Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

Правление голландцев в Бразилии, таким образом, было сравнительно недолгим в истории этой страны, равно как и разрушительные действия флотами Вест-Индской компании были лишь кратким периодом в истории Карибского бассейна. Сама компания обанкротилась в 1674 г. спустя лишь чуть больше 50 лет после начала своей деловой активности. Однако ее деятельность на протяжении этого периода имела широкие и долговременные последствия. Она стала катализатором, присутствие которого дало возможность и французам, и англичанам обосноваться в Вест-Индии и на Американском материке в постоянных и приносивших прибыль поселениях, не встречая серьезного сопротивления. Голландские торговцы обслуживали первые колонии, выращивавшие табак, скупая урожай и обеспечивая колонистов товарами по долгосрочному кредиту. Чуть позже в Вест-Индии распространилось выращивание сахарного тростника и опять в основном по наущению голландских торговцев, которые научились методам культивации и производства сахара у португальцев в Бразилии. Сахар был гораздо ценнее табака, цена на который падала на затоваренном рынке. Голландцы продавали плантаторам в Вест-Индии оборудование, необходимое для измельчения, варки и кристаллизации сахара, а позднее научили их его рафинировать, что превращало коричневый сахар в гораздо более ценный белый продукт. Голландцы часто давали деньги авансом, покупали урожай и везли его в Европу. Они также привозили из захваченных португальских фортов в Западной Африке рабов, необходимых для выполнения тяжелого, неквалифицированного и монотонного полевого труда на сахарных плантациях. С помощью голландцев многие острова Вест-Индии превратились в «маленькие Бразилии», тем более прибыльные ввиду разорения, нанесенного войной торговле самой Бразилии.

И французы, и англичане извлекли пользу из правил поведения и примера голландцев; их плантаторы на протяжении нескольких десятилетий зависели от голландцев как поставщиков товаров, покупателей и перевозчиков. И те и другие, верные принципам меркантилизма, как только почувствовали себя достаточно сильными, повернулись против голландцев и стремились не допускать их на рынки. Английский Навигационный акт от 1651 г. был актом экономической войны с голландцами, а в 1652 г. он привел к настоящей войне. Аналогичным образом законы о торговле при восстановленной власти Стюартов были откровенно направлены против голландской торговли, но в то же время они имели более общую цель – систематическое приложение торговых принципов к объединенной колониальной империи. Путем специализации своих различных частей эта империя должна была стать более сильным конкурентом в мирное время и более внушительным противником – в военное. Сами по себе принципы были четкими и последовательными. Колониям следовало дать монополию на свой внутренний рынок, где они торговали бы своими произведенными товарами, характерными для каждой местности. С другой стороны, будучи созданными для блага своей метрополии, они должны были производить товары, которые не могла производить Англия, в частности определенные виды сырья, и их не следовало поощрять производить товары, которые они могли получить из Англии. Все наиболее ценные экспортные товары следовало отправлять в Англию; казалось разумным, что если колониальным производителям предоставить гарантированный рынок в Англии, то и Англия может настаивать на соответствующей монополии. Англия должна была контролировать перевозку товаров водным путем. Так как успехи голландцев явно бросали вызов свободной конкуренции, то чужаков не следовало допускать на колониальный рынок и законодательно, и с помощью силы. Тем не менее колонии не должны были находиться вне фискальных границ Англии, так как корона не могла позволить себе обойтись без сборов и пошлин. С колониальных товаров всегда платили таможенные пошлины, хотя обычно они были ниже, чем те, которые взимали с сопоставимых иностранных товаров, а в случае реэкспорта на Европейский континент часть пошлин могла быть выплачена как «возвратная». Военно-морской и торговый флоты следовало увеличить, так как бесполезно было провозглашать монополию на колониальную торговлю, если у империи нет кораблей, чтобы перевозить товары и защищать торговые пути.