тогда они окажутся внутри пентаграммы и примут свой настоящий облик. И у них не хватит времени разорвать Чанга на куски – пока они будут соображать, что же произошло, портал уже проглотит их.

Чанг вскочил и увидел, что как раз настало время стрелять в третий раз. Все, кроме него, уже были в сборе и ждали только Чанга. Он заспешил на свое место и успел вовремя. В конце концов, если он и потеряет время, то не так уж и много, а вот если он не станет принимать участие в стрельбе, а двинется по направлению к дому, то это вызовет неподдельное удивление среди всех участников и зрителей, и уж, наверняка, прислужники демонов обратят на него пристальное внимание.

У Чанга оставалось несколько мгновений, чтобы войти в состояние высшего знания. Он мысленно обратился к луку и приказал ему стрелять точно туда, куда Чанг будет целиться. После чего постарался как можно более точно настроиться на старейшину, который командовал перемещением леших. Хотя этот человек и находился от него на значительном расстоянии, для силы настройки это было неважно. Как только Чанг проник в его сознание, перед его мысленным взором тут же возникла картинка первого сдвига леших.

Одновременно с командой на начало стрельбы старейшина собирался резко толкнуть всех леших вправо, потом, не теряя ни мгновения, до конца влево, потом все так же быстро опять вправо, и в конечной позиции удерживать их на протяжении пяти ударов сердца. После чего он изменит темп движения леших и время их остановки. Но, как это будет выглядеть, он пока не знал сам.

Того, что увидел Чанг, было для него вполне достаточно. Он уже представлял себе, как будет стрелять. Ему было нужно, чтобы не меньше пяти стрел поразили цель, а времени, в течение которого леший будет находиться неподвижно после первого движения, вполне для этого хватало.

Старейшина дал команду. Как только леший Чанга оказался в крайней левой позиции, он выпустил первую стрелу, целясь в то место, в котором она окажется через несколько мгновений. После первой Чанг молниеносно выстрелил все оставшиеся стрелы, шесть из которых поразили цель, а две прошли мимо. Но и этого было достаточно, чтобы выйти в последний завершающий круг – с учетом того, что Чанг отстрелялся первым.

Чанг быстрым шагом подошел к столу, за которым сидела ведунья Тон, и склонил перед ней голову.

– Я прошу твоей помощи, – голос Чанга был еле различим. – Еще недавно ты подозревала во мне врага, сейчас же я собираюсь доказать тебе, что я полностью на твоей стороне, и тем самым спасти и себя, и всех вас.

– Что ты имеешь в виду, командир Чанг? – ведунья неуловимым движения подозвала Джеррда, и тот появился как будто из ниоткуда.

– Я знаю, что трое из твоих людей на самом деле уже давно не являются людьми, а служат демонам, и собираюсь тебе это доказать. Сейчас эти трое занимаются подготовкой атаки на ваш город, и если ничего не предпринимать, скоро здесь будет полно демонов.

Лицо колдуньи исказила судорога. Она повернулась к старосте, который, услышав слова Чанга, сделал жест недоверия. Он несколько раз прошелся вдоль стола туда и обратно и с вызовом произнес:

– Даже если ты наш родственник, это вовсе не значит, что ты сильнее, чем все мы вместе взятые. Если мы не смогли обнаружить прислужников демонов среди нас, то почему мы должны верить тебе? Разве ты настолько могущественен, чтобы разгадать их – или ты просто хочешь сбить нас с толку?

– Староста Джеррд, – Чанг всеми силами старался сохранить спокойствие. Он чувствовал, что время поджимает, и еще чуть-чуть, и Инга может не выдержать направленной на нее атаки, и тогда им всем несдобровать. – У тебя есть способ проверить, что я говорю правду. Просто дай мне возможность действовать!

– Хорошо, хорошо, командир Чанг! – вмешалась ведунья. – Допустим, мы тебе верим, но что ты предлагаешь сделать?