Эпоха раздела. Начало. Книга первая

– Самое лучшее для тебя, – отец несильно постучал двумя пальцами ему по лбу, – если твой враг не ожидает от тебя ничего необычного. Тогда ты сможешь одолеть его хитростью или коварством (но для врага не существует таких понятий – твоя задача одолеть его любой ценой).

Тебе нужно научиться всегда держать при себе что-нибудь, что может оказаться неожиданным и смертельным для твоего врага. Это может быть либо какой-нибудь магический предмет, зачарованное оружие или просто необходимое заклинание, которое ты сможешь использовать в нужный момент.

Сейчас для Чанга, как раз, настало время бороться за свою жизнь. Но в прямом столкновении ему не победить сразу трех демонов, а, принимая во внимание, что он не владеет заклинаниями, которые могут им навредить, ему оставалось только использовать хитрость и внезапность. И союзником ему могла послужить огненная стена. От нее шел умопомрачительный жар, и не было никаких сомнений, что она может сжечь любого, кто хоть сколько-нибудь надолго прикоснется к ней.

Чанг решил действовать стремительно. Он резко присел и выпрыгнул в сторону Транки, прикрываясь щитом со стороны Испика. Чанг помнил, что кожу демонов пробить очень тяжело и понимал, что ему нужно бить точно и очень сильно – и именно в то место, что наиболее уязвимо.

Транка инстинктивно выставила лапы перед собой, защищаясь и одновременно пытаясь схватить Чанга своими длиннющими когтями. Но Чанг не стал бить ее в грудь или голову, но вместо этого поднырнул ей под лапы, ушел в сторону, чудом избежав смертельного захвата, и нанес сильнейший удар острием ножа в подъем стопы. Ощущение от удара было такое, как будто он пытается проткнуть столетний дуб. Но он не ослаблял давления, и вот внезапно кожа демона поддалась, и боевой нож вошел в ее плоть, как в масло.

Из пасти Транки вырвался леденящий душу вой, и из зияющей раны фонтаном брызнула черная зловонная кровь, заливающая все вокруг. Чанг вырвал нож из ноги демона и, спасаясь от ударов когтей, быстро откатился в сторону. Полдела было сделано – Транка прыгала на одной ноге, лапами пытаясь захватить и разорвать его и тем самым мешая Испику нанести свой удар. Сверху кружил Жуар, который опять набрал высоту и визгливо верещал сверху.

– Возможно, – мелькнуло у Чанга в голове, – он просто трусит. Могут же быть и среди демонов трусы?

Ему нельзя было терять ни мгновения. Пользуясь возникшей неразберихой и жуткой какофонией звуков, он отскочил подальше от Транки и, опять перекатившись по земле, оказался у нее за спиной. Чанг быстро кинул нож в ножны и бросился на Транку, пытаясь повалить ее на землю.

Она оказалась тяжелой, словно громадный каменный валун. Чанг ударил ее сзади всей своей массой, но она только чуть-чуть подалась вперед – даже несмотря на то, что стояла только на одной ноге. Но Чанг не сдавался, он продолжал давить ей на спину, пытаясь ближе подвинуть Транку к огненной стене. Если он не сможет сделать этого сейчас, то не сможет уже никогда, а в следующий раз демоны будут гораздо осторожнее.

Транка не поддавалась. И она уже начала разворачиваться в сторону Чанга, поэтому ему не оставалось ничего другого, кроме как отскочить назад.

В результате его атаки один из демонов был ранен, но оставался все таким же грозным и опасным – пусть и более медленным, чем прежде, зато более осторожным.

Но все же какого-то успеха Чангу добиться удалось – теперь Транка переместилась точно в середину пентаграммы, и, судя по всему, намеревалась там и оставаться.

Чанг всего лишь на мгновение выпустил Испика из вида и чуть не поплатился за это жизнью. Только молниеносная реакция спасла его от оскаленной пасти, когда огромный демон-лягушка свалился на него откуда-то сверху, и чудовищные зубы лязгнули буквально в полу-пяди от его головы.

Чанга обдало смрадным дыханием, и его чуть не вырвало от ужасного зловония, исходившего из чрева демона. Чтобы уйти от атаки и выиграть время, Чангу не оставалось ничего другого, кроме как пуститься в бег вдоль огненной стены, пытаясь увеличить расстояние между ним и Испиком.

Чанг ужасно рисковал, надеясь, что Транка все так же будет стоять в центре пентаграммы (ее лапы были слишком короткими, чтобы перекрыть все расстояние до стены), но придумать ничего другого в эти короткие мгновения так и не смог.