Эпоха раздела. Начало. Книга первая

Вдруг я заметил вдалеке невысокую фигурку человека в пурпурной мантии и с капюшоном на голове. Но прежде мое внимание привлек ярко сияющий в льющемся со всех сторон свете огромный золотой трон. И трон и человек рядом с ним появились совершенно внезапно, словно дав мне возможность полностью насладиться игрой света вокруг.

Человек позвал меня. Я не заставил себя долго ждать и направился к нему. Человеком в мантии оказался седовласый высокий мужчина с ясным и очень спокойным взглядом карих широко открытых глаз. Длинный прямой нос, твердо сжатые губы и высокий лоб довершали картину лица, прекраснее которого мне еще не доводилось видеть.

Мы долго стояли в тишине друг напротив друга, наконец, он сделал неуловимое движение, которое я воспринял как одобрение, кивнул головой и неожиданно для меня сел на трон. Теперь я стоял перед повелителем этих мест и чувствовал, насколько сразу возросла его колдовская мощь. Если еще мгновение назад передо мной был человек, то сейчас я воспринимал его, равным божеству.

– Я приветствую тебя, странник! Расскажи, что привело тебя ко мне! – голос божества оказался глубоким и очень приятным. В нем не чувствовалось угрозы, но только мягкая настойчивая просьба. Однако я не думаю, что на свете есть смертный, который мог бы ей противиться.

Я принялся рассказывать, начал с цели моего путешествия, продолжил с того момента, как меня застала в пустыне черная пыльная буря, которая три дня засыпала меня песком, и я был вынужден спасаться от нее в наспех сооруженном убежище. Как двинулся дальше в путь и вдруг неожиданно для себя наткнулся на чудесный огромный храм, который разрешил мне войти. Потом я рассказал ему, как бродил по залам, и в итоге оказался здесь перед ним – но я до сих пор не знаю, где именно.

Человек, сидевший на троне, слушал, не перебивая, только иногда внимательно поглядывал на меня, словно стараясь понять всю скрытую подоплеку моих поступков. Я чувствовал, что я для него – как простейший свиток, прочитать которого может даже ребенок. Он видел все внутри меня, и скрыть чего-либо мне не представлялось возможным. Да, честно говоря, я и не собирался.

Когда я закончил, он, к моему удивлению, молча поднялся с трона и стал в задумчивости ходить взад-вперед. Наконец, он остановился напротив меня и произнес: