Эпохи холст заиндевелый - мазком багровой кисти…

Андрей Анатольевич чуть не подавился сигаретой, услышав голос из-за спины.

— Вы тут шельмы, какого…?

Наташа, где-то раздобыв бинокль, в пуховичке нараспашку, навив волосы, зырила на приближающийся пароход. Рядом в нетерпении отиралась буфетчица, невооружённым глазом, сколько не щурясь, естественно ничего разглядеть не могла. Но и бинокль у подруги взять не решалась.

"У такой возьми, — помня характер медички, позабавился капитан, — с коготочками-то".

Сто #769;я на выступающем крыле мостика, Черто #769;в вдруг заметил, что чрезмерный интерес к новым гостям (а точнее к гостю) имел место быть не только у женщин — то тут, то там на балкончиках и площадках ледокола мелькали люди, все же стараясь не мельтешить и побыстрей скрыться внутри надстройки.

"Ого! Это чего у нас народ — шоу…, звезда приехала? Или пробудились верноподданнические гены векового крепостничества"?

И тут же сообразив, что сам вот, тоже вышел поглазеть, мысленно сплюнул:

"Это чё? Невольное скрытое холопство, если уж резать совсем самокритично и грубо? Да какого хрена…. Соблюсти этикет и достаточно. И то мы — и не подданные, и не военные, чтобы строить команду, с флагами и салютами. Царь и царь. Человек, не динозавр"!

И тут же сделал себе поблажку:

"Хотя…, даже приедь президент — этот так…, тип на четыре, может чуть больше лет при власти. А царь-король корнями уходит уж больно далеко. Вон он гад, стоит, подбородок вздёрнув, ногу оттопырив — порода! Хрен с ним. Получит он свой почётный караул из морпехов".

Но всё ровно, какой-то неприятный осадочек в голове гулял.

— А ну быстро вниз! — Рыкнул на женщин и сам пошел в рубку, метая злые взгляды и мысли.

* * *

Случайно ли, но встреча (после короткого ритуала приветствий) началась с обеда. Дубасов на правах "старого знакомого" обронил, дескать, укачало их (имея видимо Их — Величество), кусок в горло не лез и условия на "Скуратове" те ещё. Теперь же го #769; лодны, хо #769; лодны….

Опять же Дубасов был уже ознакомлен с нехитрыми премудростями комфортных кают для гостей, с ваннами, горячей водой….

— Как удачно, — капитан в сопровождении начальника безопасности торопливо поднимался в рубку, — начать общение с небольшого размягчения мозгов.

Увидев, что Шпаковский поглядел немного не понимающе, Черто #769;в всё также быстро топая по трапу, коротко объяснил:

— А когда желудок набьёшь — добрей становишься. Сговорчивей. Налаживание тесного контакта с самодержцем считаю важнейшим в наших планах. Все нити власти и управления страной….

— Империей….

— Да, империей. Всё сходится к нему. От него зависит, какие решения будут приняты. А нам следует завладеть его думами. В общем, чего я тебе это говорю в который раз. Как, кстати он тебе?

— Да он слегка подукачанный был…. Аж зелёный.

— Ага, и ты вызвал Богданову.

— Я звонил в медблок, Кацу. В смысле Кацкову. А примчалась эта хитрованка с таблетками.

— Н-да. Ладно. И?

— А что "и"? Величество, замечу, не понтовался, в смысле не ходил надутым индюком. Тут скорей проглядывается "рука" Дубасова, рассказавшего, что у нас нравы простые. Смотрел с любопытством, но не выпячивал — воспитанный. И на рохлю инфантильного, вопреки некоторым мнениям, непохож. Взгляд….

— Во-во! Взгляд! — Капитан даже остановился, — знаешь…!

Однако не стал продолжать и также стремительно снова двинул дальше.

Наитием и здравым умом Черто #769;в понимал — простыми переговоры не будут.

"Сначала показ диковинок, охи-ахи, пусть и сдержано — царь марку держит. Но это так — прелюдия. Но потом именно переговоры. Если не торг.

А как же, ёк-макарёк, издалека всё казалось просто и наивно: мы аборигенам, сиречь дикарям, показываем яркие бусы и стальные наконечники против из кремневых. Учим, как делать эти хрен-девайсы, а они нам в благодарность возводят лучшие вигвамы, дают лучших женщин-скво, награды и…, "экипажи, скачки, рауты, вояжи… или просто…".

Ох, как не надо бы нам этого "просто"! А каково там ребятам в Питере придворном"?

Дошли до рубки. Раздал распоряжения. Ещё раз осведомился с обстановкой вокруг, в частности с показаниями РЛС.

— Чисто!

Взгляд "на улицу", в иллюминатор — "Скуратов" под бортом, бушпритом, как унылым носом, водит слегка на волне. Прячется от ветра и свежего зюйда за "спиной" ледокола — "Ямалу" это волнение практически незаметно, а тоннажу шхуны ощутимо.

— Что там у нас на обед? Давай в ма #769; лом зале сядем. Распорядись.

— Хорошо, — Шпаковский выразительно глянул на своего помощника, перепоручая, и вернулся к разговору, — оне изъявили желание ознакомиться с "летающей машиной"….

— Романов? — Сразу поняв, кто "Оне", — когда это? Что-то я не слышал.

— Ты как раз с Рожественским расшаркивался. И нафига ещё и его притащили…?

— Погоди. Но если гонять вертол…, то матросы со "Скуратова" лишку увидят, что недопустимо. Либо нам отбегать….

— Либо Престину на время свой экипаж загнать в трюм.

— Точно.

* * *

А вот теперь обратил внимание — все усато-бородатые (верней прибородистые) дядьки, усевшись за стол, степенно перекрестились, лишь для проформы пошлёпав губами — типа молитва.

Глава 6

* * *