Эпопея эпохи легенд

— Где я? — спросил Всеволод, не надеясь, впрочем, услышать ответ — он не увидел никого, кто мог бы дать ответы на появившиеся у него вопросы.

Однако, рыжий ошибался. Ему ответил голос, раздававшийся будто бы отовсюду, исходивший эхом от колонн и заставлявший весь дворец дрожать мелкой дрожью.

— Добро пожаловать в мои чертоги, Всеволод, — прогрохотало отовсюду, — Полагаю, теперь ты осознал, насколько опасно подбирать то, чего не знаешь?

— О чём вы? Кто вы? Где? — парень сыпал вопросами и смотрел по сторонам, пытаясь усмотреть, где находился говоривший с ним, но безрезультатно.

— Не пытайся найти меня, я для тебя незрим, но при этом ты у меня как на ладони. Я говорил об окатыше, который сотворил ударом копыта чёрный конь. Я помогу тебе избавиться от тьмы внутри души, но твой род будет обязан исправить всё, что ты наделал в бессознательном состоянии — иначе проклятие вернётся с десятикратной силой.

Перед глазами Всеволода проносились картины того, чего он никак не мог вспомнить, хотя и видел последствия. Подобно чёрной туче, он носился по полям, лугам, лесам, проглатывая зверей и птиц зевом, мало напоминавшим человеческий рот — скорее, провал, окружённый чёрным туманом и клыками, выраставшими прямиком из него.

Поеданием всего живого дело не ограничивалось — в странной форме губительного облака, Всеволод превращал реки в потоки густой жижи, а цветущие луга в бесплодные пустоши одним прикосновением — настоящее летающее бедствие! Хорошо хоть, ему на пути во время странных приступов не встречались людские поселения — парню было страшно представить, во что бы он их мог превратить.

Внезапно всё вокруг воссияло ярким зелёным светом. Над головой Всеволода собралась изумрудная сверкающая туча. Став достаточно обширной и плотной, она выпустила в самое сердце ему зелёный луч.

С рывком, заставившим тело содрогнуться, сгусток тьмы вышел из мучимого парня, затем улетел ввысь, где и растворился с шипением, словно разворошили Змоково змеиное царство.

— А теперь возвращайся туда, где ты должен быть, в тело, тебе положенное, и не подбирай никогда того, чего не знаешь, иначе я ниспошлю на тебя лютый гнев!

Окружение стало стремительно таять перед глазами. Всеволод не помнил, когда именно пришёл в себя — лишь только то, что продолжал задавать вопросы в пустоту, даже когда наваждение полностью рассеялось, оставив Всеволода на краю островка. Где-то далеко позади слышался треск кустов, шарканье шагов и громкая брань Михаила, пытавшегося перелезть крапивные заросли. Вроде, даже прозвучали слова, подозрительно похожие на «Я его вижу».

Неужели сейчас его найдут и устроят допрос, что произошло? Но тогда придётся рассказывать всё, начиная от сотворения коней в лесу Юда. Как к этому отнесутся новые знакомые?

Поразмыслив, Всеволод решил спрятаться, подальше от ненужных расспросов. Приметив несколько шершавых валунов, заросших жёсткой желтоватой травой с пятнами, словно от какой-то болезни, рыжий полез туда.

О содеянном он тут же пожалел — трава царапалась и жглась. Кисть странных красно-чёрных ягод качнулась у самого лица, коснувшись кончика носа. Он тут же начал нестерпимо гореть.

«Огневолчья ягода. Она хуже крапивы! Только бы не выдать себя!» — подумалось Всеволоду.

К сожалению, в попытке отодвинуться от ядовитого растения Всеволод заставил его зашуршать. Это тотчас привлекло внимание ищущих его людей.

— Я что-то слышу впереди, — поделился с ищущими Всеволода Велимир, — Довольно крупное, явно больше зайца, но не такое крупное, как бер!

— А Всеволод говорил, что если здесь сказать это слово, то зверь, который так называется, обязательно придёт и сожрёт! — с опаской произнёс Михаил.

— Да брось, там где мы странствовали по морям, его как только не называли, вплоть до Пожирателя Луны! От этого же ночное светило никто не проглотил? К тому же, Всеволод сам оказался чудищем пострашнее дикого зверя!

— Я пойду, посмотрю, кто там, — предложил Крестоплавский, направляясь к кустам.

Бежать стало некуда. Всеволод понял, что сейчас его вытащат.

— Опа, нашёлся бегун! — радостно объявил Михаил, склонившись в опасной близости от жгучих кистей, — Успокоился?

Всеволод напрягся. Вдруг помутнение рассудка вернётся? Что, если удалить тьму от камня, поселившуюся в глубине сердца?

Не дождавшись ответа, Михаил напрягся. Вдруг, тварь лишь притаилась на время, а сама выжидала, когда можно будет напасть на потерявшего бдительность товарища?

В мозгу возникла идея как-либо обездвижить Всеволода. Ударить его по затылку и вырубить? Но это может

Сколько бы рыжий не ждал очередного помутнения, оно всё не наступало. Не без опаски подав руку, парень выбрался из кустов.

— Пошли отсюда, остров этот явно когда-то был капищем, или приютом для ещё какого-нибудь отшельника!

Маленький клочок земли не собирался так просто отпускать высадившихся на него. Прежде, чем вся четвёрка смогла погрузиться в судно, в небе Благослава заметила странную зловещую точку, становящуюся с каждым мигом всё больше.