Вооруженные свободные группировались в сложную территориально-административную структуру. По мере разрастания родовых союзов, от первичной, главной усадьбы hófud ból (остававшейся своего рода центром œtt) отпочковывались дочерние хутора, возникала чересполосица поселений, относящихся к разным кланам. Первичная родовая организация дополняется территориальной, соседской. Дворы группируются в объединения, называвшиеся grend (в Трондхейме — sambud), куда входили соседи-одальманы, пользовавшиеся одними общинными угодьями, almenningr (Гуревич 1977: 66, 100–122; Ковалевский 1977: 134–149). Жизнь такой соседской общины регулировалась сходками, религиозными обрядами, совместными пирами. Ólhiis, «дом для пира», был ее центром, каждый полноправный домохозяин-бонд был участником пира-братчины (ólfoer); древний индоевропейский напиток ól, пиво, как и у германцев Тацита, и у персов Геродота, был средством общения с божествами (Тацит, 22; Геродот, I, 133).
— издевательски спрашивал бонда скальд Эгиль, оказавшийся нежеланным гостем на такой пирушке. Дисы — языческие божества плодородия,
Несколько соседских общин, grannar, объединялись в bygd — бюгд, заселенную местность, ограниченную естественными рубежами или необитаемым пространством; бюгды объединялись в herad (hundari). Херады составляли области, земли — fylki, или land, иногда — riki. Тенденция к интеграции этих в прошлом независимых территорий проявилась в становлении гаутского и свейского племенных союзов в Швеции, в Норвегии, возможно, в образовании так называемых «судебных областей», в названиях которых есть корень —
Бюгды, херады, фюльки (ланды, рики) управлялись — каждый — тингом соответствующего уровня. По крайней мере с херада можно проследить и позиции племенной аристократии, «предводителей» (hafdingi), из числа которых выдвигался для племенного ополчения воевода (hersir), а для области — правитель (jarl) или даже король (konungr).
Двенадцать «хундаров» Готланда группировались в «шестины» и «трети» (settingar ok tredingar); неизменная с вендельского периода на протяжении всей эпохи викингов и до глубокого XII века, эта ступенчатая структура, регулировавшаяся тингами соответствующих уровней, документируется не только плотностью системы расселения, но и распределением кладов серебра, богатых захоронений (шлемы военных предводителей в династических могильниках), руническими «картинными камнями» эпохи викингов с именами ряда поколений этих местных династий (Hóenstrand 1989а: 62–93). Равновесие функций, в соотношении архаических укреплений, гаваней, распределенных по побережью, а с XII в. — христианских церквей, обеспечивало плавное перерастание военно-демократической системы тангового самоуправления «крестьянской республики» со стабильным статусом и постепенным подъемом местной элиты (восходящей к эпохе Великого переселения народов) в структуры феодального средневековья Швеции, при сохранении оснований самоорганизации населения, едва ли не эталонной, во всяком случае, весьма показательной для скандинавских стран.
Смысл существования этой многоступенчатой системы заключался в поддержании того, что выражалось основным значением слова lag, lóg, log — «закон».