Эпопея эпохи легенд

Михаил крепче сжал эфес меча. Как хоть бороться с драконами? В сказках обычно рыцари поражали бестий в сердце остриём заколдованного меча. Но то были простые драконы, а не одержимый духом исполин с тремя головами. В единственной сказке, по чистой случайности попавшейся на глаза ещё в детстве, в которой фигурировал дракон о двенадцати головах, Иван, то ли царевич, то ли дурак, рубить головы было бесполезно. Дракон просто подбирал отрубленные головы, проводил по ним горящим пальцем и приставлял к шеям, сводя на нет все потуги боровшегося с ним парня. У Змока, вроде, никаких огненных пальцев не наблюдалось, да и голов было три, а не двенадцать, но могучее тело полностью подчинялось колдуну, знавшему, как наделать бед при помощи магии. Вдобавок, Змок обладал огромными крыльями, позволявшими летать, чего не было в сказке. И он не преминул ими воспользоваться.

Тут стало понятно, что когти, зубы и огненные струи — не всё, что угрожало прикончить попаданца в эпоху легенд — при взлёте горыныча образовывалась мощная тяга — такая могла свалить с ног даже могучего коня, а уж пешего воина — и подавно! Михаил не успел опомниться, как оказался вниз лицом на земле. Колючий песок и трава пребольно царапали лицо, при попытке встать, Михаил почувствовал, как совсем рядом с ним пролетела мощная обжигающая струя огня. Тяжёлый меч оттягивал руку настолько, что подвигом было просто не ронять его, а уж нанести удар — это словно сдвинуть с места гору.

— Смотри, Михаил борется с горынычем, в одиночку! — Велимир кивнул в сторону начинавшегося поединка.

Благослава кивнула и еле слышно шепнула:

— Надо бы ему пособить, но как? Неужто напасть всем разом?

— Надо нам троим выйти против него. Три головы за четырьмя нами не уследят! Каждый из нас будет отвлекать «свою» голову, тогда горыныч не сможет следить за Михаилом, и тот сможет нанести последний удар!

— Но нам нужен и Всеволод, а он далеко!

— Если быстро подать ему знак, он поймёт и подойдёт, а там уж, думаю, получится показать, что мы придумали!

Всеволод и сам видел, что друг в беде. Вот где бы точно пригодился тот злополучный камень — сейчас бы стать чудовищем и пойти сражаться с болотным гадом! А может, даже, скормить ему наполненный тьмой чёрный окатыш, пусть бы горыныча разорвало от мощи, да на мелкие кусочки!

Тут рыжий увидел, как Благослава и Велимир перебежками продвигаются к Змоку. Девушка делала в сторону, где прятался Всеволод, какие-то знаки, по-видимому, следуй за нами. Велимир подобрал маленький, но острый камешек и метнул его в левую голову Змока. Тот не нанёс урона, но зато привлёк внимание.

«Смотрите-ка, а вот и закуска подоспела! Пожалуй, стоит, дабы лишить рохлю с мечом, желания биться, разобраться с вами с первыми?»

Тут же в сторону подбежавших повернулась ещё одна голова. Раскрыв пасть, она начала выдыхать огонь, но не струёй, как обычно делают горынычи, а как-то по-чудному. Сперва в пасти словно бы воздух зарябил, искры заплясали, а потом прямиком из глотки шар вылетел, трещащий и искрящийся, яркий, словно маленькое солнце. Он полетел в сторону Велимира и едва было не протаранил его. Ушкуйник рыбкой кинулся в сторону, пропахал собой песок, а огненный шар врезался в землю и полыхнул так, что несколько язычков пламени отлетели и опалили одежду Велимира, начавшую тлеть. Тот засуетился, захлопал по себе, стараясь сбить нарождавшееся пламя.

А одержимый горыныч Змок продолжал наступать.

«Теперь ты, рыжеголовый. Голова, полная огня. Хочешь, я тебя ею одарю?

Всеволоду не надо было пояснять, что за голову, полную огня ему обещал Змок. Пара огненных струй едва не коснулась рыжего — тот резко пригнулся, запутался в ногах и растянулся на земле. Обрадовавшийся Царь Змей протянул к упавшему лапы, а правая голова раскрыла пасть пошире, внутри тут же стал собираться горячий воздух и трещать искры.

Всеволод, словно заворожённый зверь, смотрел, как из искры разгорается очередной огненный шар. Лишь длинная изломанная ветка куста, сбоку прилетевшая прямиком в пасть горынычу, вывела парня из ступора. Разъярённый Змок взревел, а голова с пастью, забитой веткой, повернулась в сторону метнувшей Благославы.

«Ну, держись, пигалица, я тебя разгрызу, мозг из костей повысасываю!» — прозвучало у девушки в голове.

Однако, насколько бы ни были обещания грозными, дух Строжича и тело Змока всё ещё не могли действовать слаженно, идя к общей цели. Управление тремя головами сразу требовало от духа отшельника, пусть и хорошо разбиравшегося в магии, больших усилий.

Михаил воспользовался замешательством чудовища и попытался нанести удар Змоку. То ли сделал он это слишком слабо, то ли меч за долгое время под землёй затупился, но у Михаила не получилось даже поцарапать чешуйки, коих коснулось лезвие.

В пылу битвы никто не заметил, как странное зелёное существо с крылышками и усиками подлетело к самым верхушкам столбов и сверкнуло, словно звезда. Воздух между столбов зарябил, завертелся воронкой, а затем произошло нечто совсем невообразимое…