Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

С детства он обожал слушать рассказы о наведенных колдовских иллюзиях, которыми так любил развлекать Чанга его отец. Он часто говорил ему, что один колдун (пусть даже самый сильный) может создать очень хороший фантом или мираж, и он может существовать очень долго, но все равно будет неустойчивым, колеблющимся и прозрачным. Но множество колдунов способно наводить такие иллюзии, что могут сбить с толку любого – особенно неподготовленного или не готового к встрече с магией человека. Здесь главное – совокупное и одновременное приложение сил, и тогда иллюзия будет совершенной.

Сейчас Чанг оказался внутри именно такой иллюзии. Некоторое время назад, находясь в состоянии бессомненного могущества, полученного с помощью пирамиды сил, он видел, что расстояние от колдовских стен до самого храма очень невелико. По существу, его и не было, поскольку стены и сами были просто еще одном колдовским миражом. Но сейчас он видел перед собой огромное пустое пространство, что говорило о том, что он находится в центре наведенного фантома и никогда не сможет пробраться к храму. И отсюда следовало выбираться как можно быстрее.

– Невозможно быть в воде и оставаться сухим. Чтобы обсохнуть, нужно выйти на берег! – так говорил Чангу его отец, когда тот допускал ошибки в колдовстве, и его брали в оборот могущественные и жестокосердные силы, в границы владений которых Чанг по неосторожности вторгался. – Выйди на берег, а потом начинай снова! И практикуйся, пока у тебя не получится так, как нужно!

Чанг иногда не понимал, когда ему стоит остановиться и начать все сначала – он двигался вперед, вместо того чтобы повернуть назад, и тем самым только усугублял свое положение. Но отец хватал его за шиворот и принудительно вытаскивал на берег, чтобы тот вышел из воды, обсох, осмотрелся и понял, какую ошибку он совершает.

В его устах «берег» обозначал исходную точку, в которой еще ничего не происходит, в которой нет колдовства, и колдовские пространства не имеют власти над человеком. «Берег» – твердая опора, стоя на которой, чувствуешь себя уверенно и очень комфортно, но, сойдя с нее, тут же попадаешь на зыбкую, ходящую ходуном почву, где каждый шаг чреват смертельной опасностью.

– Выйди на берег! – Чанг отчетливо вспомнил слова отца и повернул назад. Ему нужно было выбраться сквозь дыру в стене наружу и попытаться снова пробраться к храму. Только сейчас он начал по-настоящему осознавать всю тяжесть ноши, которую он добровольно взвалил на свои плечи – ему придется биться со всеми колдунами в одиночку и никто не сможет ему помочь! Солдаты Астера просто никогда не смогут добраться до храма, и в их же интересах туда вообще не соваться!

Он вновь стоял перед стеной и собирался с мыслями, каким образом ему преодолеть колдовскую преграду, которая сейчас закрывала ему путь к храму. Ему с самого начала не следовало быть настолько самоуверенным и полагать, что он сможет один противостоять объединенной колдовской мощи обитателей храма. И, пожалуй, он рано отказался от поддержки пирамиды могущества, которую ему помогли создать силы. Теперь ему следовала воссоздать ее снова, и только так он сможет преодолеть магическую преграду, установленную на подступах к храму.

Но все же он сомневался, что ему нужно задействовать силы так рано – их объединенная мощь понадобится ему для борьбы с демоном. Поэтому нужно попытаться найти другой выход. Причем он должен принять решение очень быстро – пока рядом не появились Астер и его солдаты.