Эпоха великих открытий до середины XVI века

Старшим офицером там оставался Доминго Мартинес Ирала, прибывший на Парагвай вместе с Айоласом и сам мечтавший о власти и богатстве. Воспользовавшись недовольством уцелевших солдат, он арестовал Кавесу (25 апреля 1544 г.) и в кандалах выслал в Испанию. Ирала сам начиная с 1537 г. не раз пытался отыскать «Серебряную гору» – и на путях Айоласа, и по Пилькомайо. По Паране он поднялся от водопадов Сети-Кедас на 600 км – к устью реки Тиете (1543 г.), а в начале 1548 г., неясно, каким путём, от Асунсьона, командуя крупным отрядом, прошёл на плоскогорье Пуна, к истокам Пилькомайо, где в апреле 1545 г. индеец Диего Гуальпа на склоне горы Путун-Си [152] (искажено испанцами в Потоси) открыл величайшее в мире месторождение серебра.Незадолго до прихода туда Иралы, в декабре 1546 г., перуанские конкистадоры основали для эксплуатации месторождения одноимённый город, рудники которого более чем два века давали около половины мировой добычи серебра. Для переговоров с тихоокеанскими конкистадорами – с целью выяснения их позиции в отношении Потоси – Ирала направил в Лиму посольство Нуфрио Чавеса с тремя спутниками. В Асунсьон они вернулись с несколькими перуанскими офицерами и солдатами, посланными властями Лимы с инструкцией поссориться с Иралой, которому они не доверяли. Чавес, сопровождавший Кавесу в походе 1541 г. от Атлантического побережья, выполнил таким образом первое пересечение Южной Америки с юго-востока на северо-запад (по прямой это составило более 3,5 тыс. км).

Альваро Нуньес Кавеса

Ульрих Шмидль

После экспедиций 1524–1548 гг. испанцам стала известна нижняя и средняя Парана на протяжении 2,5 тыс. км и всё течение Парагвая; они открыли и пересекли в разных направлениях огромную (более 2 млн. кв. км) Лаплатскую низменность и первые поднялись на Мату-Гросу; на примере Игуасу, берущей начало на хребте Серра-ду-Мар, они доказали, что по крайней мере некоторые из левых притоков Параны начинаются очень близко от Атлантического океана, на западных склонах береговых серр (хребтов). Ход открытия и завоевания бассейна Параны описал баварец Ульрих Шмидль (он же Шмидт), участвовавший в 1534–1554 гг. в многочисленных походах испанцев, в том числе в экспедициях П. Мендосы, Айоласа и Иралы, по просторам Лаплатской низменности и Бразильскому плоскогорью. В 1567 г. он опубликовал отчёт об этих скитаниях под названием «Правдивая история одного чудесного плавания», выдержавший несколько изданий, последнее в 1992 г. на немецком языке. Работа содержит, в частности, первую этнографическую характеристику ряда индейских племён.

Первые испанцы во внутренних районах Патагонии

Португальский аристократ и космограф Симон де Алкасава Сотомайор, бежавший в 1522 г. в Испанию, получил от Карла V патент на земли к югу от Ла-Платы протяжённостью около 900 км и задание открыть и колонизовать ещё неизвестное Тихоокеанское побережье Южной Америки от Магелланова пролива до 12° ю. ш. На двух кораблях с командой 250 матросов и солдат Алысасава отправился из порта Санлукар-де-Баррамеда 20 сентября 1534 г., но по прибытии к Канарским островам вынужден был простоять до 8 октября, ремонтируя одно судно. Затем он совершил безостановочное плавание через Атлантический океан на юг и 17 января 1535 г. вошёл в Магелланов пролив. Из-за западного шторма ему удалось дойти лишь до половины пролива: по требованию команды (моряки страдали от нехватки пресной воды и продуктов) пришлось повернуть назад. По выходе в Атлантику суда проследовали на север и бросили якорь в каком-то заливе, на островах которого нашли пристанище многочисленные ластоногие, «называемые морскими волками, хотя они были больше похожи на львов». (С. Морисон). Скорее всего, это был залив Бустаманте (у 45° ю. ш.), хотя ряд историко-географов называет бухты у полуострова Вальдес. 9 марта во главе отряда из 200 человек Алысасава выступил в поход, но вскоре вернулся. Он приказал капитану Родриго де Исласу продолжить экспедицию с задачей найти золото, увидеть Тихий океан и исследовать глубинные районы страны. Тот прошёл на запад более 400 км по сухим степям, открыл Рио-Чико (система реки Чубут) и увидел стену Патагонских Анд, но не встретил даже следов жилья и не обнаружил никаких сокровищ.

К побережью поисковая партия возвратилась в конце марта без своего командира, первооткрывателя глубинных районов Патагонии. Несколько офицеров подняли на обратном пути мятеж, бросили Исласа по дороге, а по прибытии к стоянке захватили суда и убили Алысасаву. Офицеры и матросы, верные погибшим командирам, воспользовались раздорами, возникшими между заговорщиками, подавили бунт и повесили главных зачинщиков. Однако несчастья продолжали преследовать испанцев: у берегов Бразилии один корабль пошёл ко дну, утонула значительная часть команды. После ряда мытарств другому судну удалось добраться до Гаити.

Плавание Камарго