Эрагон.Брисингр

Наконец, Орик призвал Эрагона свидетельствовать. Эрагон нервничал, когда шел к столу и тринадцати мрачным вождям кланов, уставившихся на него. Он пристально смотрел через комнату на маленькую завитушку румянца на мраморном столбе и пытался игнорировать свое беспокойство. Эрагон повторил присягу правдивости, когда один из гномов-магов дал ее ему, и затем, говоря не больше, чем было необходимо, рассказал вождям клана, как он и его охранники были атакованы. Позже, он ответил на неизбежные вопросы гномов, а затем позволил двоим магам – тем, кого Ганнел выбрал наугад из числа собравшихся – проверить его воспоминания о происшествии. Когда Эрагон опустил мысленную защиту, то он заметил, что эти два мага, казалось, опасались, и почерпнул некоторое удовлетворение из наблюдения. "Хорошо, - подумал он. – Они, вряд ли, будут блуждать там, где не должны, если боятся меня."

К его облегчению, осмотр прошел без происшествий и маги подтвердили его доклад вождям кланов.

Ганнел поднялся со своего стула и обратился к чтецам закона, спрашивая их:

- Действительно ли вы удовлетворены качеством доказательства, которое Гримстборитх Орик и Эрагон, Губитель шейдов, предоставили нам?

Пять гномов с белыми бородами поклонились, и средний гном произнес:

- Да, Гримстборитх Ганнел.

Ганнел проворчал, не кажась удивленным:

- Гримстборитх Вермунд, ты ответственен за смерть Квистора, сына Баудена, и ты пытался убить гостя. Делая это, ты навлек позор на весь наш народ. Что ты скажешь на это?

Вождь клана Аз Свелдн рак Ангуин вдавил свою ладонь в стол, вены выдались под его загорелой кожей.

- Если этот Драконий Всадник – кнурлан во всем, кроме крови, то он не гость, и мы можем рассматривать его, как мы рассматривали бы любого из наших врагов из разных кланов.

- Да ведь это нелепо! – воскликнул Орик, произнося почти с гневом. – Ты не можешь сказать, что он...

- Успокой свою речь, пожалуйста, Орик, - сказал Ганнел. – Крик не решит этот вопрос. Орик, Надо, Йорунн, вы пойдете со мной.

Беспокойство начало грызть Эрагона, когда эти четыре гнома пошли и совещались с чтецами закона несколько минут. "Конечно же, они не позволят Вермунду избежать наказания только из-за какой-то устной хитрости!" - подумал он.

Возвращаясь к столу, Йорунн сказала:

- Чтецы закона единодушны. Даже хотя Эрагон – поклявшийся член Дургримст Ингеитум, он также занимает важные положения вне нашего царства, а именно: он – Драконий Всадник, но также он и официальный эмиссар варденов, посланный Насуадой, чтобы засвидетельствовать коронацию нашего следующего правителя, и также он – друг высоко-влиятельной королевы Имиладрис и ее народа в целом. По этим причинам Эрагону обязаны таким же гостеприимством, которое мы оказали бы любому посланному принцу, монарху, послу или другому значительному лицу. – Женщина-гном поглядела искоса на Эрагона, ее темные, сверкающие глаза смело смотрели на него. – Короче говоря, он – наш почетный гость, и мы должны рассматривать его также... что каждый кнурлан, кто не безумен, должен знать.

- Да, он – наш гость, - согласился Надо. Его губы сжались и побелели, а щеки были напряжены, как будто он только что откусил яблоко и обнаружил, что оно еще не спелое.

- Что ты скажешь теперь, Вермунд? – спросил Ганнел.

Вставая со своего места, гном с фиолетовым покрывалом, скрывающим лицо, осмотрел стол, пристально глядя на каждого вождя клана по очереди.

- Я говорю вот что, и слушайте меня внимательно, гримстборитхн: если какой-нибудь клан повернет свои топоры против Аз Свелдн рак Ангуин из-за этих ложных обвинений, то мы посчитаем это военными действиями и ответим соответственно. Если вы меня заключите в тюрьму, то это мы также рассмотрим как военные действия и ответим соответственно. – Эрагон увидел, как покрывало Вермунда дернулось, и подумал, что гном, возможно, улыбнулся под ним. – Если вы нападете на нас любым возможным способом, сталью или словами, независимо от того как слаб ваш упрек, мы посчитаем это военными действиями и ответим соответственно. Если вы не стремитесь расколоть нашу страну на тысячу кровавых кусочков, я предлагаю, чтобы вы позволили ветру унести прочь обсуждение этого утра и вместо него заполнили свои умы мыслями о том, кто должен снова управлять с гранитного трона.

Вожди кланов сидели долгое время в тишине.

Эрагон должен был прикусить язык, чтобы удержаться от залезания на стол и ругания Вермунда, пока гномы не согласились бы повесить его за преступления. Он напомнил себе, что он обещал Орику, что будет следовать его примеру, имея дело с собранием кланов. "Орик – мой вождь клана, и я должен позволить ему ответить на это, как он считает подходящим".

Фреовин разнял руки и хлопнул по столу мясистой ладонью. Своим хриплым баритоном, который разнесся по всей комнате, хотя он казался не громче шепота, тучный гном произнес:

- Ты опозорил наш народ, Вермунд. Мы не можем сохранить нашу честь как кнурлан и проигнорировать твой проступок.

Пожилая женщина-гном, Хадфала, перелистала свою пачку покрытых рунами страниц и сказала: