Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

– Что? Морок! Наведенное магическое воздействие, но очень искусное – за ним стоят сила и умение! Уверена, тебя не просто так изучали. Совершенно точно (и я это уже говорила), высшие демоны пришли к выводу, что ты представляешь для них реальную угрозу. Но меня смущает одно обстоятельство. Магия демонов отлична от нашей – она груба и прямолинейна, тонкие манипуляции им обычно недоступны, но в случае с тобой я вижу прямо противоположное! И прихожу к неутешительному выводу – либо они овладели дополнительными магическими способностями, либо кто-то втайне трансформирует их магическую силу и перенаправляет ее на тебя. И этот кто-то – человек!

– Но я же только что избавился от всех союзников демонов! – Чанг вспомнил битву с Испиком, Жауром и Транкой. Чанг убил их всего несколько часов назад, но казалось, с того момента минула уже целая вечность!

– То-то и оно, что они были лазутчиками демонов – в человеческом обличье, но с нутром демона! А тот, о ком я говорю, всё еще человек – и внутри тоже. Он каким-то образом сумел сохранить свою человеческую сущность, хотя, как ему это удалось, мне пока непонятно. Возможно, демоны намеренно не стали поглощать его душу – чтобы с его помощью иметь возможность трансформировать свою магию в человеческую! А возможно – что еще страшнее – именно этот человек и является вождем демонов – сейчас я готова поверить во все, что угодно! А почему нет? Вдруг он жаждет власти, вдруг он овладел настолько могущественной магией, что решил на время заручиться поддержкой чудовищ из леса, чтобы добиться своих целей? Ты, например, никого не подозреваешь?

– Нет! – Чанг выбрал место для лошади, привязал ее к ограде ближайшего дома и бегом ринулся к частоколу. – Никого, поскольку времени подозревать у меня совсем нет. Как ты могла заметить, с момента прибытия в город я только и делаю, что пытаюсь сохранить себе жизнь!

– Да! – Инга выдавила из себя некое подобие задумчивости. – А в ближайшие несколько минут его тем более не будет – я чувствую давление Камней Ужаса, оно усиливается! И не отвлекай меня!

Чанг только покачал головой. По его мнению, это Инга вечно лезла со своими советами и разговорами – так что ее молчание ему только на руку! Чанг на бегу наложил стрелу на тетиву и почувствовал, как она сделалась продолжением одновременно и лука, и его самого. Он взлетел на частокол и слёту запустил стрелу в группу демонов, столпившихся в тридцати шагах от стены.

Появление Чанга застало тварей врасплох. Может быть, чудовища и могли общаться на расстоянии, и у них имелся союзник в городе, но отследить перемещения конкретного человека им всё же было не под силу. Кроме того, рядом с демонами находились Камни Ужаса – а они бы никому из людей не позволили безнаказанно взобраться на стену. Демоны целиком на них полагались – и совершили ошибку! Потому что «никому из людей» – это не значит, что и Чангу с Ингой тоже!

Стрела, напитанная магией, безупречно нашла цель – она поразила одного из демонов прямо в глазницу, и тварь упала замертво. Но выстрел лишь отчасти можно было признать удачным – Чанг метил в высшего демона, но тот чудесным образом сумел уклониться, подставив вместо себя одного из своих сородичей.

Чанг выпустил еще одну стрелу – снова попадание! Оперенное древко с наконечником полетело по замысловатой траектории, и Чангу даже показалось, что в полете оно изменило направление. Чпок! Осталось шесть тварей!

– Молодец! – в самый разгар боя Инга решила подбодрить командира разведчиков. – И мне уже легче – настолько, что я могу разговаривать. Еще парочка дохляков, и, считай, Камни Ужаса тоже побеждены!

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь! – Чанг словно в воду глядел. Демоны все одновременно ринулись к частоколу. Они прикрыли глаза лапами и наклонили головы к земле – и поразить их издалека не представлялось возможным!

– Или все-таки попробовать? – Чанг обратился к луку. – Ветер!

– Да, хозяин!

– Твое искусство велико?

– Не сомневайся!

– Тогда отправляем стрелу прямо в цель!

Ответом Чангу стала непоколебимая уверенность, и он выстрелил. То ли по случайному совпадению, то ли оттого, что боевой лук, действительно, обладал таким могуществом, но стрела полетела сначала медленно, потом чуть-чуть быстрее, потом опять медленно, выбирая удобный момент – и стоило демону немного приподнять голову и отвести одну лапу от глаза, поразила его, глубоко войдя в мозг!

На смерть твари Ветер отозвался пронзительным криком радости – он разошелся в пространстве, и демоны его услышали. Они, как по команде, издали свирепый вой – Чанг понял, чудовища в лице Ветра повстречали своего давнего смертельного врага – Ветер им знаком, и они жаждут добраться до него! А тут еще сам Чанг, который уже убил стольких их собратьев!

Высший демон чуть-чуть приотстал – он выждал, пока четверо оставшихся тварей образовали что-что вроде живой лестницы у самого частокола, и взлетел по ней поверх стены. Демон был страшен – огромный, наполненный силой и желанием убивать, он, без сомнения, легко мог справиться даже с десятком воинов!