Эра войны. Эра легенд

– Ты уж меня извини, но это полная ерунда, – заявил он, отсмеявшись. – Я, знаешь ли, немного разбираюсь в том, как составляется план сражения. Допустим, под рекой действительно есть путь, ведущий в город. Что дальше? Ты выберешься из-под земли и окажешься в незнакомом месте среди толпы врагов. Как ты найдешь Сури? Наверняка ее держат под стражей, но неизвестно, где именно. Что будешь делать? Бродить по городу? Подойдешь к первому встречному эльфу и спросишь: «Не подскажете, где держат рхунку, очень похожую на меня?» Сомневаюсь, что ты говоришь по-фрэйски. А если столкнешься с сопротивлением? Между прочим, это весьма вероятно. И как ты собираешься выбраться оттуда? Даже если тебя не убьют в первые несколько секунд, думаешь, тебе удастся просто сбежать? За тобой наверняка отправят погоню.

– Не знаю, – проворчала Тресса. – Малькольм не вдавался в такие подробности.

– Ничего себе подробности! – снова рассмеялся Тэш.

– Ну, он говорил так, будто все получится само собой. – Она уставилась под ноги. – А еще он сказал, что мне нужно взять семерых помощников. Правда, боюсь, со мной никто не пойдет.

– Нас здесь как раз семеро, – заметила Роан.

– Э, нет, притормози-ка. Я не говорил, что пойду, – заявил Мороз.

– И я, – поддержал его Потоп.

– И мы с Брин, – высказался Тэш.

– А ты, Роан? – спросила Брин.

– Я все равно иду.

– Значит, и я тоже. – Гиффорд взял Роан за руку и криво улыбнулся.

– А ты что скажешь, Брин?

– Вы действительно думаете, что Малькольм…

– Малькольм – не бог, – вмешался Тэш. – Поверьте мне, я с ним жил. Болото – не место для прогулок. Оно находится прямо на краю леса. Там, скорее всего, рыщут эльфийские разведчики, гоблины, да мало ли кто еще. Вам не следует…

– Но мы должны воспользоваться возможностью спасти Сури.

– Вы не спасете Сури в таком составе, – возразил Тэш. – Нужно войско.

Брин с улыбкой кивнула, будто он, сам того не зная, нашел верное решение.

– Если все это правда, нам действительно потребуется больше людей, чтобы спасти Сури. Боюсь, киниг не воспримет наши слова всерьез… однако если под рекой и правда есть тайный проход, мы должны его найти. – Она взглянула на Тэша. – В общем, идем туда, находим путь, возвращаемся и рассказываем Персефоне и Нифрону. Тогда они пошлют войска. Мы не только спасем Сури, но и выиграем войну.

– Ну… допустим. – Тэш перевел взгляд на Трессу. – Там широкий проход? Сколько бойцов пройдет в ряд? Он хорошо замаскирован?

– Какого Тэта ты меня об этом спрашиваешь? Откуда я знаю? – фыркнула та. – Малькольм же не рисовал мне карту. Хотя… Есть еще кое-что, заслуживающее внимания. – На самом деле, следовало бы много чего рассказать, но если выкладывать все начистоту, никто, даже Роан, не согласится спасать Сури. – Я не стала говорить раньше, поскольку боялась, что вы не поверите.

– Да неужели? – пробормотал Потоп с набитым ртом. – Тогда погоди, дай прожевать.

– Тебя спросить забыли, – огрызнулась Тресса. – В общем, вход хорошо спрятан. Малькольм сказал, чтобы его найти, нам потребуется помощь.

– И кто нам поможет? – уточнил Гиффорд.

– Тот, кто живет на острове.

– Разве на острове кто-то живет? – с сомнением спросил Тэш.

– Ага, – с нажимом произнесла Тресса.

– Кто же это?

– Тэтлинская ведьма.

Все единогласно решили, что перед уходом нужно сообщить свой план Персефоне. По очевидным причинам выбор пал на Брин.

Весь день в шатре царила суета, источником которой являлся Нифрон, проводивший военный совет с командирами легионов. Их новая стратегия носила говорящее название «Последний рывок». Идея заключалась в том, чтобы отправить отряд фрэев под руководством Элисана на север, к устью Нидвальдена, в край грэнморов. Элисан должен был вступить в переговоры с их вождем Фургенроком и убедить его принять сторону Нифрона или хотя бы добиться, чтобы тот позволил войску рхунов пройти по землям великанов. Судя по тону командиров, Брин сделала вывод, что они не очень-то верят в успех.

Вернувшись в шатер, она с радостью обнаружила, что фрэи ушли. Внутри находились только Персефона, Джастина и Нолин. Мальчик спал на руках у матери, а Джастина приводила шатер в порядок.

– Почему ты не с Тэшем? – шепотом поинтересовалась киниг. – Ты и так целый день здесь просидела.

– У меня важное дело.

– Неужели? – Персефона осторожно выпрямилась. – Что случилось?

– Мы с Роан, Гиффордом и Трессой идем на Болото Ит.

– Зачем? Это связано с рассказом Трессы?

Брин кивнула.

– Я подробно ее расспросила. Думаю, она действительно знает способ пройти под рекой.

– И оказаться в центре фрэйской столицы? – с сомнением уточнила Персефона.

– Тресса не может утверждать наверняка, однако до болота всего день ходу. Если она права, мы вернемся и ты отправишь туда легион. Если же она ошиблась… ну, значит, прогуляемся по болоту впустую. Какая разница?

– Большая, – отрезала Персефона. – Там опасно.

– Возьму с собой Тэша. Он не очень хочет идти, но я его уговорю.

– Тэш, без сомнения, искусный воин, только я все равно не могу отпустить тебя в Харвуд. – Персефона взглянула на Нолина, безмятежно спящего среди покрывал. – Я уже потеряла Сури. Не хочу рисковать тобой и Роан.