Эра войны. Эра легенд

Если вы читаете эти строки, смею предположить, что вы уже прочитали «Эру мифов», «Эру мечей» и «Эру войны». Если нет, то советую ознакомиться с первыми тремя томами, иначе история покажется вам не такой интересной. Если вы уже их прочитали и хотите освежить в памяти, то можете ознакомиться с кратким содержанием на сайте www.firstempireseries.com/book-recaps, а также заглянуть в Словарь названий и имен в конце книги. Он составлен без спойлеров и дополняется по мере выхода каждой книги.

Что сказать об этой книге? Одна из целей, поставленных мною при создании цикла, – изложить историю возникновения мира Элан, и в первых трех томах мне удалось многое вам поведать. Впрочем, в один прекрасный день, стоило на минуту отвлечься, как некий персонаж – не будем называть его имени – выкинул презабавную шутку. Так иногда случается; правда, на сей раз у меня отвисла челюсть, и я перестал печатать.

А что если это не шутка?

Считается, что Большой Взрыв в один миг подарил жизнь нашей вселенной. Точно так же у меня в голове возникло новое направление сюжета. «Получится ли?» – взволнованно подумал я. «Попытка не пытка», – пришел ответ. Так родилась вторая часть цикла. Я погрузился еще глубже в корни мира Элан, чтобы создать нечто неповторимое (надеюсь, вы со мной согласитесь).

Хочу заранее предупредить: во второй части я кое-что изменил по сравнению с предыдущими книгами. Во-первых, течение времени. Война между эльфами и людьми продолжалась шесть лет, излагать все события, произошедшие за эти годы, не только излишне, но даже вредно. Изначально действие «Эры легенд» происходило через шесть лет после событий, описанных в «Эре войны». Когда моя альфа-читательница и по совместительству жена Робин прочитала роман, она решила, что я забежал слишком далеко вперед. Отношения героев изменились, разговоры, которым следовало состояться несколько лет назад, происходят только сейчас, да и вообще, перерыв слишком велик, чтобы можно было с легкостью влиться в сюжет. Дабы исправить эти ошибки, я разделил «Эру легенд» на три части. Первая начинается сразу же после «Эры войны», действие второй происходит год спустя, а в третьей действие происходит еще через пять лет. Читатели, которым нравится смаковать важные моменты в жизни любимых героев, наверняка меня осудят, и я приношу им свои извинения. Однако мне кажется, что я должен создать самую захватывающую историю, на какую способен, а если описывать все подряд, мы рискуем увязнуть. Лучше уж выкинуть ненужное и затронуть только те события, которые важны для сюжета, что я и сделал.

Это было первое. Второе: данная книга не является самодостаточной, как предыдущие. Да, у нее есть начало, середина и конец, но добравшись до последней страницы, вы обнаружите, что завершился лишь первый акт пьесы. Важно упомянуть, что второй том цикла задаст истории принципиально новое направление, поэтому нам потребуются все три части, дабы сюжет оказался раскрыт полностью, и в каждой из них есть свой кульминационный момент. Наконец, этот роман заканчивается почти так же, как «Братство кольца» Толкина, поэтому, дочитав его, вы убедитесь, что история далека от завершения.

Понимаю: некоторых читателей моя идея расстроит. Кое-кто из них помнит, как долго им пришлось ждать, когда Толкин опубликует вторую книгу трилогии. Да, вам придется набраться терпения, однако – и это хорошая новость – все части цикла уже написаны, просто следующие два тома выйдут с некоторой задержкой. Если вам интересно, почему так происходит, на то имеется две причины. Первая: оконченная рукопись – еще не книга. Да, моя работа завершена (если не считать внесения небольших правок), но к делу подключаются редакторы, бета-читатели, гамма-читатели, маркетологи, иллюстраторы, дизайнеры; они колдуют над тем, чтобы книга получилась как можно лучше, а это требует времени. Будьте уверены: мы стараемся выпустить романы как можно быстрее, а спонсорам с «Кикстартера» предоставляем экземпляры еще до официального выхода тиража.

Вот все, что вам следует знать, прежде чем приступить к чтению второй части цикла. Напоследок еще раз повторю то, о чем постоянно упоминаю в предисловиях: я очень рад получать от вас письма, поэтому пишите мне по адресу: michael@michaelsullivan-author.com. Обратная связь от читателей – большая честь для меня.

Итак, вступление окончено. Давайте соберемся вокруг уютного костра; я приглашаю вас в мир мифов и легенд, в те времена, когда людей называли рхунами, а эльфов считали богами. Позвольте же препроводить вас в Эру легенд.

Майкл Дж. Салливан

Апрель 2019 г.

Часть I

Глава 1 Утраченная безмятежность

Странная штука безмятежность; для стариков – добродетель, для молодых – обуза. Ее высоко ценят, но с легкостью отпускают, обменивая нежность кожи на мудрость и мозоли.

«Книга Брин»