Эрагон.Брисингр

- Да, сэр! Как вы хотите, сэр! – сказал он, подавляя неприязнь к Эдрику. С тех пор как он присоединился к отряду Эдрика, Роран попытался узнать то, что мог об истории этого человека. Из того, что услышал, Роран заключил, что Эдрик был компетентным командиром – иначе Насуада никогда не назначила бы его ответственным за такое важное задание – но у него была резкая личность, и он наказывал своих воинов даже за малейшее отклонение от установленного упражнения, когда Роран научился к своей досаде на трех отдельных событиях в течение своего первого дня с отрядом Эдрика. "Это, - считал Роран, - стиль командования, который подрывает мораль человека, так же как и препятствует творческому потенциалу и изобретательности тех, кто под тобой. Возможно, Насуада отдала меня ему по этим самым причинам, - подумал Роран. – Или возможно, это другое ее испытание. Возможно, она хочет знать, могу ли я усмирять свою гордость достаточно долго, чтобы работать с таким человеком, как Эдрик."

Вернувшись на Сноуфайра, Роран поехал к передней колонне из двухсот пятидесяти солдат. Их задание было простым; с тех пор как Насуада и король Оррин забрали большую часть своих сил из Сурды, Гальбаторикс очевидно решил воспользоваться в своих интересах их отсутствием и дать волю разрушению всюду в беззащитной стране, грабя города и деревни и сжигая зерновые культуры, необходимые, чтобы выдержать вторжение в Империю. Самый легкий способ уничтожить солдат был бы тем, чтобы Сапфира вылетела и разорвала их на части, но когда она полетела к Эрагону, все согласились, что это будет слишком опасно для варденов оставаться без нее так долго. Поэтому Насуада послала роту Эдрика отогнать солдат, число которых ее шпионы первоначально оценили приблизительно в три сотни. Однако, два дня назад Роран и остальные воины были встревожены, когда столкнулись со следами, которые указывали на то, что размер войск Гальбаторикса был ближе к семи сотням.

Роран придержал Сноуфайра рядом с Карном на его пестрой кобыле и почесал свой подбородок, пока изучал рельеф земли. Перед ними было безбрежное пространство волнистой травы, усеянной случайными лесонасаждениями ив и хлопковых деревьев. Ястребы охотились выше, в то время как ниже, трава была полна пищащих мышей, кроликов, прячущихся в норах грызунов и других диких животных. Единственным свидетельством того, что люди когда-то посещали это место прежде, была полоса вытоптанной растительности, которая вела к восточному горизонту, отмечая след солдат.

Карн поглядел на полуденное солнце, кожа напряжено натянулась вокруг его поникших глаз, когда он посмотрел искоса.

- Мы должны настигнуть их прежде, чем наши тени станут более длинными, чем наш рост.

- И затем мы обнаружим, достаточно много ли нас, чтобы прогнать их, - пробормотал Роран, - или уничтожат ли они нас. На этот раз я хотел бы превзойти численностью наших врагов.

Мрачная улыбка появилась на лице Карна.

- Это всегда так у варденов.

- Построились! – закричал Эдрик и пришпорил свою лошадь вниз, к следу, протоптанному через траву. Роран сжал челюсть, закрывая ее, и коснулся пятками боков Сноуфайра, когда рота последовала за своим капитаном.

Шесть часов спустя, Роран сидел на Сноуфайре, прячась в группе буковых деревьев, которые росли вдоль края маленького, ровного потока, сворачивавшихся камышей и берегами плавающих морских водорослей. Через сеть ветвей, свивавшуюся перед ним, Роран смотрел на разрушающуюся, серо-примыкающую деревню в не более чем двадцать домов. Роран наблюдал с постепенно возрастающей яростью, как сельские жители обнаружили солдат, продвигающихся с запада, а затем собрали несколько связок имущества и сбежали на юг, к сердцу Сурды. Если бы это было его дело, то Роран открыл бы свое присутствие сельским жителям и убедил бы их, что они не потеряют свои дома, нет, если он и остальные его товарищи смогут предотвратить это, так как он хорошо помнил боль, отчаяние и чувство безнадежности, которое вызвало у него покидание Карвахолла, и он сохранил бы их, если смог. Кроме того, он попросил бы мужчин деревни сражаться с ними. Еще десять или двадцать комплектов оружия могли бы отличить победу от поражения, и Роран знал лучше то, что с гораздо большим пылом люди будут бороться, чтобы защитить свои дома. Однако, Эдрик отверг идею и настоял, чтобы вардены оставались скрытыми холмами к юго-востоку от деревни.

- Нам повезло, что они пешие, - прошептал Карн, указывая на красную колонну солдат, идущих к деревне. – Иначе мы не смогли бы быть здесь первыми.