Эпопея Звёздные войны. Книги 1-33

– Да, только найдите Джевакса и пришлите ко мне… Э, спасибо, – запоздало добавил Хэн, вспомнив неоднократные увещевания Леи. – Ценю ваши усилия. Я так и знал, Чуви, – добавил он, когда изображение худосочного Бита растаяло. – Я знал, что ей не следовало выходить с Арту!

Вуки издал вопросительный звук и подбросил в лапе ограничительный запор, найденный на столе.

– Конечно, она сняла его, – заявил Хэн. – Она бы и не подумала, что эта маленькая жестянка с болтами чем-то повредит ей, если бы он… Ну, он попытался-таки убить её, чёрт подери! – Он порывисто поднялся на ноги и, двигаясь словно эндорский ветираптор в клетке, подошёл к столу, где рядом с открытой сумкой с инструментами Чуви лежал запор.

Вуки снова что-то проворчал.

– Сам знаю, что она помогает друзьям! Но она… Сигнал голофона снова замигал, и Хэн прыгнул к кнопке включения так, словно та была включателем цикла самоуничтожения всепланетных масштабов. Но вместо зелёного местного огонька мигала голубая звезда субпространственной связи. Миг спустя в будке появилась стройная, затянутая в кожу фигура Мары Шейд.

– Достала тебе твои координаты. – Она подняла руку, показывая ему жёлтую пластеновую «вафлю».

– Почему ты не рассказывала нам о том, что охотилась за Нуббликом Слайтом? – грубо спросил Хэн.

– Потому что друзьям я не вру, – резко ответила Мара. – И если это всё, что ты способен сказать – Извини. – Хэн отвёл взгляд, сердясь на себя. – Но я слышал…

– Что стряслось, Соло? – Она ещё раз посмотрела на его лицо, и весь сарказм сошёл с неё, словно вчерашняя косметика.

– Лея исчезла. Отправилась сегодня днём в Муни-Центр, и я только что выяснил, что она туда так и не добралась. Она с Арту-Дету… Он прошлым вечером потерял голову и попытался убить нас, и мы поставили ему ограничительный запор, но похоже, что Лея этот запор вынула"

Мара отпустила крайне не подобающее даме замечание, и за плечом у неё появился Ландо Калриссит, нафабренный, причёсанный и одетый в лучший свой пурпурный атлас для вечернего приёма.

– Что такое?

Хэн рассказал ему, добавив:

– Мы ждём сейчас Джевакса. Она говорила о посещении городского ремонтного центра, так что, возможно, она взяла с собой Арту, чтобы проверить его, но уже стемнело, и к тому же в последнее время произошло слишком много странных вещей.

– А почему ты спросил о Нубблике? – спросила Мара. – Кто тебе сказал, будто я охотилась за ним? Я провела на том ледяном шарике всего около двенадцати часов и не думаю, что смогла бы опознать Нубблика, если бы тот обчистил мои карманы.

– Он говорил своему прихвостню, что за ним охотится Рука Императора, – ответил Соло, – что Рука Императора на планете и он должен смыться оттуда, пока она его не нашла. Нубблик исчез примерно лет семь назад – после того как ты, по твоим словам, побывала тут и улетела. Я решил, что ты вернулась Он умолк: просто от того, что выражение её лица резко изменилось.

Мгновение она молчала, но даже через посредство субпространственной голопередачи ярость её была осязаемой, как ударная волна термоядерного взрыва.

Когда она заговорила, голос её был обманчиво нормальным, очень спокойным.

– Этот гад ползучий, – произнесла она. Её глаза, наполненные внезапной, злобной, убийственной ненавистью, уставились невидящим взором в пространство. – Этот червячий сын.

– Что? – Ландо быстро попятился, почти за пределы голопередачи. – Что за…

– Он говорил мне, что я единственная, – произнесла Мара все тем же спокойным, почти будничным тоном. – Единственная Рука Императора. Его избранное оружие, говорил он, когда ему требовался скорее скальпель, чем меч… Его доверенная служанка. – Её крепко сжатые красные губы показывали сдерживаемую ярость человека, для которого положение составляло не просто предмет гордости, но и смысл всей её жизни.

– Этот лживый, маразматичный, жрущий отбросы, престарелый, неискренний, гниющий, грязесосущий паразит! У него была и другая Рука! – Её голос упал до еле слышного шёпота. – У него всё время была и другая Рука!

Она не сдвинулась со своего кресла, но её спокойствие походило на затишье перед бурей. И хотя эта ярость была направлена против покойника, Соло порадовался, что находится в нескольких сотнях парсеков от неё, в совершенно иной звёздной системе.

– Он мне солгал! Он использовал меня! Его «доверенная служанка»! Всё, что он говорил мне, было враньём! Все!

– Мара, – обеспокоенно обратился к ней Ландо. – Мара, он умер…

– Ты ведь знаешь, что это значит, не так ли? – Она обратила к Ландо взгляд своих холодных глаз, и тот отступил ещё на шаг. Ни Ландо, ни Хэн никогда ещё не видели Мару в таком гневе, и сила его просто ужасала. – Это значит, что он держал её в резерве, чтобы использовать против меня. Или использовать меня против неё. Или, кто знает, против кого ещё, чтобы не дать ни ей, ни мне быть чем-нибудь большим, чем его пешками!

Она почти дрожала от ярости, той самой ярости, которая однажды побудила её направить всю свою энергию на убийство Люка Скайвокера за лишение её положения, бывшего для неё её жизнью.

– Она по-прежнему на планете?

– Не знаю. Я…