Эпоха раздела. Начало. Книга первая

Я поспешил наверх и убедился, что там никаких богатств нет – вместо этого там стояло множество деревянных стеллажей с грудами свитков, в которые на бесчисленных незнакомых мне языках были вписаны магические тексты и колдовские заклинания. Я не мог прочитать их, но чувствовал, что они дышат магией – чувствовал, как кочевник, родившийся и всю жизнь проживший в степи, чувствует приближение степной бури.

Чернила были различными по составу и цвету, их объединяло лишь одно – все они были живыми, переливались и двигались. Я, уже наученный горьким опытом и утроивший осторожность, заглянул в один из свитков. Хорошо, что я был отстранен и заручился поддержкой Истинной Пустоты – заклинания, не мешкая ни мгновения, набросились на меня с целью поглотить мою душу, и остервенение, с которым они атаковали меня, было сравни остервенению голодных свирепых пустынных волков, которые почувствовали кровь и теперь ни за что не отступят от своей жертвы.

Но даже их объединенной силы не хватило, чтобы сломить меня, и я убрался из этого зала по добру по здорову. Мною овладело любопытство – что же ожидает меня наверху? Теперь я понимал, что каждый из залов является своего рода проверкой, которая призвана испытать человека и понять, что он из себя представляет.

На следующем этаже меня поджидал сюрприз. Если наверх вела одна лестница, то дальше их число возрастало до семи – все были одинаковы и ничем не отличались друг от друга. Мне нужно было выбрать одну. Не знаю, что бы было, если бы я ошибся, но, наверняка, ничего хорошего. Я принялся изучать их поочередно. Ты хорошо знаешь, как это делается – настраиваешься на них и смотришь, какие ощущения они у тебя вызывают. Но, понятно, что это не каждому доступно, а только тому, кто имеет связь с Истинной Пустотой.

Так вот, я попытался уловить сущность каждой из них. Первая вызвала во мне жалость. Вторая – скорбь. Третья – гнев, четвертая – страх, пятая – печаль, шестая – жажду наживы, и лишь в седьмой я уловил смесь радости и восторга. Не задумываясь, я выбрал ее – в любом случае выбор должен был быть сделан. И не прогадал. Она вывела меня на последний этаж – наверх не вело больше ни одной лестницы.