Поскольку лицензированных врачей в христианской Европе XIII века было не так много, они получали хорошие гонорары и имели высокий социальный статус. Некоторые из них сколотили значительные состояния, некоторые стали коллекционерами произведений искусства, некоторые завоевали международную известность. Петрус Хиспанус — Петр из Лиссабона и Компостелы — эмигрировал в Париж, а затем в Сиену, написал самый популярный средневековый справочник по медицине (Thesaurus pauperum — Сокровище бедняков) и лучшее средневековое рассуждение о психологии (De anima), стал папой Иоанном XXI в 1276 года, а в 1277 году разбился насмерть от падения потолка. Самым известным христианским врачом этого периода был Арнольд из Виллановы (ок. 1235–1311). Он родился недалеко от Валенсии, выучил арабский, иврит и греческий, изучал медицину в Неаполе, преподавал ее или натурфилософию в Париже, Монпелье, Барселоне, Риме и написал множество работ по медицине, химии, астрологии, магии, теологии, виноделию и толкованию снов. Став врачом Якова II Арагонского, он неоднократно предупреждал короля, что если тот не будет защищать бедных от богатых, то попадет в ад.70 Тем не менее Яков любил его и отправлял с многочисленными дипломатическими миссиями. Потрясенный несчастьем и эксплуатацией, которые он видел во многих странах, он стал последователем мистика Иоахима Флорского и в письмах к принцам и прелатам заявлял, что нечестие сильных мира сего и роскошь духовенства предвещают гибель мира. Его обвиняли в магии и ереси, а также в том, что он алхимическим путем изготовил слитки золота для короля Роберта Неаполитанского. Он был осужден церковным судом, но был освобожден из тюрьмы Бонифацием VIII. Он успешно лечил старого Папу от камней в почках и получил от него замок в Ананьи. Он предупредил Бонифация, что если церковь не будет тщательно реформирована, то на нее вскоре обрушится божественный гнев; вскоре после этого Бонифаций подвергся известным унижениям в Ананьи и умер в отчаянии. Инквизиция продолжала преследовать Арнольда, но короли и папы защищали его ради своих недугов, и он умер, утонув во время миссии Якова II к Клименту V.71
Хирургия в этот период вела войну на два фронта — с одной стороны, против цирюльников, а с другой — против врачей общей практики. В течение долгого времени цирюльники ставили клизмы, вырывали зубы, лечили раны и пускали кровь. Хирурги, получившие формальное медицинское образование, протестовали против тонзурного исполнения подобных манипуляций, но закон защищал цирюльников на протяжении всего Средневековья. В Пруссии до времен Фридриха Великого бритье офицеров оставалось одной из обязанностей армейского хирурга.72 Отчасти из-за этого дублирования функций хирурги считались ниже врачей в науке и обществе; на них смотрели как на простых техников, подчиняющихся указаниям врача, который обычно, до XIII века, сам не практиковал хирургию.73 Хирургов также отпугивал страх перед тюремным заключением или смертью в случае неудачи; только самые смелые брались за опасные операции, и большинство хирургов, прежде чем приступить к операции, требовали письменной гарантии того, что в случае неудачи им не будет причинен вред.74
Тем не менее, в этот период хирургия развивалась быстрее, чем любая другая отрасль медицины, отчасти потому, что ей приходилось иметь дело с условиями, а не с теориями, отчасти благодаря обилию возможностей лечить раны солдат. Роджер из Салерно около 1170 года опубликовал «Практическую хирургию», самый ранний хирургический трактат на христианском Западе; в течение трех столетий он оставался классическим текстом. В 1238 году Фридрих II приказал, чтобы в Салерно каждые пять лет вскрывался труп;75 Подобное вскрытие трупов стало регулярно практиковаться в Италии после 1275 года.76 В 1286 году врач из Кремоны вскрыл труп, чтобы изучить причину эпидемии; это первый известный случай посмертного вскрытия. В 1266 году Теодорико Боргоньони, епископ Червии, начал долгую борьбу итальянской медицины против арабского представления о том, что при лечении ран необходимо сначала стимулировать нагноение; его рассуждения об асептическом лечении являются классикой средневековой медицины. Гульельмо Саличетти-Вильям из Саличето (1210-77), профессор медицины в Болонье, внес заметные улучшения в свою «Хирургию» (1275); в ней хирургическая диагностика связывалась со знанием внутренних болезней, использовались тщательные клинические записи, было показано, как сшивать разделенные нервы, и пропагандировался нож — как позволяющий лучше заживать и оставлять меньше шрамов — в предпочтение к каутеризации, столь популярной у мусульманских врачей. В общем трактате «Сумма сохранения и лечения» Уильям приписал шанкр и бубон половому акту с зараженной куртизанкой, дал классическое описание водянки как следствия затвердения и сужения почек и предложил прекрасные советы по гигиене и диете для каждого возраста жизни.