Эпоха религиозных войн. 1559—1689

Австрийские Габсбурги имели свое собственное устоявшееся мнение относительно того, как должно выглядеть общество. Преданность династии давала их подданным ощущение моральной силы. Большая армия обеспечивала защиту. Небольшой образованный класс готовил священников и городских служащих. Габсбурги были готовы принять представителей любой национальности в свой круг. Землевладельцы-лендлорды эксплуатировали крестьянство, однако были лишены активной роли в парламенте. Поэтому в Богемии и Моравии единоуправляемые поместья в середине и в конце XVII в. встречались редко и приносили мало пользы, за исключением того, что осуществляли закрепощение крестьянства. Новые лендлорды, возможно, были более трудолюбивыми, чем их восставшие предшественники, они видели, что могут заниматься фермерством весьма продуктивно, если будут иметь рабочие руки. Несмотря на восстания крестьян, правительство Габсбургов обязало каждого крестьянина работать на своего хозяина каждую неделю по три дня абсолютно бесплатно. Как и в Польше, в Богемии и Австрии продукты производились на экспорт. Там выращивали зерно и производили лес для рынка в Западной Европе, мясо, зерно и рыбу для армии Габсбургов. В этом огромном обществе чешские и австрийские города выполняли несколько функций, и на протяжении XVII в. они стали намного более прочными, чем города в Западной Европе.

Габсбурги нуждались во внешней помощи, чтобы завоевать Богемию в 1620 г. и снова установить контроль над Венгрии в 1680-х и 1690-х гг. Габсбургско-турецкая граница была довольно стабильна с середины XVI в. Турецкий гарнизон располагался всего в 13 километрах к востоку от Вены, столицы Габсбургов. В 1660 г. турки возобновили свои попытки завоевать Австрию. Хотя Габсбурги отразили нападение турецкой армии в 1664 г., Леопольд I был настолько напуган мощью армии противника, что заплатил султану около 200 тысяч флоринов за поддержание мира. Как только мир закончился в 1683 г., другая огромная турецкая армия ворвалась в Венгрию, пересекла границы Австрии и осадила Вену. Леопольд покинул столицу, оставив там лишь небольшой гарнизон. Современники писали, что турецкий лагерь, полный ярких шатров, ослов и верблюдов, состоял из более чем 200 тысяч солдат. Без сомнения, эта армия была больше любой воевавшей в Тридцатилетней войне, однако она не была мобильной. Два месяца Вена провела в осаде. 12 сентября 1683 г., как раз когда турки наконец начали штурмовать стены города, объединенная армия австрийцев, германцев и поляков под предводительством короля Польши Джона Собески (правил в 1674–1696 гг.) сокрушила их армию.

Эта великая победа подорвала легенду о непобедимости турок и открыла Венгрию для завоеваний. Через 16 лет тяжелых сражений силы Австрии, папства, Польши и Вены, известные как Священная лига, отбросили турок к западу от Карпат. В разное время ее армию возглавляли полководцы из Польши, Италии, Баварии и Саксонии. Принц Евгений Савойский (1663–1736) был самым выдающимся из них. В 1697 г. он стремительно напал на армию султана, пока та пересекала реку в Зенте в южной части Венгрии, и за два часа обратил армию в паническое бегство: сарацины убивали своих офицеров, освобождая себе путь. Согласно Карловицкому мирному договору 1699 г. Турция отдала лиге огромные территории: Венгрия, Трансильвания, Словения отошли Габсбургам, Подолия досталась Польше, Далмация и большая часть Греции — Венеции.