Эпохи холст заиндевелый - мазком багровой кисти…

Всегда найдутся дурни, которые готовы "хлопать дверьми", призывая "двигать пёхом домой". Но даже самые глупые понимали, что хоть земля и близко, туда ещё добраться надо. По льду, в ветер и мороз. А внутри кораблей тепло и кормят.

Телеграфисты… тоже люди, и факт частых переговоров командующего по "искровой" с кем-то извне (с "большим ледоколом", да хоть с сами царём-батюшкой), при всём сохранении секретности, слухами медленно расползался по флагману…. И с корабля на корабль, дав ту маленькую, но важную надежду.

* * *

— Капитана не видел? — Начальник безопасности поймал куда-то бегущего камбузника с тормозком — явно кому-то харч нёс, — у вас там его не было?

— Так он это…. На мостике. Я вот ему, — матрос взвесил в руке пакет, показывая, — попросил….

— Точно?

— Точно….

— Давай сюда, я сам отнесу.

Время ожидания — время безделья. И размышлений. И иногда весьма полезных.

Капитан, находясь на мостике, как обычно сидел в правом крыле.

Ледокол по-прежнему стоял на месте, точнее медленно дрейфовал, сцепившись со льдами. И вахта велась без напряг — просто дежурили.

Задумчиво подперев кулаком подбородок, Андрей Анатольевич что-то небрежно выводил-зачёркивал карандашом на лежащем перед ним листке.

Наконец обвёл "жирным" очередной вывод, пробормотав:

— Какая интересная конфигурация вырисовывается…, если всё по уму сделать. Как там оно планировалось….

Откинулся в кресле, припоминая:

"Вся волокита (почти в прямом смысле слова) с "Ермаком" — с буксировкой его от самой Балтики и затевалась лишь для отвлечения и маленькой дезинформации — он по любому должен был вернуться в Архангельск. А капитан Фельман громогласно заявить, что "эскадра Рожественского застряла во льдах!".

Как он объяснит, что один вернулся? Да хоть как!

Лёд расстреляли из пушек пробив ему дорогу — он и вырвался "кишки надорвав", коль уж его ремонт оказался полной фикцией. А остальные (броненосцы, угольщики) вмёрзли… потеряли винты… и ещё наплести с три короба.

При этом всё по серьёзу — поднять шумиху в прессе. Петербург отреагирует — слать спасательную экспедицию, вплоть до закупки ледоколов… у тех же американцев.

Зарядить, как там его, Абазу "по заграницам"…. Только закрутить ему гайки так, чтобы он ничего втридорога не купил. А если и сторгует чего по приемлемой цене, то лишний ледокол России не помешает. *(Вице-адмирал А.М. Абаза. Засветился с неудачной попыткой перекупить броненосные крейсера в Латинской Америке.)

И тут сука-"Бервик" спутал карты…! И "Ермаку" пришлось тащиться во льды, где он прогнозируемо сдох.(Ну, как 'прогнозируемо' — заявляли, что 'провели ремонт'…). Итогом — эскадра Зиновия застряла, но…!

Теперь на виду у "англичанина", чёрт меня подери!

И если теперь сам "бритт" (а это заинтересованный свидетель) принесёт эту сенсационную весть, ему-то больше поверят!

Теперь только надо…".

Размышления капитана прервали.

— Что ты тут? — Спросил, бесцеремонно плюхнувшийся рядом Шпаковский.

— Да вот — разложил пасьянс своих соображений, — Черто #769;в показал на принтеровском распечатке карты Северного пути линии курса и какие-то надписи.

— Нифига я тут в твоих каракулях не понимаю, — помощник даже не стал всматриваться, — я вот что подумал! Ведь оно ж нам само в руки ложится…. А?

Шпаковский стал немного путано доводить свои мысли, но капитан его прервал:

— Так и я том же! — Снова подтолкнул свои схемы, — одно дело "Ермак" придёт в порт и пустит слух, что эскадра застряла где-то во льдах, а другое — сам "англичанин".

Это ж какая идеальная деза и шикарная провокация для То #769;го (тот который адмирал).

— А на сколько хватит терпения у "бритта"? Сколько он у пролива торчать будет?

— Хорошо бы даже не терпения, а банально угля… не хватило бы….

— А Рожественский? Он и так уже ноет, типа "где вы?", словно ему похер, увидят нас англичане, не увидят….

— Рожественского мы убедим подождать. В конце концов, поигнорируем немного.

— Ой…, говна не оберёмся с уст весельчака и душки адмирала.

— Х-х, — злорадно хмыкнул Черто #769;в, — ключом да морзянкой особо не поорёшь.

* * *

И сорвался бы на крик, была бы голосовая связь. Приказывать им он естественно не мог, но вот потребовать выполнения своих договорных обязательств, это — да!

Зато Рожественский в полной мере "спускал собак" на подчинённых.

Сухая телеграмма с "Ямала" объясняющая целесообразность потери времени в выжидании, с видом на уход "британца", была адекватным объяснением неторопливости потомков.

Всё он понимал, Зиновий Петрович, не глупее других. Тем более что был в теме.

И сама задумка — чертовски заманчивая попытка ввести в заблуждение противника. Которая реализуется на важном и узком участке, когда они будут уже в Беринговом проливе, на выходе в Тихий океан.