Эра войны. Эра легенд

– Арион и Сури спрячут их от миралиитов.

Рэйт взял копье со стойки. У него не было своего копья. Копье не считается личным оружием, как меч. Есть много видов оружия, и у разных людей разные предпочтения. У Рэйта, например, – собака, меч, пиво, одиночество. Люди, которые выбирают копья, странные. Малькольм предпочитал копье, и Рэйт никак не мог разгадать его.

– Как ты можешь так говорить? – вспылил Тэш. Он ткнул пальцем в людей, у которых только что искал помощи. – Я тренировался больше всех. Я лучше каждого из них. – Юноша шагнул к Рэйту и гневно взглянул на него. – Я лучший воин, чем ты!

– Возможно, – кивнул тот.

– Ты не можешь так со мной поступить!

– Я уже так поступил.

– Я имею право сражаться.

Рэйт уткнул древко копья в землю и в упор посмотрел на Тэша.

– Я твой вождь и твой командир. Ты сделаешь так, как я сказал.

Тэш стиснул зубы и зарычал от отчаяния.

– Ну почему? – выкрикнул он срывающимся голосом. – Мне не нужны доспехи. Ты же видел, как я дерусь. Ни один меч не сможет достать меня.

– Им и не потребуется. Думаешь, нам следует беспокоиться о копьях и мечах? Если бы так, все было бы гораздо легче. – Рэйт снял шлем и показал Тэшу выгравированные внутри руны. – Эти доспехи защищают не только от клинков. Ты не был в Далль-Рэне и не видел, чтó фрэи способны натворить одним лишь щелчком пальцев. Если выйдешь на бой без защиты – ты беспомощен. Будешь мертв задолго до того, как у тебя появится возможность встретиться с мечами, которые, как ты считаешь, тебя не достанут.

– Так нечестно!

– Поздравляю, ты усвоил сегодняшний урок. – Рэйт снова надел шлем. – Жизнь вообще нечестная штука. И не беспокойся, если сегодня не все понял. Этот урок тебе придется проходить снова и снова.

Безмятежное голубое небо потемнело. На двор упала тень – над крепостью сгустилась неестественно темная туча. Рэйт такое уже видел. Жители Далль-Рэна тоже.

– Найди укрытие! – крикнул Рэйт Тэшу. – Первое Копье, вперед! Открыть ворота!

Глава 20 Грэндфордская битва

О Грэндфордской битве слагают песни и сказания; это легенда о мифических героях и злодеях, аллегория верности и храбрости, немолкнущий плач о нашем народе. Важно понимать, что Грэндфордская битва получила свое название через много месяцев после ее окончания, и ее события донесли до нас люди, которые в ней не участвовали. Я не говорю, что в этой битве не было героев или подвигов. Я лишь хочу сказать, что героями названы не те, а настоящие герои и подлинные подвиги забыты. А еще я хочу сказать, что уроки того дня нам еще предстоит выучить.

«Книга Брин»

Первые ворота защищали две сторожевые башни высотой гораздо ниже Спайрока. Южную башню ласково называли Речной. Северной досталось менее приятное имя – Мерзлая, потому что ее насквозь продували северные ветра и в ней не было очага, чтобы развести огонь. В нижней части башни стояли столы и скамейки, чтобы солдаты могли сыграть в кости и выпить, однако в маленьком помещении наверху не имелось даже табурета. Арион и Сури пришлось стоять на балконе, открытом всем ветрам. Судя по тучам, надвигался дождь.

– Это Паучий корпус? – спросила Сури, указывая на небо.

Арион кивнула.

– Разогреваются перед представлением.

– И мы не станем им мешать?

Фрэя покачала головой.

– Нифрон приказал ничего не предпринимать. Наша задача – спрятать лучников.

– Но… – Сури подняла глаза к небу. Она чувствовала присутствие силы, словно дуновение ветра. – Они ведь сотрут крепость с лица земли.

– Может, и нет.

Девочка повернулась и, запрокинув голову, взглянула на разрушенный Спайрок, похожий на палец c обломанным ногтем. В той атаке погиб всего один человек. Большинство обломков сдуло за пределы крепости, и они упали на бесплодную пустошь.

– Там не было рун, – заметила Арион.

– Здесь тоже их нет. – Сури широким жестом обвела комнатку: смотровая площадка, дощатый пол и люк в полу. В дальнем углу валялся пустой бочонок, рядом с ним – кружки, одна из них битая. Кто-то вырезал надписи на деревянном полу и даже на крепостных зубцах, но это были не руны, а просто какие-то закорючки.

– Если бы здесь были руны, мы не смогли бы выполнить свою задачу. Так что давай займемся делом.

– Мы должны просто спрятать лучников, и все? – уточнила Сури.

– Прятать буду я, – ответила Арион, – а ты будешь смотреть.

– Если Пауки могут объединять свои силы, почему мы не можем? – прищурилась девочка.

– Мы тоже можем. Просто я этого не хочу.

Сури было неприятно слышать отказ.