Прежние деревни, многодворные поселения первых веков нашей эры, сменяются обособленными большими дворами хуторского типа (рис. 13) Складывается экономика этих хозяйств, с населением около 50–100 человек, ставшая характерной затем для Севера на протяжении ряда столетий: большой удельный вес скотоводства (стойловое содержание скота — зимой, выпас на горных и луговых пастбищах — летом); единообразная структура посевных культур (устойчивое преобладание ячменя, постепенное распространение ржи и пшеницы, отсутствие проса — обычного для хозяйств Средней Европы); аграрная деятельность со значительным дополнением охотой, рыболовством, морским промыслом, добычей и обработкой металла, соли (Petersen 1951; 16; Hagen 1953: 157; Stenberger 1933; 14–16; Stenberger 1955; Arbman 1962; 29; Brendsted 1963: 283–285).
Технической базой этой экономики стали распространившиеся с VI в. железные хозяйственные орудия: рабочие части плуга, мотыги, лопаты, представленные в сериях погребений и кладов VII–VIII вв. (рис. 15). В это время появляются серпы, косы-горбуши, ротационные жернова (Petersen 1951: 123–126).
Социальной базой северного «комплексного хозяйства» был «одаль» (odal) — неотчуждаемое наследственное владение большой семьи, домовой общины, состоявшее из усадьбы и прилегающих к ней пашен, лугов, лесных участков, водных угодий (Гуревич 1956: 70–96). По размерам и структуре одаль отличен и от земельных наделов, археологически засвидетельствованных у германцев в начале нашей эры, и от синхронного крестьянского
Перестройка социально-экономических институтов, по-видимому, произошла в середине I тыс. после переселения части избыточного населения, выразившегося в движениях готов, гепидов, бургундов и прочих «эрулов» из южной Скандинавии, англов и ютов — из Ютландии, что и проявилось в колебаниях заселенности этих областей (Muller-Wille 1977: 160–172; Todd 1975: 81). Эти переселения способствовали установлению сравнительно прочных и дальних связей с континентом. Мигранты сохраняли какие-то контакты с соплеменниками на родине; так, как вернувшиеся около 512 г. в южную Швецию эрулы, засвидетельствованные Прокопием Кесарийским (Ргосор., VI, 15). Поток римских импортов, который в I–V вв. был представлен монетным серебром в кладах, насчитывающих до 1500 монет (Синдарве, Готланд), бронзовыми сосудами (около 700 находок), стеклом (свыше 260 находок), в конце римского периода наполняется золотом (Stenberger 1977: 274–295,332— 333). Начинается «золотой век Севера» (вторая половина V–VI вв.).
В нескольких десятках кладов Готланда, Эланда, Борнхольма найдено свыше 700 восточно- и западиоримских золотых монет —
Захваченное золото дошло до нас главным образом в виде массивных изделий местного ремесла: спиральных колец, витых браслетов, шейных гривен. Они известны как по одиночным находкам, так и в составе кладов, достигающих веса 12 кг золота (Турехольм, Сёдерманланд). Наиболее эффектные, шарнирные воротничковые, гривны из Ханненов (Фюнен), Оллеберга и Мене (Вестеръётланд), Фьерестадена (Эланд) богато украшены в раннем германском «зверином стиле» (Maimer 1963: 16–17).
Процесс переработки драгоценных изделий местными мастерами, создания нового мира образов и форм отразился в эволюции