Эпос трикстеров – 1, или Подлинная история хартлендских богов

Громовержец чувствовал, что вот-вот дотянется до горла своего мучителя. Он преодолеет сопротивление этого парня! Он сильнее всех на свете!

И вдруг, Вала сам отпустил руки и как-то обмяк телом. Он прекратил борьбу.

— Ты что? Сдаёшься? — грозно спросил его бог-воин. — Надеешься на пощаду?

Индра выпрямился, по-прежнему сидя на поверженном враге.

— Ты признаёшь себя побеждённым? — торжествовал он.

— У неё спроси, — ухмыльнулся в ответ Волос, показывая взглядом за плечо Индры.

Громовержец обернулся. Мама родная! Это ещё что? Длинные волосы на голове Индры просто встали дыбом.

В нескольких метрах от него стояла, качаясь из стороны в сторону, гигантская очковая кобра. Я сказал гигантская? Нет! Это не то слово! Она была ГИГАНТСКАЯ! В её милый зубастый ротик Индра мог бы пройти не нагибаясь. А длину чудовища вообще невозможно было оценить.

— Ну, как тебе моя крошка? — улыбаясь, спросил Волос.

— Это ты её сделал? — мрачно спросил Индра.

— Ну, конечно. И держу пари, от такой болезни у тебя нет лекарства. Магия-то тю-тю? Я правильно понял? Ты проиграл, приятель. Да не парься ты так! Я на эту красотку тоже последние силы истратил.

Такое заявление Индру слегка обеспокоило.

— Так она ж нас обоих сожрёт!

— Нет, — засиял Волос, как начищенный пятак. — Меня звери слушаются. Мне для этого и магия не нужна.

А тварь между тем стояла на хвосте, нависая над богами, и слегка шевелила раздувшимся капюшоном, время от времени оглашая окрестности громоподобным шипением.

* * *

Индра оставил противника в покое, сел на ближайший камень и обхватил голову руками. Новое поражение. Было от чего отчаяться.

— Почему ты меня не убил? Сколько можно надо мною издеваться?

Волосу тоже смертельно надоела вся эта борьба с богом грома. Он больше не желал ему зла. Для него Индра стал чем-то вроде старинного приятеля. Да и усталость от перипетий насыщенного дня брала своё.

— Хватит, громовержец. Я уже наслушался похоронных гимнов. Вали-ка ты отсюда к себе домой.

Он повернулся к кобре и что-то прошипел. Та послушно сложила капюшон и медленно поползла куда-то на вершину горы. Сам Волос отвернулся от Индры, лёг прямо на траву, свернулся калачиком и закрыл глаза.

Громовержец смотрел на это, растерянно хлопая ресницами.

Так бывает, когда два сильных противника сходятся в честном бою. Они готовы перегрызть друг другу глотки, но в тоже время сожалеют, что судьба сделала их врагами. Сейчас был шанс изменить судьбу. Или это она сама решила изменить сюжет?

— Слушай, Вала, — начал Индра, притронувшись к плечу недавнего врага.

— Пошёл ты… — рыкнул в ответ Волос.

— Я тебя достаточно хорошо узнал, пока был в плену. Ты — нормальный мужик. Но ты один. Боги вне кланов живут не долго. Когда у тебя нет друзей, у тебя появляется множество врагов. Пошли со мной, я помогу тебе пристроиться в нашем Доме.

— У тебя тоже есть пустой амбар и длинный ремень с ошейником? Покорнейше благодарю!

— Дурак ты, Волос. Я ж по дружбе предлагаю. У меня не амбар, а несколько комнат во дворце. На первое время хватит. А там себе собственный дворец построишь.

Он помолчал, вздохнул и продолжил:

— Честно говоря, мне нужна твоя помощь.

— Ха-ха три раза! — саркастически пробурчал чернобородый громила, но заинтересовался. — И чем тебе может помочь бог-однолетка?

— Мне придётся доказывать, что я не был в сговоре с демоном по имени Вала…

Волос обернулся, поглядел на громовержца и расхохотался:

— И для этого ты притащишь Валу в Золотой город?

— Нет. Я приведу в город одинокого бога из леса. Никто ведь не знает, что Вала — это ты. И я всем скажу, что Валу мы убили.

— Как-то не убедительно… Чем докажешь, что Вала убит?

Индра задумался, усиленно начёсывая затылок. В это время взгляд его упал на гигантскую кобру, которая доползла до вершины и хотела уже спускаться вниз.

— Вот оно! Куда ты её отправил?

— Сказал, чтобы ползла куда хочет.

— А дальше что? Что с ней будет?

Волос пожал плечами:

— Будет ползать, да охотиться. А потом сдохнет. Потомства она не даст. Где ещё такого самца найдёшь?

— А можно я её убью? — у Индры даже глаза загорелись.

Волос сразу понял план громовержца. Он что-то громко прошипел. Кобра на вершине горы передумала ползти дальше и улеглась там, свернувшись кольцами.

— Да. Только сначала слетаешь к Никийе и скажешь, что её родители погибли…

— Ты их…

— Нет. Не я. Когда я там появился, убийцы обсасывали их косточки.

Индра сморщился:

— Бедная Никийя…

— Я их прикончил. Убийц. В магическом поединке. Поэтому и пришлось потом от тебя по лесам-степям-горам бегать. Кабы не это, хрен бы ты меня так просто изловил, — Волос вздохнул и продолжил. — Ты хотел эту девчонку? Она теперь твоя. Только не обижай её…

— Почему ты от неё отказываешься?

Волос недовольно повёл головой:

— Дура она! Тебя вон освободила. Предупреждал же: не лезь в этот амбар. И на тебе!

— Хорошо, Вала. Я возьму её замуж.

— Не называй меня больше Валой. А то в городе тебя не поймут…