Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

Чанг повернул коня направо – он решил следовать вдоль стен – так было безопасней, плюс есть возможность подобрать еще немного стрел. Чанг выругался – он только сейчас осознал, что вряд ли сможет пополнить их боезапас с помощью горожан – те применяли длинные луки, и стрелы у них были особенные.

Разведчики разошлись веером – на расстояние в пятнадцать шагов друг от друга. Время от времени один из них останавливался, спешивался и подбирал лежащие на земле стрелы (или выдергивал их из мертвых демонов). Соотношение испорченных стрел к неповрежденным было таким же, что и снаружи – примерное, пять к одному.

Чанг подъехал к месту прорыва демонов через частокол. Его интересовало, в какую сторону чудовища двинулись после отступления разведчиков, и, кроме того, – есть ли среди демонов убитые длинными стрелами (что свидетельствовало бы об участии горожан в сражении).

Чанг внимательно осмотрелся – похоже, с тварями разведчики бились в одиночку – участие воинов Тон не замечено. Чанг разочарованно покачал головой – либо Сипт не сумел убедить жителей города прийти на помощь Чангу, либо он просто не добрался до цели. Чанг, впрочем, был уверен, что это не так. Следовательно, Тон приказала Кинаху оставаться при ней.

– Все готово, командир! – к нему подъехал Наг. – Больше здесь ничего собрать не получится. Как будем действовать?

– Так же, как и всегда! – Чанг вдруг улыбнулся. – Исподтишка! Пускай жители города бьются в открытую, если им это угодно, мы же сейчас заберемся на стену и пойдем вкруг – заодно и проверим, что творится снаружи. Кинах возьмет лошадей и будет следовать за нами понизу. Смотреть в оба глаза и действовать по обстановке! Хотя нет!

Чанг на секунду остановился. Что-то в его плане ему не понравилось. План требовал уточнения – он настроился на Истинную Пустоту – так и есть! Идея взобраться на стену неплоха, только он должен идти вдоль частокола один, оставив обоих солдат с лошадьми. В случае внезапной атаки демонов они смогут отступить в конном строю, он же постарается отбиться от чудовищ как-нибудь по-другому! В любом случае, шансов у него больше, чем у кого бы то ни было.

Наг и Кинах молча выслушали приказ – никто и не думал возражать. Авторитет Чанга был для разведчиков непререкаем – если командир сказал так, значит, будет так! Наг взял под уздцы лошадь Чанга, и всадники медленным шагом тронулись вдоль частокола.

Чанг полез наверх:

– Инга! – пришло время вновь говорить со сварливым оберегом. – Ты готова?

– Готова к чему? – Инга внятно зевнула. – Тебе никто не говорил, что ты самый нудный кочевник, которого терпит мир? Так часто тревожить таинственное мистическое существо, коим я являюсь – на это способен только толстокожий неграмотный степняк, которому чужда тонкая душевная настройка высшего существа!

– Инга, прошу тебя! – некоторые слова были Чангу незнакомы, но, конечно, кто ж в этом сознается? – Оставь свои нравоучения на потом! Ты уже поняла, что я задумал?

– Да! – небесный оберег притворно покряхтел, изображая из себя древнего старца. – Ты ведь забрался на стену не ради демонов, признайся честно! Тебя интересуют Камни Ужаса, которые, возможно, лежат где-то вблизи частокола!

– Точно! И мне нужна ты – только ты можешь с ними справиться!

– Польщена, польщена! – Инга мгновенно превратилась из «старца» в «молоденькую девушку» – теперь она заговорила тоненьким голоском, который чем-то неуловимо напоминал Чангу голос Илии (наверное, интонациями). – Значит, косматый мужлан желает пригласить меня на охоту? Так бы сразу и сказал и не тратил попусту мое и свое время!

– Я и не трачу! – что еще оставалось Чангу, кроме как всеми силами отбиваться от острых выпадов небесного оберега – в отсутствие-то демонов? Инга раздражала его чрезвычайно, но зато и помощник, и соратник из нее был незаменимый! – Смотри по сторонам, кого обнаружишь, сообщай!

– Слушаюсь, степной барс! – Инга громко хихикнула и изобразила такое пристальное внимание одновременно во все стороны, что у Чанга от ее напряжения помутнело в глазах. – Так хорошо, или можно попроще?

– Лучше проще! И не дави на меня – ничего не вижу!

Так, переругиваясь, они продвигались вдоль стены. Внизу ехали Наг и Кинах. Чанг старался не думать о бое в городе. Судя по всему, он пока не собирался стихать – по крайней мере, звуки битвы не становились тише. Но Чанг не торопился – он уже четко уяснил для себя: Камни Ужаса, засевшие рядом со стенами, – вот кого нужно искать! Всё остальное – подождет, всё остальное – привычный враг, и горожане с ним обязательно справятся – и без его участия!

Вдруг Инга ощутимо напряглась:

– Что? – Чанг отреагировал мгновенно.

– Чувствую россыпь Камней Ужаса – впереди, на расстоянии, примерное, двести – двести пятьдесят шагов отсюда! Лежат кучно! Рядом с ними – несколько демонов. Уверена – это вьючные мулы, которые Камни и переносят! Восемь демонов – и во главе, похоже, старший демон! Значит – отдельный отряд: погонщик, исполнители и собственно сами Камни. Образцовая военная единица! Какие приказы, военачальник?

– А Камни где – снаружи или внутри стен?