Эра медведей

– Не тебе одному здесь флексить. – Костя подмигнул Илье и кивнул на гипс. – Когда в Mortal Combat зарубим? Ты мне матч-реванш задолжал.

– Думаю, недельки через четыре.

– Deal. – Он кивнул и пошел за коктейлем.

Илья посмотрел вдоль стола. Варя торчала в телефоне, как обычно его игнорируя. Хотел бы он знать, что она думает. Варя совсем перестала заходить в Space, еще в Москве – Илья не мог пообщаться с дочерью даже в виде уточки.

– Опознал кого? – спросил Марис.

– Нет.

– Хреново. Надеюсь, этих уродов найдут.

– Сомневаюсь, – за спиной раздался запыхавшийся голос Тимура.

Он перегнулся через Илью и опустил на стол баночку с таблетками. Илья схватил ее и растерянно повертел в здоровой руке. Сообразив без слов, Миша забрал баночку, отвернул крышку и вытряс на ладонь две таблетки. Передал Илье. Тот забросил обезболивающие в рот, а вернувшийся Костя протянул ему коктейль. Илья запил лекарство и откинулся на спинку стула.

– Почему сомневаешься? – спросил Марис Тимура.

Менеджер уселся за стол и посмотрел на Илью.

– Да просто ваш капитан превратился в это. – Он вытащил из кармана деревянную статуэтку Будды и поставил на стол. – Стал всепрощающим святошей.

Илья бросил взгляд на фигурку, но промолчал.

– Пока ты ломал комедию с опознанием, я пообщался с одним офицером, – рассказал Тимур. – Они прекрасно знают, что тебя избили «Тирексы». В полиции любят своих чемпионов, но они готовы арестовать их в любую минуту. Потому что, цитирую: «Это – справедливость».

– Но? – спросил Миша.

– Но Илья их, видите ли, не признал.

Тимур прищурил глаза и придвинулся к Илье.

– Дружище, за тебя даже менты топят. Зачем ты покрываешь этих выродков?

– Справедливость… – Илья взял Будду и стал осматривать его со всех сторон, словно пытался найти изъян. – Хорошее слово. Вот если бы я победил Хвана двадцать лет назад, было бы это справедливо? Наверное, нет. Но тогда же рухнула моя карьера, меня лишили мечты. В этом тоже справедливости мало.

Он поставил статуэтку на стол.

– Получается, у каждого она своя, – заключил он и обвел глазами сидящих за столом. – Не хочу я такой справедливости, когда пятерых талантливых ребят выкинут на обочину жизни из-за глупой ошибки – как меня тогда, в двухтысячном. Карьера киберспортсмена и так недолговечна, так пусть у них она закончится чуть иначе. Вот что они умеют делать? Виртуозно управлять нарисованными персонажами? И кому такой скилл нужен за пределами нашего мирка? На жизнь им чем зарабатывать? – Он кивнул на статуэтку. – Сувенирами торговать? Нееет, я так не хочу. Моя справедливость выглядит по-другому.

К столу подошли несколько девушек. Совсем юные кореянки, они держали в руках телефоны и выглядели страшно смущенными. Марис понимающе улыбнулся и вылез из-за стола. Привычное дело – в каждой стране у него было куча поклонниц.

– Можно с вами сфотографироваться? – одна из них умоляюще посмотрела на Илью.

Латыш обескураженно хихикнул, перевел взгляд на своего капитана и стал серьезней.

– Давайте в следующий раз, – сказал он девушкам. – Как рука заживет.

– Нет, все в порядке, – сказал Илья. – Я готов.

Он вылез из-за стола и сделал несколько совместных снимков с поклонницами. Те поблагодарили и убежали. Илья вернулся к команде и посмотрел на Тимура.

– Ты как-то сказал, что спортсмены для общества не добывают ничего полезного. Что их задача – дарить людям приятные эмоции от своего выступления.

– Да, но… – удивленно начал менеджер, однако Илья не дал ему закончить.

– Рука болит страшно, – сказал он, – но поклонницам я не отказал. Почему? – он оглядел игроков. – Потому что они – наши работодатели. Ради них мы играем и отрабатываем свой хлеб. Как гладиаторы выходили на арену – умереть, но зрелище устроить.

Теплое дерево статуэтки грело пальцы. А может быть, ему так только казалось.

– Техническая победа на чемпионате лишена смысла, – продолжил Илья. – Совершение невозможного – вот магия спорта. Именно поэтому Тирексы важны для нас – ведь ценность победы пропорциональна крутости соперника. Кому нужны Мстители без Таноса в антагонистах? Кто бы помнил Персея, если бы он не завалил горгону Медузу?

Илья обвел всех взглядом.

– Кубок чемпионов – это просто кусок железа, если он не вырван с боем у непобедимой команды.

51.

Черноволосые головы склонились так низко, что позвонки натягивали кожу на шеях, словно костяные гребни рептилий. Точнее, тиранозавров. Корейская команда, гроза киберспортивных ристалищ, самые именитые геймеры планеты и непобедимые чемпионы мира, сейчас напоминали школьников, которых застукали за просмотром порно. Тирексы выстроились в ряд и разглядывали носки своих кроссовок. Каждый из игроков лучше бы выпрыгнул со сто двадцатого этажа Lotte World Tower, чем поднял глаза хотя бы на миллиметр выше.