Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

– Наверное, проще всего отнести ее в Поселение Среди Холмов – и там вместе с Тон и ее ученицами попробовать проникнуть за покровы преисподней! – Чанг размышлял. – Но ведь город далеко – да я и не знаю, куда идти!

– Остынь пока! – Инга вернулась на плечо Чанга. – С Илией ничего не случится – и если действительно хочешь совета – то вот он! Дождись появления моего господина и попроси его! Он сможет тебе помочь!

– А скоро он придет? – Чанг выпрямился. С Севером и вокруг него не произошло никаких изменений – он всё так же был окружен бушующим пламенем – а оно не продвинулось к нему ни на шаг.

– Уже сейчас! Я вижу – он спускается с небес! Ага – смотри!

Пламя, пожирающее Демоногорх, вдруг исчезло – в одно мгновение – оставив после себя лишь пепел в воздухе и черную обгорелую землю, покрытую масляными вязкими лужами. Напротив Севера стоял небесный исполин – с трезубцем, зажатым в руках. Острия трезубца были направлены на демона – из одного били молнии, из другого в сторону жреца летели огненные шары, а из третьего – стальные стрелы.

Внезапное появление властелина, судя по всему, застало демона врасплох. Он не сразу смог отреагировать на новую угрозу – защитное поле его магии было пробито в нескольких местах, и в любой момент могло не выдержать напора небес и лопнуть.

Чанг смотрел на единоборство исполина и выходца из преисподней и думал. А что если…

А что если попросить Истинную Пустоту вмешаться? Да – слово Чанга не имеет большого веса – но, однако, его свидетельство в пользу определенного исхода битвы будет кстати!

Чанг сел, скрестил ноги и постарался максимально слиться с пространством. Он представил себя маленькой искоркой, из которой разгорается огонь желания – огонь увеличивается в размерах, становится сильнее и вскоре поглощает всё, до чего может дотянуться. Он воспламеняет новые и новые области, гудит, радуется обретенной воле, и от него нет спасения – от него не скрыться, и его не одолеть.

Истинная Пустота услышала Чанга. Что-то внутри нее разгорелось, и она ударила жреца так сильно, что вмиг разрушила его магию, оставив демона беззащитным. А колдовской трезубец небесного властелина довершил дело – Север перестал существовать, растекшись по земле бесформенным мертвым пятном.

Чанг увидел момент смерти жреца. Он попытался «затушить огонь», которым был, но тут же наткнулся на противодействие Истинной Пустоты. Она не хотела отпускать Чанга, она влекла его вперед – к странной черной стене, возникшей на горизонте. В одно мгновение стена приблизилась, и Чанг, успевший еще подрасти в размерах, ударил по ней со всей яростью, на которую только был способен. Он жег ее, хватал щупальцами пламени, раскачивал и бил по ней наотмашь – он знал, что не отступит, пока стена не будет разрушена! И она поддалась.

Чанг взревел и завыл – как ревет и воет огненный ураган, пожирающий степь во время великой засухи. Он предпринял еще одну попытку – и стена осыпалась вниз, а за ней – за ней оказалась девушка Илия, смотревшая на Чанга широко раскрытыми от ужаса глазами. Чанг остановился, поманил ее пальцем, развернулся и медленно поплыл к свету – словно воздушный пузырь со дна озера, всплывающий на поверхность.

Глава 17 Возвращение

– Ты кто? – голос демона ударил Чанга с такой силой, что тот еле-еле удержался на ногах. – Расскажи-ка мне подробно!

– Как будто ты сам не знаешь! – на Чанга вдруг снизошло обреченное спокойствие. Гибель настоятеля храма не оставила ему ни единого шанса! Он не может одолеть демона, выпущенного на свободу!

– Ну, кое-что, конечно, мне известно! – Агамрот пошевелился, и от его легкого движения ходуном заходили каменные стены. – Например, что ты – странный! Ты человек?

– Да! – Чанг решил потянуть время. Вдруг случится чудо, и кто-нибудь придет к нему на помощь! Он провел рукой по подбородку, коснувшись Эолы и передавая ей посыл – отправляться домой, к маме! Озарение снизошло на Чанга – его чувства, возбужденные осознанием скорой смерти, были такими острыми, что ему удалось во тьме пространства уловить тонкую ниточку пути, по которому нужно лететь звездочке. Эола просияла – миг, и ее не стало!

– Прощай! – Чанга охватила грусть. Он сел на корточки. – Вот бы никогда не подумал, что моя жизнь закончится одновременно с освобождением звезды!

– Что это ты там делаешь? – в голосе демона зазвучали подозрительные нотки. – Если ты просто человек, то почему я этого не увидел раньше? И как, скажи на милость, тебе удалось расправиться со жрецами – особенно с моим якобы тюремщиком?

Агамрот гулко захохотал.

– Он, по скудости знаний своих, полагал, что сможет меня удержать и мною воспользоваться! Вот дурак набитый! Никто в этом мире не способен меня одолеть – я повелитель всего, и нет мне равных!

– Уверен, это именно так! – Чанг специально льстил демону – и неважно, что Агамрот играет с ним, как кошка с мышкой – важно, что пока не спешит убивать (у Чанга есть возможность отдохнуть и подготовиться). – Ты – самый могущественный из всех, кого мне доводилось встречать!