Эпоха сверхновой

На линии наступила тишина. Хуахуа не терпелось переключиться на другой порт, однако Сяомэн настояла на том, чтобы он подождал. Вскоре снова послышался голос всхлипывающей девочки:

– Она заперта! Дверь заперта!

– Так… постарайся вспомнить. Утром, перед тем как отвести тебя в детский сад, где мама тебя кормила?

– Я завтракаю оладьями с луком в садике!

– А по воскресеньям?

– Мама кормит меня на кухне… – Девочка снова заплакала.

– О, черт… опять эта кухня!

– Иногда мне дают вермишель быстрого приготовления.

– Хорошо. Ты знаешь, где пакет с вермишелью?

– Да.

– Замечательно! Бери его!

На линии снова наступила тишина, но затем послышался шорох.

– Нашла! – всхлипнула девочка. – Я хочу есть!

– Так ешь же! – нетерпеливо воскликнул Хуахуа.

– Пакет… я не могу его открыть!

– Замолчи, дура! Просто откуси угол, а дальше разорви!

– Ради всего святого, ты думаешь, она сможет откусить угол? Может быть, у нее еще и зубов-то нет!

Но когда Сяомэн уже собралась объяснить девочке, как вскрыть пакет, послышался треск разорванного целлофана, а следом за ним хруст сухой вермишели.

– Нет, не надо есть ее так! Поищи термос!

Не обращая внимания на Сяомэн, девочка продолжала громко хрустеть вермишелью. Хуахуа взял пульт, чтобы переключиться на другую линию, но, взглянув на карту, застыл в изумлении. Появился десяток новых линий, и к ним добавлялись еще и еще, в основном из крупных городов. Из некоторых городов уже выходили по две линии, все нацеленные в Пекин. Экран показывал, что вызовы поступили больше чем от пятидесяти портов (не все они были выведены на карту), и это количество стремительно росло. Потрясенные дети уставились на экран, а когда они опомнились и хотели переключиться на другой город, вся карта уже была исчерчена бесчисленными линиями. Если верить экрану, свыше тысячи трехсот портов вызывали Пекин. И это был лишь один из десяти сетевых адресов ГИЦ, так что на самом деле видна была лишь верхушка айсберга!

Все дети страны вызывали Пекин.

Эпоха сверхновой, 15-я минута

– Пекин, вы меня слышите? Почему мама и папа до сих пор не вернулись домой?

– Что? Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь?

– Я не знаю, куда они ушли. Они сказали – никуда не выходить и ждать дома.

– Они же должны были сказать, что больше не вернутся?

– О нет!

– Тогда слушай: твои родители больше не вернутся.

– Что?

– Выйди из дома и осмотрись. Найди других детей. Ступай!

* * *

– Мамочка-а-а-а! Я хочу маму!

– Не плачь. Сколько тебе лет?

– Мама говорила… Три. Три годика. – Всхлипывания.

– Послушай, не надо искать маму. Она ушла и еще очень долго не вернется. Иди в соседнюю квартиру и ищи других детей.

* * *

– Эй, Пекин, кому мне сдавать домашнее задание?

– Что?

– Учителя собрали нас здесь и задали уйму уроков. Они сказали нам спать, когда мы устанем, а как проснемся, делать уроки. И не выходить на улицу и никуда не ходить. После чего сами ушли.

– У вас есть еда и вода?

– Есть, но я спрашивал насчет домашнего задания.

– О, черт возьми, делай что хочешь!

* * *

– Алло, Пекин? Правда ли, что взрослых больше нет?

– Правда. Они умерли…

* * *

– Пекин, кто теперь нами руководит?

– Спросите у своего непосредственного начальства.

– Эй! Вы меня слышите? Вы меня слышите?

* * *

Всего за каких-нибудь пятнадцать минут дети в ГИЦ ответили на огромное количество похожих звонков, но не обработали и сотой части от их общего числа: экран показывал, что больше восемнадцати тысяч портов вызывали Пекин, и карта была покрыта густой сетью красных линий. Дети стали относиться к звонкам избирательно: выслушав первые несколько слов, они переключались на другую линию, если положение не было критическим.

Эпоха сверхновой, 30-я минута

– Эй, Пекин! У нас проблема. Горит нефтехранилище, взрываются большие цистерны! Река горящей нефти направляется в нашу сторону! С минуты на минуту она доберется до города!

– Где пожарная команда?

– Не знаю! Я никогда не слышал ни о какой пожарной команде!

– Слушай внимательно: скажи всем детям, чтобы они уходили из города!

– Значит… мы просто покинем его?

– Покидайте город! И немедленно!

– Но… это же наш дом.

– Это приказ! Приказ центрального правительства!

– …Так точно, будет исполнено!

* * *

– Пекин? Это… У нас пожар. Все охвачено огнем. Сильнее всего горит универмаг.

– Где пожарная команда?

– Здесь!

– Пусть тушит пожар!

– Мы прибыли на пожар, но в гидрантах нет ни капли воды!

– Свяжитесь с властями, пусть наладят подачу воды. А пока возьмите машины и возите воду из ближайшего источника… Да, и первым делом выведите всех детей из района пожара!

* * *

Число звонков в зал стремительно нарастало и превысило сто тысяч. Карта показывала только то, что система определяла как наиболее важную информацию, но даже так она была покрыта сплошными красными линиями, новые приходили на смену старым. Практически из всех регионов страны протянулись красные линии к Пекину.

* * *

– Эй! Пекин! Наконец до вас дозвонился! Вы что, все поумирали? Почему вы бросили нас одних?

– А вы сами, что, поумирали? Вы думаете, мы можем позаботиться обо всем?

Послышался какой-то шум.

– Это еще что такое?