Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

Однако Чанг вовремя спрыгнул вниз и отбежал подальше, наблюдая за делом рук своих. Тоннель завалило снизу доверху – теперь проход был полностью заблокирован, и чтобы расчистить его, потребуется многочасовой труд не одного десятка людей – или же десятка колдунов.

Чанг прикинул – с первым тоннелем он управился быстро – на все про все у него ушло не более пяти минут. Если с остальными получится так же удачно, то он «убьет сразу трех зайцев» – обезопасит пленников от возможного нападения паука и даст им время выбраться наружу, обезопасит себя – что позволит ему передохнуть и набраться сил, и, наконец, направит паука вниз.

А там, глядишь, чудовища (паук и демон) сойдутся в кровавой битве – и пусть они сожрут друг друга!

– Просыпайся! – Инга была на страже. Казалось, Чанг только прикрыл глаза, а она уже дунула ему в ухо (и как у нее это получается без тела?) – да так сильно, что Чанг дернулся и открыл глаза.

– Вот что значит уметь находить общий язык со стихиями! – Инга «одарила» Чанга широкой улыбкой. – Попросишь пролетающий мимо ветерок помочь, а он и не против! Раз – и разбудил человечка! А поскольку человечек вечно спит, когда нужно сражаться с врагами, его необходимо толкать и пинать!

Чанг потряс головой и осмотрелся. Пока он дремал, наступил вечер. Солнце уже скрылось за холмами, и на небе высыпали редкие звезды. Чанг прислушался – кругом тишина.

Он встал. Спина, руки, ноги, шея – как будто побывали в огромных каменных жерновах, каждое движение доставляет физическую боль. Чанг не мог с уверенностью сказать, сколь сильное напряжение способно вынести его тело, но, точно, сегодняшний день войдет в его личную летопись, как один из самых тяжелых и опасных.

Чанг неторопливо спустился вниз. Прошел мимо туш поверженных демонов – его чуть не вывернуло наизнанку от запаха тлена. Чудовища разлагались столь быстро, что Чанг только диву давался – еще максимум пара часов, и от них останутся только кости (если вообще что-либо останется).

Он услышал вдалеке ржание коня. Животное, почувствовав приближение Чанга, радостно приветствовало хозяина. Конь выглядел довольным и отдохнувшим – он съел всю траву, до которой смог дотянуться, выспался и теперь нетерпеливо перебирал ногами, горя желанием пуститься вскачь.

Чанг ласково похлопал его по крупу, прижался к шее и нашептал коню на ухо несколько ласковых слов. Конечно, животное всё понимало – скакун был неотъемлемым продолжением Чанга, и командир разведчиков по достоинству ценил его. Чанг вынул из сумки краюху хлеба и угостил коня. Тот взял хлеб мягкими губами, быстро прожевал и благодарно заржал.

Чанг вспомнил о фигурках «высших демонов» – ему захотелось еще раз их сравнить. Странно, но с наступлением вечера амулеты как будто обрели самостоятельную жизнь – лезвия кинжалов при свете восходящей луны мерцали, и Чанг почувствовал, как они гипнотически притягивают его взгляд. Он нахмурился.

– Будь осторожен! – голос Инги отвлек Чанга от созерцания амулетов. – Особо не засматривайся – они хоть и потеряли своих хозяев, но не утратили самостоятельности. Амулеты опасны – обычного человека спокойно могут свести с ума!

– А почему они светятся?

– Почему-почему? Да потому, что их пространство – пространство ночи! Из ночи они черпают могущество – как и любые порождения тьмы. Ночью они становятся сильнее, и ночью они способны сами создавать магию – определенного толка, конечно! И запомни хорошенько – единственным желанием амулетов является снова прильнуть к шее высших демонов, занять подобающее им место! К этому они стремятся, и этого они жаждут больше всего!

– Ясно! – Чанг решительно кинул амулеты в сумку. Держать их рядом с собой, пожалуй, не стоит – неизвестно, какой магический фокус они могут выкинуть – тем более, если объединят силы! И еще – наверное, нужно их разнести друг от друга – на приличное расстояние!

– Кстати, Инга! – Чанг запрыгнул в седло – вернее, еле-еле взобрался – так сильно ломило все тело. – У меня к тебе два вопроса: первый – сколько, по-твоему, Камней Ужаса мы сегодня извели, и закончилась ли атака черных демонов?

– На оба вопроса отвечаю – да! – небесный оберег немедленно преисполнился важности.

– Что «да»? – Чанг улыбнулся. Ингу нельзя было назвать скучным собеседником – она могла так хитро манипулировать течением разговора, что Чангу оставалось только восхищаться ее умением. Впрочем, она была мастерицей не только в этом!

– Да, сражение закончилось, демоны убрались в лес! И да – Камни Ужаса ушли вместе с ними, по крайней мере, рядом с городом я их не чувствую! И без ложной скромности – я, в основном, и ты, как мой непутевый помощник – мы были сегодня на высоте! Жалко только, что не удалось убить всех подчистую!

– Значит, мы вдвоем – молодцы? – Чанг медленно ехал вдоль улицы – очень странно, нигде не видно людей! – Звучит отрадно, но боюсь, ведунья и староста мне не поверят! А, напротив, обвинят в дезертирстве от страха – в то время как все стойко отражали нашествие демонов!