Эпопея эпохи легенд

В душу начинало закрадываться сомнение — девушка помнила, как приходилось часто спорить, заставлять выполнять поручения практически из-под палки. Мог ли ученик податься в бега, или того хуже, начать странствовать в качестве третьего попутчика у той странной пары?

К счастью, магические способности позволяли проследить за нерадивым помощником — Баяна взяла расшитый птицами платок, набила его травами, окропила заговорённым отваром, а затем свернула платок так, чтобы он стал похож на птицу. Едва оба крыла оказались сложены правильно, птица взмахнула ими и полетела прочь. Она была совсем крохотной, почти как синица, и рассмотреть её оказалось непросто, если не приглядываться. Это, однако, не мешало ей бороться с ветром, набирать высоту и не привлекать к себе внимания других, более крупных, птиц. Глазки-чёрные ягодки, приколотые Баяной при помощи заговорённой иголки, позволяли видеть всё, что происходило далеко внизу; умение создавать разных зверей и птиц и управлять ими, словно живыми, девица доводила до совершенства не один год.

Сейчас труд воздался сторицей — птаха-невеличка, быстро хлопая крыльями, поравнялась с рекой, ничего для себя интересного там не нашла и уже было повернула обратно, но крепчающий ветер всё же немного сбил её с курса и пронёс над опушкой. Там словно повинуясь магической силе, росла и зеленела новая трава, деревья тянулись ввысь в прямом смысле слова — если присмотреться, можно было заметить, что маленький клён далеко внизу выпустил свежий листок из самой верхушки, а затем почти сразу — ещё два, при этом став немного выше.

Пришлось Баяне напрячь глаза, чтобы посреди зелёной феерии рассмотреть сгорбленную фигуру в знакомом зелёном балахоне с капюшоном, надвинутым на самые глаза.

«Мокей? А это с ним кто?!»

Баяна никогда не видела вживую Кострянику и её служанок, но читала легенду о сотворении мира, поэтому могла сопоставить детали и в конце концов понять, кто именно дал её бывшему ученику силы так управляться с природой.

Несложно догадаться, что именно могли попросить у него хранительницы лета.

Со злости Баяна сжала кулак — это было ошибкой. Волшебная птица управлялась в том числе с помощью пассов руками, поэтому стоило озлобленной девице изменить положение рук, как она тут же рухнула на землю, и даже попытка исправить положение и набрать высоту, не помогло. Птица упала в траву и затихла.

Но Баяна итак увидела всё, что её интересовало…

Глава 10. Холодная река

— Добыли! Надо же, к тому же и уцелели! Точно, заговорённые!

Добромир в изумлении таращился на лежащие перед ним на столе сияющие рога.

— Благодарю вас за службу! Считайте, что мы… забыли про ваши дела у Царя змей! Только учтите — ещё раз я прознаю, что вы натворили что-то неладное, мои верные ратники найдут вас, доставят на центральную площадь и…

— Нас скормят диким животным? — поинтересовался Всеволод.

— О, нет, боюсь, мы не можем позволить нашим иноземным любимцам лакомиться вами! Где же мы найдём для них лекаря, если вы окажетесь ядовитыми? Прошлого они пару лун назад оприходовали. Было дело — заболел у одного из наших питомцев зуб, мы и позвали им лекаря, что по зубам мастер! Он повернулся спиной к одному из пардусов, держа в руке клещи для зубов — видимо забыл, что имеет дело с настоящими свирепыми хищниками, уже не одним человеком отобедавшими! Сейчас никто в городе не хочет идти к нам работать — боятся!

— Мы так-то не гадюки какие, — пробурчал себе под нос Михаил. К несчастью, хоть он и старался говорить как можно тише, его всё равно услышали:

— Клянусь, я чувствую нутром, что есть в вас что-то змеиное! Я бы не зарекался, что вы не порченые!

— Лучше я сам изберу для вас меру наказания! Вас свяжут, посадят средь чиста поля и оставят без еды, воды до тех пор, пока пророчество не исполнится, и чёрное светило не превратит вас в бренную пыль! А теперь пошли прочь из моих покоев!

Так и не получив предложение поступить на службу зазнобоградского посадника, оплата за которую, возможно, позволит обеспечить безбедную жизнь на ближайшие несколько лет, Михаил и Всеволод в ночь направились к выходу из города в сторону могучей реки, по слухам, впадавшей в бескрайний океан.

— Знавал я когда-то местных мореходов — они увезут нас отсюда, найдём другой город, получше этого! — пообещал Всеволод.

— Слушай, а в океане много мест…как бы сказать, колдовских? — поинтересовался Крестоплавский.

— Колдовских? Да хоть отбавляй! Мне вот рассказывали, что далеко-далеко отсюда есть остров чудесный, оттуда куда хочешь можно попасть! Поговаривают, даже, можно ограбить кого-нибудь, потом очутиться на острове, дунуть, плюнуть, и как бы, день, когда ты ограбил, пропадает, ты живёшь навроде в другом дне! Вчера, завтра, когда хочешь! Но это, конечно же, враки! Иначе, морские разбойники бы тут просто лютовали! — заверил рыжий.