Эпоха религиозных войн. 1559—1689

Особый интерес в это время представляют несколько германских княжеств, которые после 1648 г. стали довольно значительными, чтобы играть роль на международной арене. Две страны — Австрия и Бранденбург — стремительно развивались на протяжении второй половины века. Габсбурги превратили свою австрийскую династию в новую монархию Данубии, в то время как в Северной Германии Гогенцоллерны в Бранденбурге заложили основы новой страны, ставшей в XVIII в. королевством Пруссия. Три прочих страны в Германии — Саксония, Бавария и Пфальц — также имели шанс, как и Бранденбург, укрепить свое положение в XVII в., но они не смогли им воспользоваться. Положение курфюрста Пфальца было особенно незавидно, поскольку, как только его люди стали оправляться от потерь Тридцатилетней войны, Пфальц был дважды захвачен Людовиком XIV. Курфюрст Саксонии растратил всю свою энергию и богатство страны в попытках сохранить свой статус короля Польши. Князь Баварии, который ранее играл ключевую роль в католической реформации и Тридцатилетней войне, теперь спустил свои богатства на поддержание двора в Мюнхене; в делах международных Бавария полностью поддерживала Францию. И Габсбурги, и Гогенцоллерны владели землями, расположенными на восточных границах империи; обе династии обращали свои взоры на восток на протяжении конца XVII в. и строили свои государства по образцу Турецкой империи, Польши и Швеции.

Австрия

Подъем Австрии был наиболее удивительным событием в Восточной Европе на протяжении всего XVII в. Это история удачи и огромного труда. Представители династии Габсбургов, которая основала новую монархию Данубии, — Фердинанд II (правил в 1619–1637 гг.), Фердинанд III (правивший в 1637–1657 гг.) и Леопольд I (годы правления 1658–1805), — не имели выдающихся талантов. Австрия Габсбургов была уникальным явлением, чем-то средним между централизованной западной страной вроде Франции и империями старого образца, как, скажем, владения Карла V. Правящий принц Габсбургский был одновременно императором Священной Римской империи, эрцгерцогом Верхней и Нижней Австрии, маркграфом Штирии, герцогом Каринтии и Карниолы, королем Богемии, маркграфом Моравии, герцогом Верхней и Нижней Силезии, королем Венгрии, Хорватии, Словении и Далмации и князем Трансильвании — хотя фактически последние пять территорий были заняты турками до конца века. Каждой землей Габсбурги управляли отдельно. Каждая территория имела свои особенные традиции и институты. Несколько из них, особенно Богемия и Венгрия, могли похвастаться длинной историей сопротивления иноземным правителям. Подданные Габсбургов говорили на десяти языках и исповедовали по меньшей мере восемь религий. Ни одна другая страна в Европе не была столь разнообразна в этническом и культурном плане. Хотя земли Габсбургов располагались довольно плотно, их подданные не испытывали единого чувства вассальной преданности одной правящей династии. Амбициозные Габсбурги старались установить абсолютный контроль над каждой землей, выгнать турок из Венгрии и прилегающих земель и установить свои культурные и социальные нормы, которые позволили бы им легче управлять своими подданными. Но Габсбурги не желали превращать этих людей в единый союз, схожий с Францией или Англией. Наоборот, они стремились настроить одни земли против других. Австрийская монархия была раздробленным конгломератом, каждая провинция была отделена от соседней, каждая была крепко присоединена к короне.

Новая монархия начала оформляться еще в 1620-х гг., когда Фердинанд II реорганизовал Богемию, Моравию и Австрию после восстания в Богемии. После подавления бунта Фердинанд присвоил себе обширные владения восставшей знати и распределил их среди тех, кто поддерживал Габсбургов. Многие главнокомандующие Тридцатилетней войны (в том числе и Валленштейн) стали членами нового класса лендлордов в Богемии и Моравии. Фердинанд также прогнал всех протестантских духовников и учителей и отправил их так далеко от страны, как только было возможно, вместе с иезуитскими миссионерами. Он достиг поразительных успехов в плане приобщения населения к католицизму. Богемия, бастион движения гуситов на более чем два века, была единственной протестантской страной, обратившейся к Риму в период Религиозных войн.